这之后，话题又转到了一场决斗上。现在是雅克·里瓦尔说话了。这是他的专长，谈论这
事谁也没有他在行。“这位是德·
莱尔夫人，我的朋友，同时也是我的一个远亲。”她的臂膊和前
袒
着，只有前领
和短袖袖上淡淡地镶了一层洁白的
边。她金发
耸，呈波狼形垂于脑后，在脖颈上方形成一片飘拂不定的金
云霞。众人于是向饭厅走去。
他们互相拥抱，亲吻。随后，那个小女孩也像个大人似的，不慌不忙地把她的脸颊向弗雷斯
埃夫人伸了过去：“你好，姨妈。”杜洛瓦被安排在德·
莱尔夫人和她女儿之间。他现在又因不谙刀叉酒杯等餐
的使用，担心因而
丑而惶惶不安了。比如他面前放了四个酒杯，这只淡蓝杯
是作什么用的，他就一无所知。仆人这时
声禀报：“夫人，晚饭准备好了！”弗雷斯
埃夫人在她的小脸上亲了一下，接着对其宾客分别加以介绍：“这位是乔治·杜洛瓦先生，查理的一位好友。”这之后，风度翩翩的雅克·里瓦尔和长发垂肩的诺贝尔·德·瓦
也一个跟着一个来了。德·瓦的衣领已被那垂肩长发蹭得油光锃亮，上面并落了些白的
屑。酥骨
；觉得自己已终于从逆境中走，成了个非同寻常的人
。他看了看弗雷斯埃夫人，对方的目光一直没有离开他。来客是一位个儿不
的褐发女人，即人们通常所说的“褐发小
”沉默片刻后，她开
向他问
：“你来
黎已经很久了吗？”她嫣然一笑，神情也更为和蔼。接着，她压低嗓音，轻轻说
：“这我知。”不知怎地，杜洛瓦
到她的目光同他昨晚在“风
牧羊女娱乐场”遇到的姑娘相仿。因此在这目光的注视下，他反倒很快镇定了下来。她那一对明睁中嵌了两只灰而带蓝的瞳，使得
内所显的表情分外特别。此外，她的鼻生得十分小巧，两
却很
厚，下颏也稍嫌丰腴，因而面
廓不太齐整，但却富于柔情和
媚，其风
迷人自不在话下。应当说，她是这样一个女人：脸上的每一
线条都显示独特的风韵，好似有明确的蕴涵；一颦一笑无不像是在表什么或掩饰什么。介绍完毕，她又说了一句：“我说大家来我这里应当随便一些才好，不要拘于礼节，更不用客
。你们说好吗？”她
后跟着一个穿着短裙的小女孩。弗雷斯埃夫人抢步迎了上去：“你好，克洛尔德。”“你好，玛德莱娜。”
这时候，门又开了。一个又矮又胖、五短三
的男士挽着一个材的丽人走了
来。这就是《法兰西生活报》经理瓦尔特先生。他是个原籍南方的犹太富商和金
，同时也是国会议员。他边的那个举止端庄、雍容华贵的贵妇，则是他的妻。她也银行世家，父亲名叫洛尔·拉瓦洛。她迈着轻盈的步伐走了
来，通上下
地裹了一件极其普通的
连衣裙，没有多少惊人之
。只是乌黑的秀发上
着一朵红玫瑰，显得格外醒目。这朵红玫瑰不仅对她那张秀丽的面庞起了烘托作用，而且把她那与众不同的个
也突地显现了来，使人一便对她产生
烈的印象。杜洛瓦已逐渐镇定下来，答
：“不过几个月，夫人。我现在在铁路门任职，可是弗雷斯埃对我说，他可帮助我
新闻界。”门铃此时又响了，随后是听差的通报：“德·
莱尔夫人到！”大家于是对这带有讹诈成分的通
案，七嘴八
地议论开了。不过他们在谈论此案时，可没有分毫家
内谈论报上所载社会新闻的样，而是像医生之间谈论某疾病或菜贩之间谈论某蔬菜一样。因此对所谈论的事既无惊讶，也无愤怒，而是带着职业的好奇和对罪行本的无动于衷，努力发掘刻的内在原因，试图把事件的由
个一清二楚，并阐明导致悲剧发生的思想活动，从科学上说明它是某特定
神状态的必然产。在座的女士对这探究和分析，也备兴趣。接着，他们还以新闻贩和
行数售各类“人间喜剧”的记者所有的那讲求实际的光和对待问题的特殊看法，对最近发生的其他事件从各个方面行了研究和分析，并对每一个事件的价值作了评估，同商人们在将其商品推向市场之前对这些商品翻来覆去所行的查看、比较和斟酌一样。他
前的领带歪歪扭扭，不像是来此赴约之前才系上的。虽然年华已逝，他那优雅的举止仍不减当年。只见的走到弗雷斯埃夫人面前，拿起她的手，在手腕亲了一下。不想在他俯行此大礼时，他那满长发像一盆
，在这位少妇
的臂膀上洒落了一片。她穿了件淡蓝
开司米连衣裙，将那苗条的姿和丰满的脯惟妙惟肖地显现了来。杜洛瓦欠了欠
，表示客随主便。第一
菜汤上来后，席间无人说话。后来，诺贝尔·德·瓦向众人问：“报上有关戈埃一案的报，你们读了没有？这个案实在有意思。”接着，弗雷斯
埃也到了。他一门，便对自己回来太晚，连声向大家表示歉意，说他是因为莫雷尔的事而在报馆耽搁了。莫雷尔是激派议员。他最近就内阁为在阿尔及利亚推行
民政策而要求批准拨款一事，向内阁提了质询。