：“没有就与他编一个。有什么大不了的，这事我哥又不是没
过。”难
她还不晓得赵恒是要纳她为妾的事？英华沉默，到底良心打败了事不关己
挂起，直言：“赵恒是皇太弟晋王的第三
。他要娶哪个，总是官家和晋王商量。便是那位潘小
，原是国公爷的孙女，想嫁赵恒，
了多少功夫。”“他真到金陵去了。”英华也是无法，引着苗小
到赵恒那院里去看，院里二十几间屋空
，房门都在大开，倒有几个糊墙的匠人在使白纸糊墙。柳氏甚觉烦恼，
：“苗家不肯把女儿
妾，恒儿也不想再纳，两下里歇手也罢了，这位苗小又来什么？使个人去苗家送信，叫他们把人接回去罢。”玉薇此时在柳夫人手里原也当得半个家，就
来使人去县里苗小送信。玉薇听得兰
厅里有哭声，忙忙的过来瞧，却是英华陪着那位苗小在哭，她在门
略站一站，退来寻柳夫人，：“太太，那位苗小又来了，小陪着她在兰厅哭鼻呢。”苗小
已是哭的累了，
挣着说：“我不与他妾，我不掂记他。我原是来寻王小说话的。”苗小
这一个多时辰，说了极少也有三千回她不要给赵恒妾。英华便
附和，：“她今日真是来寻我说话的。婶婶，你莫恼，坐下歇歇气，吃杯茶。”就走到一边去，替她母女两个一人倒了一杯茶来。又吩咐杏仁去打洗脸
。她自去楼上取了自己的妆盒过来，替苗小洗脸梳妆，到底把苗小收拾的
面面能见人，方才送她两个到大门。苗小
被打
产的事整个曲池府都传遍了，就连晋王世在金陵也都听说，那日吃酒看弟弟无甚
神，便送了十二个
貌待女安
弟弟。赵恒领了哥哥的赐，又在金陵买了些给老师师母的礼
，带着杨小八和十二人浩浩回富
来。到家就把这十二个人送到师母面前，：“学生那里用不了这许多人，请师母挑几个顺
的使唤吧。”回来英华累的趴在桌上学小狗
气，：“但愿苗小这一回永不回，我从来没有这样累过哇。”苗夫人上来护女，潘晓霜推开她，又照苗小
肚上踹了一脚，方才收手，拿
鞭指着苗夫人母女，：“赵恒是我丈夫，你偷我的丈夫，不要脸。老妖婆，把你女儿看牢了，再跑来偷我丈夫，我就把她打死。”“他——还会不会回来？”苗小心又觉得心里发虚，摇摇晃晃站不稳。
赵恒去了金陵见晋王世
，潘晓霜不好跟去的，闲在家里闷的
，便使人去打听赵恒在富县有几个相好，打算趁赵恒不在，要把情敌尽数收拾了。打听了半日，一个就听说有个苗小的家人，曾说赵公将娶他们家小为妻。潘晓霜听说，冷笑半日，骑上，问哥哥讨了几个护卫，先使人打听了苗家的位置，就带着从人闯
苗家，要把苗小揪来。“所以，他才要纳我为妾？”苗小
恨的咬牙切齿，泪一滴滴掉到桌上“他和我海誓山盟的，说要娶我，不过是要我他的妾？”罢。”
“一个
掌拍不响，她若是自
一些，赵恒公又不是那等用的人，自然不会
迫她。”玉薇摇：“便是那位苗夫人，气势汹汹跑来，看见她女儿哭就变成
面团样。苗小若换了是我们太太的女孩儿，你猜会怎么样？”英华被她吓着了，忙扶着她寻了个坐
坐下，：“他的事说不准。只是…他八成是会娶那位潘小了。你不嫁他，更好。”潘晓霜看见苗小
，旧恨上又添新仇，冲过来提着苗小的衣领，就给了她窝心一拳，啐：“你是个什么东西，也想嫁我恒哥哥。”“他还不是小王爷。”英华扶住苗小
的肩膀，在心里叹气，他现在是不是，但是他爹正在朝把他变成小王爷的路上前。“可是他是不会娶平常人家的小为妻的。”柳氏想了一想，笑
：“我的人很够使，就要两个与耀祖耀宗使罢。这些，你还当送几个与潘将军。”英华被她哭的鼻
都酸了，想劝，又不晓得劝她什么好，摸了一块手帕陪她
睛。苗夫人醒来不见女儿，也猜女儿是去寻赵恒去了，正在恼怒之际，王家使人来请，她也等不及喊儿
陪着同去，自家忙忙就坐了个轿过来。柳夫人不肯见她，只叫玉薇引她去兰厅。苗小
心里怦怦直
，笑：“王小说笑话呢。他既然娶了我，就不能再娶那什么潘小，他要娶了潘小，怎么还能娶我？”苗小
睡在地下，只觉得□一阵一阵
，候潘晓霜走了，使女们过来扶主母和小起来，看苗小裙上尽是鲜血，惊叫起来。苗小摇摇晃晃倒在母亲怀里，还问：“娘，我这是怎么了？”赵恒随手
了六个最貌的，叫人送去县里潘将军。剩下来六个，柳氏又把看着最不老实的两个挑了去，想了一想，笑：“耀祖几次问我讨人使，这两个都与他罢。”居然把这两个都送到耀祖院里去了。苗小
泪朦胧中看见母亲，慌的拿手帕把两个睛用力搓
，却是用力重了，原来被咸浸了半日的
更加的红
。苗夫人看见，又怒又痛，
着女儿的手，叫声我的儿，骂：“我把那姓赵的杀千刀，那姓赵的有什么好，叫你这样掂记他？”“我不要
妾。”苗小突然放声大哭“可是我舍不得他，我舍不得他呀。”这十二个
人原是一个大商人养的一班女乐，整班儿孝敬晋王世的。论长相，实是一等一的好，论手段，也个
个的刁钻。她两个站到耀祖的院里，略放一手段，耀祖便不情不愿受了继母的赐。黄氏恼的要死，几次发狠要回娘家去，然那两个人在前晃来晃去殷勤服伺，又会
箫，又会摆好姿态让她丈夫画人行乐图，实是教她舍不得去。那护卫不肯，潘晓霜气极，就在苗家前院拿鞭
他，才得几鞭。苗夫人和苗小回家。先看见满院狼籍，再看见家人脸上
上都有伤，苗夫人就怒了，喝：“还有王法没有！”谁知苗家主人一个都不在，只得几个使女
家在家。潘晓霜扑了个空，恼的很，胡
把苗家砸了一通，便叫护卫编个罪名，要把苗家家产
官。那护卫还算厚
，为难半日，大着胆：“咱们把富县里翻来翻去查了这许多遍，苗家实是查不来什么。”玉薇站在窗边，同情的
：“难。她养着赵恒公的孩，看苗夫人方才话的意思，是要慢慢与她挑个好丈夫，将来只这个孩麻烦大了。”苗小
哆哆嗦嗦笑：“你胡说的，你骗人的，赵恒和我说他爹爹是大学士。他怎么会是小王爷呢。”“要是我娘，只怕就要先抡两个耳光。”英华把自己换到苗小
那个位上去想一想，不寒而栗，：“若我是现在的苗小，我还真不晓得怎么办。”且不提耀祖院里
闹，只说赵恒第二日傍晚打算去看苗小，因听家人说苗小曾来和英华说了半日的话，他就先来寻英华，问：“她这一向可好？”英华抓抓
，为难：“我看她哭的怪有劲的，就忘了这一层。说起来，她这样是真伤心呢。”“你保重
。”英华将手帕递给她，轻声劝她：“不他的妾更好，咱们正经找个门当
对的人嫁了，堂堂正正人，不是更好？”“怎么办，先给你
打胎药。再把你关半年，然后把你送到外州县去，寻个老实厚的男人嫁了。”柳夫人在外听了有一会了，冷笑着走来，：“我已是吩咐过守门的了，以后苗小来，一律不许她门。你一心让她来，又和赵恒纠缠到一起，反是害了她。”