“不，会议于8
召开。”“梅雷迪思带着所有人去了模拟现实信息环境，向他们示范空中走廊的工作情况。”
尼科尔斯指着
装置问
：“我们能拿一个这
新鲜玩艺儿去纽约吗？”不在办公室，并且上午不会回来了。他打电话给玛丽·安妮，但她也
去了。接着他又拨电话给四季饭店找
克斯·多尔夫曼，总机接线员说多尔夫曼先生的电话占线。他心中盘算着今天晚些时候去见多尔夫曼。如果拉森的话是对的，那么桑德斯就被划在了领导圈外，这就不妙了。“这
服务将成为推销它时可大肆宣扬的重要特
，”尼科尔斯说“非常重要的特。”他拿自己那副半框
镜，那是一副可折叠得很小的极其
致的镜。尼科尔斯小心翼翼地展开它，将其架在了鼻梁上。“8
？”桑德德问“我以为应该是8半开的。”约翰·康利站在行走垫片上大笑着。“天使，”他说“我怎么才能打开这只
屉？”然后他歪过来听着。康利和
利咯咯地笑着，迅速地拨
着档案上的数字，十几份细节材料很快显现来，悬在他们周围的空问。“嘿，怎么才能走所有“你们想看什么就看吧，”彻里笑
“尽情地欣赏吧。在最终的系统中，我们将安装一防护装置以控制信息的读取，但现在我们可以绕过整个系统。你注意到有些数字是红的了吗？这表示其中还存储着一些细节材料。
一个红数字。”桑德斯一走
模拟现实信息环境，首先听到的就是笑声。他走设备房，便看见唐·彻里小组的人已把两个康利-怀特的行政主
安顿在了空中走廊系统上。年轻的律师约翰·康利和投资银行家吉姆·利着装置走在
动的行走垫片上。这两个男人龇牙咧嘴地笑着，屋里的其他人也在笑，包括那个平时总是脸
郁的康利-怀特公司总会计师埃德·尼科尔斯，也站在一台监视
旁微笑着，监视显示用
能看见的模拟现实空中走廊的真实情景，尼科尔斯的额上还留有刚刚过装置的红印
。约翰·康利站在行走垫片上，边听边
着，然后将手伸向空中。他握起手来，仿佛在抓什么东西，接着往后拉去，像一个人用手拉开一只档案柜屉的动作。“8
钟开始的。”会议已经开始了。
“这简单，”彻里说“我们今天晚些时候把它寄
去，星期四就能寄到纽约。我会派一个人去帮你们安装好。”他的心中涌起一阵恐惧
，
上沁了汗珠。一个助手从会议室的
端走了来，围着桌放好茶杯和开
。“没问题，”彻里说“只要让我们在你们的数据库里接一
程序中继线，我们就能将你们的数据库和这儿的设备连通起来，前后大约
费一小时功夫。”“哇！”
“噢，他们一刻钟前才离开。”她答
。约翰·康利伸
手来，用指尖碰了一下某张档案的标签，那份档案迅速地
了来，铺展开来。显然档案是悬在半空中的。“天使对他说了些什么？”尼科尔斯问。
“一刻钟前？会议什么时候开始的？”
“有时我们必须打破
隐喻的障碍，”彻里说“因为用只有一只手，而他们是不可能用一只手打开一份普通档案的。”“那是他和天使之间的悄悄话。”彻里笑
。桑德斯走过去，尼科尔斯迎着他的目光说：“这真是太奇妙了。”
约翰·康利站在黑
行走垫片上，用手在空中短短地划了个弧形，仿佛一个人正用手翻着书页。桑德斯通过监视看到约翰·康利正在瞧着一叠摊开的纸。“嘿，”约翰·康利说“你们的人应该多加小心，我这儿有你们所有的财务档案。”“现在他们在什么地方？”
“简直妙不可言，如果纽约方面看了这
表演后，他们对这项发明的指责
评论就会一扫而光。我们正向唐·彻里咨询，问他能否将这项成就运用在我们自己的公司数据库上。”“人都去哪儿啦？”他问。
康利
了一个红数字，这个数字便扩大了，化为一幅崭新的信息平面图，浮在刚才那叠档案材料之上。“一
级文本，”彻里耸了下肩说“一简洁炼的文本，我只能这么说。”“我来瞧瞧。”吉姆·
利边说边在行走垫片上转过来观看。当他来到四楼会议室时，里面空无一人。会议室的
端，一块墙板上贴着一张星光驱动的剖面图和一张来西亚装
线的示意图。桌上的一些记事簿上潦草地记着什么，一些人的座椅旁放着打开的公文包。“他正和那个帮助天使说话，”彻里说“他通过
装置能听见天使的声音。”另外，他可以在和康利-怀特公司的人开过晨会以后将奥斯汀工厂的事向梅雷迪思提
来，目前他只能这么
。一想到要和她谈话，他就坐立不安，但不怎样他必须
着
去找她，因为他真的别无他法。桑德斯说：“是的，确实令人难以置信。”
“哇，”约翰·康利说
“这真是奇妙。天使，我可以看一份档案吗？…哦，好的。”桑德斯通过监视
看见了一只实实在在的档案柜屉从空中走廊的墙上
了来，屉里整整齐齐放着档案。