斯常常感到纳闷的是，为什么女人总喜欢和朋友谈论生活中的隐私，而男人们在一起时总是小心谨慎地保持沉默。

“哎，”本尼迪克特问“苏珊怎么样？”

“她很好，好极了。”

本尼迪克特咧嘴笑着。“那你为何如此无精打采？”

“星期六公司举行了一场触身法橄榄球赛，场上有些不受控制。”

“这就是与那帮孩子玩的结果。”本尼迪克特说。数通公司的年轻雇员是颇为闻名的。

“嗨，”桑德斯说“可我还得了分呢。”

“是吗？”

“那还假，是底线触地得分，漂亮地穿过了端区，然后我就被撞倒了。”

他俩在主甲板的咖啡室里排队取咖啡。“其实，我倒以为你今天会一大早就去上班呢，”本尼迪克特说“今天不是数通公司非常重要的日子吗？”

桑德斯端过咖啡，放进糖，搅动着。“怎么回事？”

“公司合并的事不就是今天宣布吗？”

“什么合并？”桑德斯无动于衷地说。公司合并的事是秘密，只有数通公司少数行政管理人员知道详情，所以，他毫无表情地注视着本尼迪克特。

“得啦，”本尼迪克特说“我听说这事非常保密。鲍勃·加文今天将宣布公司改组情况，包括一些新的提拔任命。”本尼迪克特啜着咖啡。“加文要下来了，是吗？”

桑德斯耸了耸肩。“我们会知道的。”当然本尼迪克特是在套自己的话，但因为苏珊与本尼迪克特所在事务所的律师们有许多业务往来，他又不便得罪他。人人都有一个在外工作的配偶时，本来的事务往来就又多了一层复杂性。

两人走出咖啡室，来到甲板，站在船舷栏杆旁，目送着班布里奇岛上的房屋渐渐远去。桑德斯朝坐落在温角上的一幢房子点了点头，那曾是沃伦·马格纳森当参议员时多年的夏季别墅。

“听说它刚刚又被卖掉了。”桑德斯说。

“哦，是吗？谁买下了？”

“某个加利福尼亚的混蛋。”

班布里奇岛在不知不觉中溜到了船尾，他俩向海峡那灰暗的水面放眼望去，咖啡在晨曦中散发着热气。“那么，”本尼迪克特说“你认为也许加文不会下台？”

“没人知道。”桑德斯答道“鲍勃于15年前白手起家，创建了公司。开始他出售韩国生产的自停式调制解调器，那时还没人懂得调制解调器是什么玩艺儿。现在公司在城市商业区拥有了三幢大楼，在加利福尼亚、得克萨斯、爱尔兰和马来西亚拥有大型的生产设备。他主持生产了一种钱币大小的传真调制解调器，经营传真和电邮软件，进入了激光只读存储器①市场，开发了一种专利的规则系统，能使他成为下一世纪教育市场的首要供应商。就在有人还在为300包德②的调制解调器忙活的时候，鲍勃已远远走在前面。我不知道他是否会放弃这一切。”

①英文为CD-ROM，亦称为光盘驱动器，在电脑上用于读取只读光盘上的信息。

②电报速率单位。

“合并的条件中没有要求他下台吗？”

桑德斯微笑着。“如果你知道什么公司合并的情况，戴夫，你可得告诉我，”他说“因为我什么也没听说。”事实是，桑德斯并不清楚即将到来的公司合并的条件，他的工作只是开发激光只读存储器和电子数据库系统。虽然这些技术对于公司的前途是至关重要的——这也是康利-怀特收购数通的主要原因——但这些基本上都属于技术领域，而桑德斯基本上是一个技术型的经理，对于公司高层决定往往一无所知。

对桑德斯来说，这其中还含有某种讽刺意味。早些年在加利福尼亚时，他曾密切参与了公司的管理决策。但自8年前来到西雅图以来，他就被安排得远离了权力中心。

本尼迪克特啜了一口咖啡。“噢，我听说鲍勃肯定要下台，他将提拔一个女人任总裁。”

桑德斯问：“谁告诉你的？”

“他是不是已提拔了一个女人当总财务主任？”

“是的，千真万确，提拔已有很长时间了。”斯蒂芬尼·卡普兰是数通公司的总财务主任，但若要让她掌管整个公司似乎不大可能。寡言少语、热情认真的卡普兰能胜任总裁之职，但公司许多人讨厌她，加文也不是特别欣赏她。