一
的书房，和英华一人占一个书桌，面对面坐着，他料理李家的家务，英华看她自己的陪嫁田产。英华把实
地租的单
取来过目，就问李知远：“咱们家备年礼是怎么备的？都送亲戚们什么？是
银买还是怎样？”英华叹息
，
：“大哥才来家还有些不乐意呢，和爹长谈之后才
笑脸。听嫂说黄家还叫他不要
这个官，说他只差几名就是士，下科再考必中。他们就不晓得，大哥这个差几名也是走的人情。”三省草堂东边其实只是三
的宅院，前给王耀祖一家住下，嫂侄女一堆人，李知远住外书房也不便，住英华那院也不便，他说要搬回家去住原也是正理。更何况新年祭祀原是各家
各家。柳三娘虽然不放心，家里也确实住不下，不得不让他小两
回家去。王大官人还没有看中镇里的房
，他看上了瑶华家不远的一
别墅，那背后有山，前有涧
，腊梅一树树在
院和小山坡上绽放，香气袭人，论景致可以
画，论价钱，足足的要两千八百两纹银。英华听了笑一笑，
：“是不是门靠山涧那边立了个一人多
的石灯笼的那家？那是没卖
去的别墅里最贵的一个。那个屋后的山上还有许多梅呢，光采买那些树，就了许多本钱。大哥居然看中那个，讲价怕也要小两千两才能到手，他哪里有那许多现银？转过年玉珠和雪珠的学费就要七八百两，脱不了还是我爹娘给他掏。我猜爹是不会给他垫这个钱的。”耀祖几次暗示李知远帮他和柳家
事讲价，李知远只当没看懂耀祖的
，英华问他，他才：“大哥看中一个别墅，就是园
得许多蜡梅的那个，事开价两千八，贵倒还罢了，你大哥手里有这么多钱吗？”“我娘家送王家亲戚们，冬至礼是二十斤腊
，鱼
、菌、红枣、栗各一篓，再有杂果一布袋。送年礼就是两盒过年的心，两盒江米。除了心是现买的，别的都是我娘庄上产。”英华就手取了张纸，写：腊一刀，鱼一篓，心两盒，杂果半袋。写完给李知远看，说：“心你使人去镇上的心铺去买，别的我那里现成，我帮你备好？”“好。”李知远答的十分
脆，这些东西其实也不是很值钱，但是看着很丰盛，又都是过年用得上的，送亲戚们很合适。他把这个单拿去抄给舅舅们的礼帖，抄完了又想起来，问：“这些都是你庄上的地租？多的你打算怎么办？匀些与我吧，我有用呢。”李知远摇摇
，：“黄家这几十年也没有一个真考来的，好容易在大哥
上看到指望，想个士外甥也情有可原。大哥着这个闲官，与老师是省心放心的好事，与黄家却无益，他们自是不乐意。好容易教养来一个外甥，看能倒叫亲爹截走了，怕是恼的很吧。”说完了坏笑。“从前没分家，都是冬至加年礼折现二百四十两银给大舅。”李知远提到送年礼就皱眉“今年冬至我是折现的，一家十两银。分开来看，十两银略简薄了些。然要
礼我又没有绪，你帮我参详一下？”李知远摇
叹气“大哥真是…今日
光甚好，咱们家去住几日吧，回回来陪老师和师母吃年夜饭，元旦还要祭祀呢，咱们非得在家住。”英华也笑，黄家没少在耀祖
上心思，打小她这个大哥就和亲爹后母不亲，不曾想和黄家亲近了三十年，如今官了，她大哥重又跟亲爹亲近起来，黄家白了二十多年的坏人呢。英华笑：“反正柳家是不和黄家来往的。咱们就更没必要和他们家来往了。你昨日陪大哥在镇里逛，可有看中的房？”却不好
走，闲来读史也有益，大哥什么都不用也不会犯错，一年一年熬着，二三十年总能换个四五品致仕，多少人求都求不到的。”李知远摇
。王耀祖觉得已经是官，还附着爹娘居住不自在，到家把行李卸下
车，就急吼吼要买房。然他手里并没有多少现银，只有黄家均给他的五百两银和十几个还在图纸上的商铺房契。五百两够在新镇那边买个小的四宅院，在五柳镇这边，房价这半年已经涨了许多，五百两买四的非常很勉
，只够买个三小宅。银若是全在买房上，家
布置他又没有钱。更何况看房的时候，王耀祖只看四五以上的大宅，还嫌四的窄小呢。李知远陪着耀祖跑了一天，王大官人挑挑捡捡一副怀里揣着五千两的豪
模样，李知远只能默默的站在一边摸鼻微笑。英华在娘家住着，兄嫂来家，亲戚们来来去去，她都要
来个脸陪着说几句话。一直都不得空细看。现在得空理她的嫁妆，她就先把田产都提来，照着地契上的四至去查府志和县志，看地方气候和产，再把跟她陪嫁过来专田庄的几个家喊来，商量过完年先什么，后什么。然后估算赋税各项，每个庄大约留多少现银，又要留多少开支，还有存粮如何理，耕
过冬等等等等。英华的几个家说的是，英华大多数时候都是在听，等家们给建议，她比较之后再选一个，虽然说起来事情繁琐，其实理起来很快。李知远那边才把一年的家务帐理过一遍，英华这边已经把明年田庄上一年的大事都安排好了，连赋税的预算都好了，最后扣除各项开支和留来的明年费用，今年的实地租不算，到手的现银差不多有四千一百两银。“我用不了的，