来，喊过哥哥嫂嫂，黄氏忙掇了一碗茶把他，他接过一气喝尽了，才坐在李知远
边，笑问：“大哥喊我来是为何？”耀祖住的这个院儿离着柳夫人的住
甚远，原是柳氏商行款待宾客的所在，收拾的很是清雅。一个月
门去，是小小巧巧三间小楼和三间东厢房。院
里还有几丛芭蕉一块湖石，廊上挂着几盏
灯，伸向东厢的檐角还吊着铁
，门窗雕
都
致的
。，贩
时大哥和黄家九姨都凑了些银
本钱，想来是问着这个事了。李知远踌躇半日，还是
着
答应一声“是”“你可晓得大哥现在过的有多苦？”王耀祖也叹气，皱着眉
说：“大哥我手里连整块的银都没有，亲戚朋友间都不敢走动呢。”“妇人之见。”王耀祖看不起黄氏的小家
气，哼了一声，
：“这赚的算是少的了。听讲若是运气好，一个来回十倍利都不止。”倒是黄氏看见李知远来家，忙着忙后，送
茶，送
气，因王耀祖说话不中听，她不敢
嘴拦断，只是苦笑着坐在一边纳鞋底。李知远笑一笑，
：“二哥没来时，大哥就和小弟说了，真是手。横竖我得了这几千两银也足够使用，我正寻思着拆伙呢。选日不如撞日，就是今日，如何？”“扣掉本金，赚
是两万六千二百多两。”王耀宗又从怀里掏
一张小帐来，念：“
着份额，该分大哥两千六百二十两。九姨一千三百一十两。妹夫七千八百六十两。下剩的自然都是我的。我就不报了。”耀宗心里甚不是滋味，叹一
气，说：“妹夫，你说这些什么？咱们虽然没有亏本，赚的其实也不多。我是想着等过了夏
，我再去走一回。所以上回大哥问我，我说且等九姨来家，人齐了再说帐。”李知远笑一笑
：“我家不买地，这些事情我不明白，还是大哥说一说？”“走一个来回，就赚这么多？”黄氏的声音都哆嗦了。
大舅哥
着一肚怨气呢。李知远对老婆娘家的事一清二楚，情知这时候闭嘴才是明策，大舅哥说话再冲他都是一笑。王耀祖说了半日看他都是不气不恼一副笑模样，显见得是不会嘴王家事了，也只得歇一歇气，自端了一碗茶来吃着。耀祖的目光在总数上一溜，看见总帐有三万多两，原来朝下弯的嘴角就嗖一下弯了上去。便是黄氏，看见丈夫如此，也不再妆样
，站起来走到耀祖后，扶着他的肩探脖。耀宗咳了一声，报帐：“连本带利，一共三万六千一百多两银。咱们亲兄弟，明算帐，先把本钱算一算罢。一共就是咱们四个，大哥五百两现银，还有些货
折现，也算五百。一共就是一千的本钱，九姨是五百。妹夫呢，了两千，到了北地买不够使用，他又添了一千。我了五千五的本钱，本钱一共是一万。帐是一式四分，这本帐是大哥你的。”“大哥说的极是，运气好真有赚十倍利的。”李知远笑
：“不过咱们走的这两趟还真是不走运，一趟贩的是被官买了的，不但没赚到钱，还亏了草料钱，第二趟绕路才赚了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑来，又经了郑将军的
，他老人家一张嘴全要了，又给不现银，幸亏二哥面大，下了力气求人才要回来这三万多两。剩下的两万两郑将军要吃一半，还有一半经手的人昧下了。”“就要就要，赶着要买地的。”王耀祖折腾了这半天，原就是想要分钱的。没想到李知远极是上
，兄弟也很
脆，说分就分。他心里快活的，一时快就把心里的打算说来了。此时
前月下，树影婆娑。院里唯二的两棵桂树上拴了绳，绳上晒着几件孩的衣裳不曾收，湖石边靠着两柄大扫把，王耀祖经过时还被绊了一下，慌得李知远忙伸手去扶住弱不禁风的大舅哥，笑：“大哥有事，使个人来喊就是，这要是跌倒了如何是好？”手里没钱使用，苦呐。黄氏心有戚戚焉，
附和。买地？李知远和王耀宗对看一
。耀宗就问李知远：“妹夫？现在买地有的赚？”王耀祖是听讲贩
极苦，就没有想过别的，此时听李知远讲话如听天书，想像不到会有这样曲折。王耀祖咳了几声清嗓
，正
：“自然是有的赚，还是大赚！富
的地现在跌了！一石王耀祖定定的看着兄弟，愣了半日才
：“你是真不记得了还是故意不记得了？”耀宗被哥哥
的心灰意懒，想一想，叹气说：“我有这么些银也很够用了，就依妹夫所言，拆伙也好。大哥现在就要银？”大哥这是嫌弃赚的少了？耀宗的笑脸有
僵了，张了张嘴，原来准备好的话没法接着说。耀祖翻了翻帐，皱眉
：“咱们同胞兄弟，我还信不过你么。你只说赚了多少银罢。”耀宗嘿嘿一笑，从怀里摸
一本帐，揭开来送到耀祖面前，：“大哥请看，帐在这里。”王耀祖没好气
：“我等没了时运的，便是跌倒，自家抹药油就是。”因李知远不接腔，他只当李知远是个
弱的，就絮絮叨叨抱怨说居所窄小，仆役又不老实，日常供给又不及时等语。