母亲一死，碍
的人没有了，父亲当可更加放肆地无所不为。正因为姨父死了，姨母不知何往，父亲在府中又豢养了许多
手，于是才认定下手的机会来了，指使爪牙害死母亲，了却这笔宿债。“这…敢问爹爹，晓月她…”
心如
，他
到一阵焦躁。这阿南与阿华在府中的地位相差之大自不待言。
不过，他也并非没有一
顾忌。抱着一线希望，他到近华圃去寻找晓月。
“孩儿不敢…”阿华
瑟缩成一团，父亲的犀利目光，犹如两把刀，刺得他心胆俱寒，恨不得找
条地
来钻了
去。他姬妾成群，自有养下
女，他最
的艳姬桃红，就给他生了个宝贝儿，取名南栋，甚得沐朝弼的
心。沐朝弼冷笑
：“你小小年纪，却包藏祸心，你想把你母亲的短命，归咎于有人谋害了她。说，这是不是你的本意？”其次，正妻之妹武功卓绝，虽然下落不明，但毕竟还活在世上。虽然他府中建立了天蝎楼，豢养着一大批
手，可以不将她放在心上，然而一向谨慎小心保命的习惯，使他仍然不能枕无忧。就这样，阿华在押送之下，离开别墅。
三年匆匆过去，儿
在太华山的起居，沐朝弼不闻不问，甚至忘掉了他还有这么一个传宗接代的儿。父亲对母亲的规劝一向容忍，原因只能在二。其一，母亲是诰命一品夫人，父亲不能将她怎样；其二，母亲有个妹妹，自小被异人带走，学得一
超俗世的功夫，妹丈夫更是江湖驰名的大侠，父亲对他们颇为顾忌。正由于父亲的作为，他们不屑与父亲
往，但每隔三五年，必然要来探望母亲一次。后来父亲招讷黑枭雄，姨父死后，姨母
居简，有好几年没有
滇，常让母亲挂念。阿华竭力压住心中的恐惧，
：“随便问问而已。”“她不尽心侍候你母，这样的
才留着何用？一刀杀了以
你母在天之灵！”沐朝弼板着脸问他：“你不在太华山守墓，跑到这里来作甚？”
“问晓月么？只有到
间地府找她去了。”于是，由憎妻到憎
，这几乎是顺理成章的事。现在妻已死三年，就剩下这个孽
，能让他安生么？阿华大惊，竭力否认有什么企图。
三年守孝期满，沐南华回到了九龙池家中，除了原先与夫人亲近的下人对他亲
，绝大
分家丁护院都对他视而不见。此刻，他咬
牙关，面呈凶相，斩草除
，既然已将孽的生母毒死，留这孽在世也终是祸害，无毒不丈夫，今日就将孽沉到滇池喂鱼去吧！沐朝弼大怒之下，把他关押起来。
首先，
死亲，这本是违反人
之，况且亲并未有让父亲杀死的理由，传扬开去，让京师的人知了，只怕十分不利。结论只有一个：那只能是他的生
父亲！三年来，他想了想，把中秋节晚上的情形仔细地一
回想来，经过思熟虑，判断母亲决非病故，而是遭人害死的。想清楚了这番
理，他日夜难以安枕。谁敢害死黔国公夫人了
“不对吧！你不但要找晓月，还曾找过大夫，你有何企图难
还让人看不来么？”作孽啊！如此滥杀无辜，不怕天怒地怨么？他的心抖颤起来了。
但母亲对于他实在是至关重要，没有了母亲，他
到在沐府中难以立足。没有了母亲，他的心境有如枯井。他既无继承爵位的雄心，也无在家中争胜的念
，他只想着一件事：母亲究竟是怎么死的。该如何
置这个逆？他一时委决不下。可惜，他刚
了城门便被爪牙们捉回来了。沐朝弼亲自审问他
往何，有甚目的。于是，他凑了些盘缠，偷偷卖掉
上仅有的几件宝
，便作远行打算。在他霸占兄长田产的时候，夫人曾与他发生激烈争吵。不仅如此，他每
一件事，妻都要反对。作为人妻，她能如此放肆嚣张么？“孩儿想问问晓月，母亲的病究竟是怎样发作的。”他战兢兢地回答。
“你好大的胆
！竟敢疑神疑鬼，无端滋事，限你今日返回太华山，为你的母亲守墓三年，不准下山！”所以，他怎好断然下手，把儿
除去呢？沐南华气极绝望之下，毫不隐讳地把
行本意讲了来，话中充满了恨意，他已变得无所顾忌也无所畏惧了。阿南
城中，车辇
匹，随从兵丁，闹闹一大群，阿华则形单影只，如同一个普通家人。从心目中说，他从未将长
当，也未把正妻当妻。“你为何要找晓月，如实说来！”
守孝期满，他毅然下了决心，
走寻找姨母，为母亲报仇。为造就此
，文科就请本省秀才施教，武科则由府中辈份最的异人传授。他自然明白自己在家中的地位，然而他并不在乎。
见不着了，这使他十分惊骇。
母亲一向对父亲的所作所为不满，时时劝阻父亲别
那些伤天害理的事，以致夫妻俩不和，一向各居一室，相互不再答理。“啊！杀了…”阿华心中绝望已极。