五郎怔了一下，把方才贤少爷走后院被双福骂的事说与妹
听，
：“清小
若是问起，你只说想是贤世兄被双福骂了几句，心里不快活。略劝一劝她罢，她若是要闹，也由着她。”双福也是聪明人，晓得英华不从后门走，是怕清小
发现腰门上的锁换了又要吵闹，所以
脆不走那条近儿，原是替双福她们省
的意思，便笑着对英华福了一福以示
谢，也不说话就回去了。杜九娘不似席八娘是寄人篱下，虽然也怕柳五姨，到底胆气壮些，忙
：“
她们呢，我叫人去通知五姨，就说我们拦不住。我们迟两步去拦，装个样就是了。”就使个小丫
教她几句话让她去枫影堂报信。她两个手拉着手，提着裙儿远远跟着清小到清槐居大门外。那个小丫
在阶下答应一声回去了。八娘把碗筷安好，走到哥哥的屋里，把门掩上，问靠在窗边发呆的五郎：“五哥，清喊我去呢。你才从他们家来，可晓得是什么事？”席八娘为难的叹气，
：“可不是。过一会还不晓得清小要怎么着呢，过一会随便寻个什么事，使个人去喊我下。”一声，
：“他敢。”把墨
，折成小圈
竹筒封牢又写了个富
李知远的小字条儿缠在竹筒上丢到书桌边那个装竹筒的盘里。正是传晚饭时候，清槐居的大门是开着的。清小
推开迎上来的一个妈妈，一脚才踏到前院的地，就骂：“王英华你个
狐狸
，你已是定了亲的人，为何还要勾引我哥哥。”“等我娘吃过饭，我亲自过去寻你，只说约了你去寻英华小
说话，何如？”杜九娘将手
在八娘肩上，推她下台阶，：“莫怕，过一会就去搭救你。”杜九娘怕席八娘吃亏，忙
走几步上前，笑：“这样恼法，是谁得罪清了？”郎氏想了一回，笑
：“说穿了也不稀奇。她母亲柳三娘和柳五娘原本就要好，柳五娘自然待她与别人不同。”八娘急的额
上的汗都渗
来了，跺着脚小声：“不是，她要去骂英华小。”八娘听得杜九娘这样说，略微冷静了些，苦笑
：“她两个是两姨姊妹，有什么惹不起的。到是我没有拦信，我怕五姨有气都要冲我们来。”“那柳家舅妈呢？她不是跟五姨不对付么？五姨喜
的她都看人家不顺
，为何她也待王家二娘那样好，听讲人家订亲，送的添妆有一船！”杜九娘再问，郎氏却是咬
风不肯吐
一字。杜九娘越发好奇，只说母亲不说，人家王小必是清楚的，年轻女孩儿相
久了自然亲厚，必是能问来的，也就摆了，陪着母亲吃过晚饭，略收拾就带着两个侍婢走到后萧家去搭救席八娘。谁知才夹，就见清小一边推席八娘，一边尖着嗓喊：“你让开，我要去问那个贱人！”席八娘
发都
了，被清小推在砖墙上，还是不肯放手，只说：“清，这样使不得。”杜九娘冷笑
：“她凭什么闹？双福若是不发作，人家要说她和贤少爷相好的，这盆污
泼到男人
上不过是个风
小罪过，泼到双福上，前想推倒她的人有多少？柳家还有她立足的地方？”说完又恨恨的朝窗边啐了一，：“贤少爷真不是个东西，就是个害人。”清小
心中纳闷，不敢问哥哥，一边叫小丫去大厨房取饭回来，一边使了个小丫去唤席八娘来说话。郎氏微笑不语。杜九娘撒
摇母亲的胳膊，非要她说。郎氏才：“这个事你爹到是同娘说过一次，此事关系到官家，却是不能和你细说，你只晓得三娘为了救她拼过命便罢了。”英华在院
中站定，笑：“横竖也多不了几步路，正好在园里走走。”“为何？”杜九娘吓了一
，不由自主：“她是找死啊。那个主儿她惹得起么？”双福送药
来，先朝英华激一笑。服侍柳五姨吃过药之后，五姨因她这里吃药膳，打发英华回去吃晚饭。英华答应着来了，双福因她走的方向不对，追来笑问：“小小怎么不从后走？”且说贤公
回去之后，一张脸黑的好似锅底，对席五郎还
理不理，自走到他那个书房对着白墙面
生气。席五郎也不似往日留下安
，对清小笑一笑回家去。席八娘答应着
来，偏不去清小那里，反去寻杜九娘，把这事和杜九娘说了。八娘正在堂前饭桌边摆碗筷呢，听得清小
有请，答应一声，笑对那个小丫：“书香，你先回去和清说，我这里安好碗筷就过去。”席八娘愁眉苦脸去了。杜九娘的笑脸就收回去，换了一张绷的
的冷脸走到杜夫人郎氏面前发脾气，嗔：“爹爹的睛瞎了，怎么会觉得萧贤那个草包好！”郎氏笑劝：“好啦好啦，娘晓得他是什么人，必不会让你爹那个老糊涂把你许他的。你歇一歇，约八娘同去寻王家二娘玩去。”席八娘急的直对杜九娘使
，意思叫她莫说话。清小摔开八娘的胳膊，冷哼几声，：“她
得我为什么不能去问她？你们要是和我好，就不许拦我。”说罢大步朝后
园走去。席八娘追上去想拉她，杜九娘扯住她，轻声：“方才撞疼了没有？你也太心实了，叫她去后碰钉去罢，双福和福寿都不是好惹的。”不过多走几步路，又有好几个人陪着，对英华来讲
本就不算是个事，回去吃过晚饭写家信，理箱柜，召柳一丁来问话，就把白天的事混忘了。杜九娘没
打彩的倒到椅上，叹气：“我就看不明白了，这个王家二娘也没什么特别奇的地方，为何柳家上上下下都很喜她的样。”