方《圣经》，印刷了无数次。但是，即使法国的伟大自然科学家布丰也未敢将世界的起源往前推到七万五千年。莱尔的《地质学原理》出版于一八三○年至一八三三年之间…刚巧与其他方面的改革同时发生，他把世界的起源推前了几百万年。很多人并不记得他的名字，但他是个关键人物。他给了那个时代、给了其他领域的无数科学家以最有意义的空间。他的发现象朔风一样吹向四方，吹过那个世纪臭气熏天的玄学长廊。对胆小鬼来说，他的发现令人心寒；但对勇敢的人来说，却大大鼓舞人心。但是诸君切莫忘记，在我所描写的那个时代，很少有人听说过他的代表作，更很少有人相信他的理论，甚至没有什么人接受他的理论所暗示的东西。“创世纪”是一大谎言，可它同样也是一首虚构的伟大诗篇。因为一个六千年前的子宫总要比长达二十亿年前的子宫要暖和得多啊③。

布丰（707—788），法国博物学家、作家，进化论思想的先驱者，著有《自然史》三十六卷。

②詹姆斯·厄谢尔（58—5），爱尔兰大主教。

③根据厄谢尔主教的说法，世界是公元前四千年创造出来的，至维多利亚时代已有六千年的历史。二十亿年指科学家经过研究，推算出的地球诞生的历史。这句话的含义是指六千年的说法在当时更容易为一般人所接受。

查尔斯对牧师及其他神职人员的前途表示怀疑。他的未来岳父和伯父都曾告诫他，要他在这一方面谨慎行事。此时，他想弄清格罗根对他的这种怀疑是还是反对。可是医生不想深谈这个问题，只是望着火炉，含含糊糊地说：“是的，不那么容易。”

他们沉默了一会儿后，查尔斯漫不经心地提了个问题，目的是想使谈话继续下去。

“您读过达尔文那家伙的书吗？”

格罗根的唯一回答是从眼镜框上面狠狠地瞪了他一眼。随后，他站起身，手里端着油灯，走到这狭长书房后面的书架旁。他很快走回来，递给查尔斯一本书。那本书正是《物种起源》。查尔斯望着医生的严厉目光，说：

“我刚才的意思并不是…”

“那么您读过这部书吗？”

“读过。”

“既然读过，您就应该明白，把一个伟大人物叫作‘家伙’恐怕不妥当吧。”

“照您刚才说的…”

“这本书讲的是生者，史密逊，而不是死者。”

医生气乎乎地转身把油灯放到桌子上。查尔斯站起身。

“您说的对。我道歉。”

小个子医生斜了他一眼。

“戈斯几年前到这儿来过，还带来一位花枝招展的女学者。您读过他的《中枢》吗？”

《中枢：解开地质学难题之尝试》一书现在已被人们忘却了。这真是件憾事，因为它是整个时代的一部奇书。作者戈斯是皇家学会会员，是当时最著名的海洋生物学家。谁知由于他对莱尔恐惧，再加上他的追随者的撺掇，此公居然在一八五七年提出了一种理论。那理论一下子解决了科学和宗教对世界起源的争论。戈斯奇妙的论点是，上帝创造亚当的那天，同时也创造了所有的化石和一切绝迹了的生物形式。我们完全应该把戈斯的做法看作有史以来人对神所进行的最难以理解的掩饰行为。…作者原注。

查尔斯笑了笑。“我发现那本书只是一派胡言而已。”

格罗根医生对查尔斯进行了正面和反面的考验以后，对他苦笑一下，算作回报。

“在他那次讲座结束时，我也是对他这么说的。我看我完全正确。”医生那爱尔兰人的鼻孔哼了一声，接着说：“我看今后谁想在多塞特郡的这片沿海地带鼓吹传统的基督教信仰，他就得当心点。”

他和气地看了查尔斯一眼。

“您是达尔文主义者吗？”