男有女。

这些人都扮作卖零食或日用品的小贩，可是沈陵还是辨认得出都是厂卫中人，其中并有两个是武林高手，这些增援人马，很可能是厂卫接到报告后，派出来支援的。

这一来沈陵更没办法可想了。

他本来考虑收买街上另一个孩童，直接到陈姓少妇家报讯，可是感到此法大有破绽，一来目下尚不知陈姓少妇是不是圈内人？二来对方可能把那孩童拿下，追问内情，这么一来，岂不是反而让敌方获得了证据。

除此之外，他本身亦须立即获得掩护。

因为敌方人数增加了不说，其中还有几个好手，这些精于秘密侦探之道的好手，势必马上就会清查四周环境，不容许有任何可疑的人存在。

沈陵一面考虑，一面打量旁边的几家店铺。旋即看中了一家中药店，进入店内。

这时只有两个顾客，掌柜和伙计虽是忙着抓药，但还有一个五旬左右，穿着较体面的胖子，在最靠里面的柜台，正在检视一包药材。

他走到柜台前，面色冷峻，但不凶恶。

等到对方抬头打量他，并且微露讶色之时，才严肃地道：“你是大掌柜么？贵姓？”

那胖子道：“敝姓孟，大爷有何贵干？”

沈陵道：“我姓高，是九城兵马司的捕快。”

孟大掌柜啊了一声，连忙从凳上站起，堆上笑脸。

“原来是高头儿，只不知有何公干？”孟掌柜客气地问道。

沈陵道：“最近这附近可有什么特别事故发生？例如半夜屋顶上有人行走，或是有人被杀伤的惨叫声等。”

孟大掌柜摇头道：“小的没听到这些声音，我问问别人去。”

沈陵伸手做个阻止的动作，道：“不要问，我们装出谈生意的样子。”

他回头望了一眼，只见对街有一个小贩，挑着担子，正向这边走来。这名小贩乃是敌方当中，可以看得出精于攻击的一个。

盂大掌柜诧异地应了一声，但并未发问。

沈陵回过头，稍微挪移一些位置，以便以眼角余光来瞧看门外的情形。

“我告诉你，最近有好几宗飞贼的案子，本司获得线索，指出这几名飞贼落脚在这儿附近，本司如果指派熟悉地面的人办案，你们认得出是公人，飞贼也认得出，所以特别派我来查。”

他停歇一下，已瞥见那个小贩来到店门口，正向铺内打量。

当下伸手把柜台上面那包药材拨弄着，口中说道：“这几个飞贼手下眼线很多，假扮成各种身分的人，查看本区出现的生面孔的人，你装着与我谈生意，就没事啦！”

孟大掌柜不敢有违，照他的话去做。

他们的动作看来天衣无缝，那个小贩很快就走开了。

沈陵道：“我掩饰身份之故，一方面怕打草惊蛇，另一方面也是怕你们这种良民受到连累，你明白么？”

“小人明白，小人明白。”孟大掌柜感激道。

沈陵又道：“你连店里别的人也不必让他们知道，免得人多口杂，传了出去，对你不利。”

孟大掌柜自然答应，而且满心感激。

沈陵已经得到最佳掩护，当下转身走到门口，向外查看。

约过了一刻时辰。

忽见一个中年人走到胡同口，旋即改变方向，横过街面。

这个中年人外表与一般小民毫无区别。

不过沈陵却见他走到胡同口时，看见了墙上画的王八，曾微微愣了一下，这才折转方向，一径穿过街道。

因此他认为此人必是同路人，见到警告标志而走开的。除此之外，这个中年人的步伐沉实有力，颇似修习过武功之人。