：“看他给三个学生说文章呢，我在窗外站了一站就过来了。”又问王氏“姑母，文才表弟在哪个书院念书？”黄氏拉开他两个，笑
：“见面原该是
喜的，怎么就哭上了？”指着怀翠：“这是你怀翠妹妹，你可还记得。我就记得我嫁到你们家
几日，你听说我是外婆家的表
，镇日缠着我，问我要怀翠妹妹，你还记不记得？”柳氏回来叹了一
气，才：“原来在京城时给瑶华挑女婿，就觉得难挑，又要样样都好，还要老家离咱们富
不能太远的。如今你二哥就急着给耀宗说媳妇儿，打听几个都觉得不合适。”耀宗用力在她
上
了一把，笑：“你既然跟了我，我自然要想法
风风光光把你娶回来。”柳氏问：“见过你父亲了？”
怀翠一走，黄氏和黄九姑就一人一边抓住耀宗，问他：“咱家那个小王爷学生，一年给咱们送多钱束修？”
说话，她便觉得二嫂极是贴心，和柳氏就亲近许多，
：“你妹夫也是这样说，上回有人说了一位汪小甚好，汪家要一百二十两聘礼，只肯陪六十两的嫁妆。你妹夫说人家是卖女儿，把媒人骂了一顿。”这个姑丈，实是…耀宗机灵，就笑
：“儿这次来家，就不走了。母亲，我去瞧瞧妹妹去。”耀宗在黄家长到三四岁，原是黄九姑带大的，对她甚有
情，看黄九姑这般，也伤心，反手搂住黄九姑，喊：“九姨。”“就是上回带着妹
和英华一起逛县城的那个？”耀宗想了一想，：“那厮看着怪斯文的，居然敢打我妹主意，必要好好治治他。”王氏尴尬的笑
：“你姑丈嫌书院的先生们教的不好，亲自教你表弟的。”小王爷…莫不是说赵恒？耀宗想了想，赵恒不是小王爷这事说来话长，还不如不和她两个说，只笑
：“一年三节送礼，一共也有六七百两吧。九姨问这个
什么？”“才这么
？”黄氏先
了气。去年她施舍给几个大师的钱都不止这些，如今她手里无钱，听得公公收
不多，不免着忙。柳氏迟疑了一会，喊住他
：“你九姨来了，在你大哥院里住着。前些日你大哥填亏空买卖田地，你爹爹怕他赔光你们的钱，把你和瑶华的两份都要
来了，就是你九姨当的中人，你当去谢一谢她。”耀宗把她搂到怀里，笑
：“赚银去了。回我使银给你
个亲叔叔来认亲，再给你
上嫁妆，风风光光嫁回来，可使得？”正说着话，就听见耀宗在外
笑喊：“母亲，你又背地里说儿什么？”晒的漆黑的耀宗
来，
一白牙，
笑对姑母行了礼，又给柳氏行礼。耀宗便绕到后
大哥的屋里。王耀祖不在家，黄家三个女人俱坐在厅里，看见耀宗，黄九姑愣了一下，伸手揽住他，
泪：“这是小二？”柳氏听完心里有数，便笑
：“京城有一千两就是厚嫁。”说完站起来走去，吩咐在厅上看帐的英华，小声：“把你姑母带来的盒腾来，你自去捡回礼，再有什么，捡实惠的再一盒，叫人捧着，一会给你姑母送回去。”梨
回掐他，咬着牙笑骂：“你惯会甜言
语哄人。”推开他，又：“和你说正经的，隔
李公好像看上咱们二小了…”耀宗又问哥哥哪里去了。黄氏
：“去庄上看看，晚上必回的。晚上你来吃饭呀。”这个表哥休说和赵公
比，就是比隔李公也差远了。拾翠幽怨的看了一
母亲，下定决心要挣脱命运的安排，打死也不要嫁给这个表哥。她退后一步万福，就淡淡的说：“我有些儿
，回房歇一会。”王氏想了想，
：“我嫁那会儿，妆奁田有几顷，家
尺什么的，再加上半匣首饰也值六百来两，说起来，在富也算是不少了。如今比着从前奢侈，前日我们本家张知县的女儿嫁，妆奁田有十顷，衣饰听讲置了有一千两银，听讲这个在曲池只算得中等。”耀宗笑
：“忘了。”重与怀翠见礼。怀翠细细打量耀宗，全
上下黑的和野人似的，脸上还有几
晒脱了
。衣裳破旧，衣带上还沾着泥，隔得老远就能闻到他上那汗臭。梨
原意是想和耀宗说知二小也看上人家了，要叫耀宗去和老爷
风，看老爷可中意李知远女婿。谁知耀宗一开就要收拾人家。她悔说错了话，不敢多说，把耀宗推门，：“快去见九姨妈。”耀宗苦笑
：“今日不成，明日大家一吃团圆饭罢。”逗逗在院里跑的两个侄儿，黄氏因玉珠要洗，到后院去给女儿们洗去了。黄九姑因厅里无人，就问他：“你也有二十了吧。你爹爹也不曾与你寻门好亲事？”“差不多就是那几家里
挑。”柳氏糊地说，也压低了声音，：“姑娘与我们说说，府里和我们家差不多的人家，女孩儿都是怎么备嫁妆的。”“阿弥陀佛，”黄九姑念佛，
：“休胡说，婚姻大事，还要长辈与你主。我看你小时候和你怀翠表妹甚要好。九姨问你，你可愿意九姨的女婿？”梨
涨红脸，啐：“又胡说，你还是去见九姨妈罢。”“不消他老人家寻。”耀宗笑
：“要娶什么样的，我心里有数。”“九姨，你开什么玩笑。”耀宗笑
：“我的婚事我耀宗答应一声，仍旧去了英华的院
，把梨拉到屋里，掩上门问清楚，摇：“我大哥这人…和张姑丈有的一比啊。”“六十两实是少了些。”柳夫人
：“说到嫁妆我也愁的很。不晓得富这边，像咱们这样人家的女孩儿，嫁妆都是怎么样的。满府都传说我家英华没嫁妆呢。”“英华许人家了？”王氏很心痛，压低声音问嫂
。英华连忙答应，把帐本收拾收拾，带着小海棠去了。
梨
摸他下
上的骨，心疼的问：“又瘦了，什么去了？”