另外那位正趴着
在写什么。“是的，七号。”
她接着下楼来，让跟着。
“啊！那么…我下去。”
“真了不起，大家在使劲促成，想使首次横越大洋航行在秋季前举行。今天早晨我打公司前面走过，和一位主
聊了聊。”“大家在等你。”
“啊！啊！哪一个？”
让好像在踌躇找话，想转到一个不容易接上的新话
。他接着说：“总的说来，在这些越洋大船上的生活是很好的。一年有大半月份在纽约和勒·阿佛尔这两座
城市的陆地上过，其他时候在海上和一些招人喜
的人一块儿过，还可以从旅客里认识一些日后会大有帮助的人，真的，很有用
的人。想想看，那位船长，通过煤的节约，就能一年赚上两万五千法郎，也许还多…”现在他满心装的都是
捺不住的逃走愿望，想离开这座不再是他的家的房，离开这些和他由难以
清的关系拉在一起的人们。他但望能立刻走开，不到哪里，
觉到和这儿已经缘尽。他已经无法再呆在他们旁边，只要他在场就禁不住要折磨他们，而他们也使他在无法忍受的长期酷刑之下。于是他们相互伸
了手，像什么事也没有发生过似的。罗朗老爹吃了一惊：“就要
航了！我本以为要到夏天才会下
。”他先走到她
边，不抬
也不说话，和这一向他的
法一样，弯下腰，将额伸过去让她吻一吻，而不是像以前那像吻两颊。他猜到她伸了她的嘴，但他的
肤上一
没有到她的双
，在这番假装的亲吻之后他的心砰砰直
，他站了起来。这时，由于他自己说
了那件可憎的事而作的
自我谴责都重新涌上心，他嗓都被噎住了，嘴也张不开来，使他没法吃饭也没法说话。哥哥的嗓有儿打颤，而他的焦急光在问弟弟打算怎么办。看到那个年轻人，罗朗又叫起来：“嗨，你在这儿，你！你已经在你房
里呆腻了。”“好的，妈妈，我去。”
让问
：“为什么你不行？”到餐厅门
，他打不定主意是不是首先
去；接着他焦促不安地拉开了门，看到了他的父母面对面坐着。让说着话，和罗朗老爹聊天。起初
埃尔不听，也一听不。然而在他弟弟的话音里他到了有企图，于是对语句里的
意开始留意起来。他心里想：“我走了以后，他们说了些什么呢？”
埃尔在盘算，要是他能在这条大船上作为一个医生，这肯定是个解决办法；以后再说，也许他会离船。在这期间，他靠它可以挣钱过活，一个钱也不问家里要。前天他就只好卖了他的表，因为他已经不再朝他母亲伸手！他得除此之外已别无财路，除开吃这个不能再住下去的家的面包之外，没有别的面包可吃，没有别的房
下的床可睡。他于是蓄地说：“要是我能行，我会愿意这样，我。”罗朗老爹说了声“天哪！”跟着
了声哨，表明他对那笔数字和船长的
刻敬意。让接着说：“那位客运主任能拿一万，那位医生固定薪金五千，外加住房、伙
、照明采
、佣人等等。这至少能再合上一万，够漂亮的。”“是的。此外我也有
儿小事请他帮忙。”让张开了手朝前走过去，当他
觉到被老人
握住了的手指上的父
时，一阵没有预料到的奇异的情绪使他的心都
了，这是生离死别，永无再见之望的离愁。“啊！等到洛林号
港的时候，你能帮我安排参观，仔细看看，是吗？”“因为越洋公司里我一个人也不认识。”
“准能行，那很容易！”
“不打算吃饭了？妈的！”
让温情地反复说“母亲”和“亲
的妈妈”照顾她、伺候她，给她斟酒。埃尔于是明白他们曾一块儿哭过，可是他猜不透他们的想法！让相信不相信他的母亲有罪或者他的哥哥可怜？“是，但也不全是，全看时机和推荐人了。”
“来啦，伙计，我们来啦。”
“日安。”让说。
于是都不响了。
“是吗，你认识他？”
“不是，爸爸，是我今天早晨刚来和妈妈说过话。”
沉默了一阵之后，医生又说：“洛林号是下个月
航？”埃尔站了起来。让说：“看起来，那会成为这个船队里最漂亮的大船，据说有六千五百吨呢。下个月他们首航。”
当他敲门的时候，
埃尔回答说：“来。”埃尔抬起了，正碰上了他弟弟的目光，于是他明白了。“
尔尚先生，理事会主席的好朋友。”他
去了。犹豫了一阵
以后，他问：“在越洋海
上的医生位置是不是很难得？”她转过
对让说：“你该去找找他，孩；大家不等他时，他会难过的。”她的丈夫耸耸肩膀说：“没有。算了，他总是晚到。我们吃罢，不等他了。”
罗朗太太问
：“埃尔没有来？”“啊！我们的妈…妈是在下面吗？…”
他怀着一个懦者临阵时的焦躁决心上了楼梯。
“这…这是因为…我有很多事要
。”“是的，也是她派我来叫你的。”