洪水毁灭了全人类只有诺亚和他一家人在方舟中得救。

列文觉得不管他哥哥尼古拉的生活怎样丑恶在他的灵魂中在他的灵魂深处却并不比轻视他的人们坏多少。他生来具有放荡不羁的气质而且才智有限这并不是他的过错。而他始终是想做好人的。“我要把一切都告诉他毫不隐瞒我要使得他也毫不隐讳地说话我要向他表示我爱他因此也了解他。”当列文在将近十一点钟抵达他写下地址的那个旅馆的时候他暗自下了决心。

“在楼上十二号和十三号”门房回答列文的询问。

“在家吗？”

“准在家。”

十二号的门半开着从里面一线灯光中飘浮出来廉价的劣等烟草的浓雾传来列文所不熟悉的声音；但是他立刻听出来他哥哥在那里；他听见他的咳嗽声。

当他走进门口的时候那不熟悉的声音在说：

“那全靠办事有多么精明和熟练来决定。”

康斯坦丁·列文朝门里面望了一眼看见说话的是一个穿着短外衣、头浓密的青年还有一个穿着没有翻领也没有套袖1的毛布连衣裙的麻脸女人坐在沙上却看不见他哥哥。康斯坦丁想到他哥哥和那么一些奇怪的人一起生活心里感到剧烈的创痛。没有谁听到他的脚步声康斯坦丁脱下套鞋听见那位穿着短外衣的先生在说些什么。他在谈某种企业——

1当时上流社会的妇女在领子和衣袖上总是围着一些白色的东西。

“哦该死的特权阶级”他哥哥的声音回答咳嗽了一声。“玛莎！给我们拿晚饭来并且拿点酒来如果还有剩的话；要不然就出去买去。”

那女人起身走到隔断外面看见了康斯坦丁。

“有一位先生尼古拉·德米特里奇”她说。

“您找什么人？”尼古拉·列文的声音生气地说。

“是我”康斯坦丁·列文回答向亮处走来。

“我是谁？”尼古拉的声音更加生气地说。可以听到他急忙地起身绊了什么东西的声音；列文在门对面看到他哥哥那双吃惊的大眼睛和那高大瘦削的佝偻身材那样子他是那么熟悉但那怪相和病态却又使他惊讶。

他比三年前康斯坦丁·列文最后一次看见他的时候更消瘦了。他穿着一件短外衣他的手和宽大的骨骼似乎越大了。他的头变得稀疏了那和以往一样挺直的胡髭遮到嘴唇上那和以往一样的眼睛奇异和天真地凝视着来客。

“噢科斯佳1！”他突然叫道认出了他弟弟他的眼睛喜悦得闪着光辉。但是就在那一瞬间他回头望着那青年把他的脖颈和头痉挛地动了一下好像领带勒痛了他似的这种动作康斯坦丁是那么熟悉；于是一种异样的表情狂暴、痛苦、残酷的表情浮露在他的憔悴的脸上——

1科斯佳是康斯坦丁的小名。

“我给你和谢尔盖·伊万内奇写了信说我不认识你们也不想认识你们。你有什么事？你们有什么事？”

他完全不像康斯坦丁想像的那样。康斯坦丁·列文想到他的时候把他性格中最坏而又最讨厌的部分就是使人难以和他相处的地方忘记了而现在当他见了他的面特别是看见了他的头的痉挛动作的时候他就想起这一切来。

“我来看你并没有什么事”他畏怯地回答。“我只是来看看你。”

他弟弟的畏怯显然使尼古拉软化了。他的嘴唇颤抖着。

“哦这样吗？”他说。“那么进来请坐。要吃晚饭吗？玛莎拿三份晚饭来。不停一停。你知道这位是谁吗？”他指着那位穿短外衣的先生向他弟弟说“这是克里茨基先生从我在基辅的时候起就是我的朋友一位非常了不起的人物。