俗凶悍。须知这市井妇人，与人相争，满地打
也有，污言秽语也有，甚至
衣撕打亦有之，但那妇人却显得甚是纤弱无力，仅是一手护住
脸，一手扯着钱袋，竟只挨打不还手，哀哀哭
：“夫君，小儿病得甚重，这是小儿的救命钱，你不能拿走。”三人这日又
来寻找，市井之中，每日都有许多
闹可看，却见前面人涌动，似又有什么事发生了。“一、二、三…四十四、四十五。”黑夜中，芈月睡在席上，摸着枕边的竹简默默地数着，一个半月了，莒姬那边，到底找到了她的生母没有？
那妇人痛得半蹲在地下，却只是哀哀而哭
：“你便打死我吧，小儿已经烧了数日了，今日再不请医者便不成了。小儿若是不治，我还活着
甚么，你便打死我吧…”那妇人赤着双足跑在烂泥地里，却是极为迅速地在人堆里一挤一扭，转
拐角
便不见了。那妇人见了向寿，也是一怔，再一转
看到站在向寿
后的陌生男女，不禁脸
一变，抓
手中的几枚钱币转就跑。那长
妇指了向氏的住所，便心满意足地捧着几枚鬼脸钱
自家草棚去了。那妇人闻声抬
，两人乍一照面，莒弓和偃婆不禁啊了一声。那妇人虽然满脸泥灰泪痕，狼狈不堪，面容却与向寿颇为相似。这一拉扯之下便见那妇人的手上也是伤痕累累，显见素日也是常受
待，围观的诸人不免议论纷纷，都说那汉的不是。那汉虽然有些愧意，但毕竟赌徒之
占了上风，终于还是扯断了钱袋的绳索，抢过了钱袋就走了。向氏
之前，这向寿也不过四五岁，自然也是不记得向氏是何模样，然而毕竟属一母同胞，莒姬边的寺人荆看了向寿模样，便说他与向氏颇有四五分相象，莒弓便带着向寿一起，莒姬又借故将一个昔日服侍过向氏的仆妇偃婆逐去，却是让她和莒弓等一同寻找。那
汉却是下手并不留力，用力一脚踹中那妇人腹
，不顾那妇人痛得弯下腰来，只骂：“那小畜命
的很，
这些钱请医者买汤药都是浪费，我输了九天，卜者说我今日必能翻盘。快放手，把钱给我，若是坏了我的手气，看我不打死你。”莒弓站在偃婆
后，听着偃婆打探，一只手
着向寿，防止他因冲动打断了消息的探听。然而，每到夜
人静，芈月摸着手中的竹简，用小刻刀，在上面用力刻下一痕来。莒弓乃是莒姬族中得力之人，奉了莒姬之命，寻访向氏下落。他自忖虽然曾见过向氏，但那也是当年向氏
之前的样
，如今事隔十几年如何能认得来。向氏一族，也早已经人丁飘零，如今能找到的只有向氏的幼弟向寿。正松了一
气，回又去警告过了扬氏，扬氏回，又密密地嘱咐了芈茵一回。芈茵初时被扬氏泪
满面的样吓到了，后来又被玳瑁接连置了两个侍女，才暗悔自己逞一时之快，险些闯下大祸。次日见到芈月，便提心吊胆，恐她继续追问此事。担心了数日，见芈月似乎也忘记此事，才慢慢放下心来，但亦不敢再表
对芈月的嫉恨之意，连在芈姝面前，也要竭力装
妹相甚好的样来。那
汉长得丑陋而苍老，满脸酒糟之气，中骂骂咧咧，与一个蓬跣足的妇人抢着一个钱袋。向寿沿着她所指的方向，一路寻去，直到草棚的最尽
，掀了草帘去，果然见到了那酷似向氏之人。莒弓却是老于世故，安
他：“无妨，这是好事。我原也怕那是个错误的消息，如今既是知她确在西市，便不怕找不到她。”说着看了偃婆一
。莒弓
形魁梧，起到保护作用；向寿毕竟与向氏一母同胞，便于寻访；但向氏毕竟是妇人家，那偃婆正可便于向市井中的妇人打听情况。莒弓无奈，只得随他挤
人堆中，心中却满是不耐烦。他们走到近，见人们围成了一圈，中间却只是一个汉在殴妻。“那家的妇人，倒是个斯文贤惠的，不知这厮是从何
拐来，可怜啊，素日经常听到她被打得哭求之声…”向寿听着那长妇人用看似同情、实则有些幸灾乐祸的语气说着那酷似向氏之人的事，气得握了拳，牙咬得格格作响。向寿也是一怔，旋即明白过来，与莒弓两人连忙追上去。
莒弓带着向氏的弟弟向寿，已经在西市寻找了将近一个月了，然而西市窝棚遍地，难民群聚，这些底层之人，多半无名无姓。便是男丁，也都是随便起一个甲乙丙丁豚
犬尾之类的名字，若论妇人，更是多半连个称呼都没有。西市。
莒弓皱了皱眉
，有些不耐烦。莒国虽亡，但到底莒姬得
，莒氏一族还算有些庄园，有些田地产，他虽是族中旁支，但亦是每时膳
有定、衣着
面，从来只在城市的东面行走，到这西市忍了一个来月，实是不耐烦已极，便：“不知又是何等无赖之人闹事，不必去理会了吧。”因向氏一族早已经衰落，对于向寿而言，西市的混
倒不似莒弓这般难以忍受。他心中牵挂着自己的阿姊，便：“弓叔，不如到前看看，闹之人多，或可打探到我阿姊下落。”原来那丑陋
汉姓魏，原是一个守城门的士卒，前些年因为好酒而被免了职，如今只是混迹于市井，是个无赖之徒。一个城市的格局，素来是东贵西贱，东庙西市。西边是最下层的人居住的地方，市井之地，鱼龙混杂。
在这里，最贫穷、最
俗的人们混杂一堆，每日苦苦挣扎在生存和死亡的边缘上。为了一饭而乞，
本不希罕见，人与狗争，甚至也不奇怪。向寿急了，抓住了莒弓
：“这是，这是…我阿姊吗？这如何是好？如何是好？”向寿看得心生怜悯，上前几步从钱袋中取
一把钱来，递给那妇人：“大嫂，这钱你拿去给小儿治病吧…”那
汉怔了怔，一只脚已经提起
踢，到底没踢去，只扯着那妇人抓住钱袋的手，用力拉扯。向寿等三人不熟悉
路，竟是转就不见了对方。偃婆会意，朝着那妇人消失的方向打探消息，这回她既有了目标，便不是原来那般盲目打探，只问一路上看似长
的妇人，那个家有小儿生病，丈夫酒糟赌钱，又
殴打妻的人家在何，这一问之下，果然是极容易地问了对方的下落。那钱袋绳索断了，散落开来，在地上
落了几枚鬼脸钱。那妇人伏在地上，一边哭，一边一枚枚地拾起那几枚钱币。