好…这样做将更加妥帖…更加恰当…更有体面…这样一来，谁也不会说三道四，什么也说不了，并使那些谨小慎微者感到由衷的佩服。”

然而话音刚落，他又在妻子面前停了下来：“你看这样好不好，亲爱的？若你愿意，便由我单独去找一下拉马纳尔先生，把情况告诉他，听听他的意见。我将把我的顾虑和盘托出，并对他说我们已经谈妥，决定对此遗产实行平分，以免他人闲话。既然我也得到其中的一半，他人显然将无法讥笑我。个中道理非常明显：我妻子所以接受，是因为我这个做丈夫的也接受了；作为她的丈夫，我对她这样做不会有损自己的名声，总是再清楚不过的。如若不然，这件事定会闹得满城风雨。”

“你爱怎样就怎样吧，”玛德莱娜淡淡地说了一句。

杜·洛瓦的话也就更多了：“情况确实如此。如果对半分，事情将变得无比明晰。一个朋友给了我们一笔遗产，他不愿对我们区别对待，不愿厚此薄彼，不愿给人这样的印象：‘我生前喜欢这一位或另一位，身后也仍然如此。’不言而喻，他更喜欢的是你，但在将其遗产给予我们两人时，他想明确表示的是，他的这种偏爱不过是一种柏拉图式的纯洁感情。可以肯定，他若想到这一点，必会交待明白的。可是他没有考虑到，更没有估计到可能产生的后果。正如你刚才所说，他每星期都要给你送来几束鲜花，死后也仍要给你留点什么，作为最后的纪念，只是没有想到…”

“行啦，我明白了，”玛德莱娜没好气地打断他。“你也不必再罗里罗唆了，快去见公证人吧。”

杜·洛瓦满脸通红，半晌说道：“说得对，我这就去走一趟。”

他拿起帽子，临走之际又说了一句：“对于沃德雷克的侄儿所索要的数额，我将努力以五万法郎解决这一棘手问题，你看怎样？”

“不，”玛德莱娜高傲地答道：“他要十万法郎，就如数给他吧。如你愿意，这笔钱可由我那一份出。”

“不行，”杜·洛瓦满面羞愧，”还是共同分担吧。每人让出五万法郎，我们还有整整一百万呢。”

“就这样，亲爱的玛德，一会儿见，”他接着说道。

他跑去向公证人讲了讲上述安排，说此安排是他妻子想出来的。

第二天，他们在有关文书上签了字。玛德莱娜·杜·洛瓦在此文书中以生前馈赠的方式，表示让给丈夫五十万法郎。

走出公证人事务所，杜·洛瓦见天气晴朗，便提议去大街上走走。他今天显得格外随和，对妻子关怀备至，温情脉脉。他脸上笑嘻嘻的，似乎对什么都感到满意，而玛德莱娜却始终是一副若有所思的样子，面容严肃。

时当寒气袭人的深秋，街上行人步履迅疾，似乎都是一副急匆匆的样子。杜·洛瓦领着妻子走到一家店铺前。店内的一只怀表他已看了多次，早就想购买了。

“我想送你一件首饰，你觉得怎样？”他向妻子问道。

“我无所谓，你看着办，”玛德莱娜淡淡地说。

他们走了进去，杜·洛瓦问：“你想要什么？是项链、镯子还是耳环？”

店内陈列的各类金器和精美宝石，琳琅满目。玛德莱娜一见，脸上始终挂着的冷漠神情蓦然烟消云散。她兴致勃勃，怀着浓厚的好奇，逐一看了看橱柜内摆着的金银珠宝。

“这个镯子倒是不错，”她突然有点心动。

她说的是一条外形奇特的金手链，每一节上都镶着一颗不同的宝石。

“这条手链要卖多少？”杜·洛瓦于是问珠宝商。

“三千法郎，先生。”

“两千五怎样？如果行，我们就要了。”

“不行，先生，我不能卖，”珠宝商想了想，最后说道。“这样好啦，”杜·洛瓦又说“我再出一千五百法郎买下这块怀表，加在一起就是四千法郎，以现金支付，你看怎样？如果还是不行，我们就去别处看看。”

店老板面有难色，但考虑再三还是同意了：“好吧，先生，就这个数。”

杜·洛瓦随即告诉他应送往何处，然后说道：“请用花体字在怀表上刻上我的姓名缩写G.R.C，并在这几个字母的上方刻一个男爵的冠冕。”

玛德莱娜将这一切看在眼内，感到深为惊异，不禁笑了起来。从店里出来时，她带着某种柔情挽起了杜·洛瓦的胳臂，觉得他确实为人精干，很有魄力。他现在既已有了年金收入，总该有个头衔，这是自不待言的。

“男爵先生，”店老板在招呼他们离去时说道“请放心，这字星期四便可刻好。”