纸照
来的黯淡日光下，他看见了一张苍老而憔悴的脸。比起李旭记忆中的少年英豪，
下的张府大公
简直老了二十岁。一张面孔上皱纹纵横，曾经笔直的腰杆也弯了下去，就像一条煮熟过的虾。练武之人骨架本来就大，他的骨
却已经大到无法被
包容的地步，额前隆，两
陷，如果是在夜晚偶遇，真令人怀疑此人为刚从泥土中爬
来的骷髅。“我父亲不是死于瓦岗军之手。在让我回齐郡为家母置办丧事之前，他已经料到了这一天！”张元备脸上浮起一丝凄苦，低声表白“并非张某不孝，家父在命我回齐郡之前，便有严令在先，说一旦有什么不测，不准我
面给他报仇，也不准我继续
大隋朝的官。所以，李兄和吴兄的好意我只能心领。”可这屈辱还远没到尽
，有些人事不成，挑
病却在行得很。于对朝廷的了解，李旭知
接下来会发生什么事。而张元备的话，也将他的推测印证了个严丝合
！“元备，到底是怎么回事，你能不能说详细些。张老将军到底因何而死，他到底对你叮嘱过什么？”见吴玉麟已经恨不得将张元备揪住脖领
痛打，李旭赶
将二人隔开，低声追问。“老将军，老将军难
没说到底是谁在背后陷害他？”顾不上愧疚的吴玉麟一边打着哆嗦，一边追问。“可叹老将军英雄了一世，
颅丢了，其孙居然要钱去仇家手里赎？”吴玉麟气得直打哆嗦，不顾就在对方的灵前，冷笑着骂。如果有办法能让张元备重新振作，他不吝背负恶名。可惜这一招激将法又落到了空
，张元备居然只是叹了
气，不再任何回应和辩解。“父亲给我的家书中说，大隋朝已经病
膏胱。他是受两代陛下的厚恩，为大隋而死，理所当然。但我并没死社稷的义务，所以不可再为大隋之官。”几乎是咬着牙，张元备将老将军最后的嘱托说完，嘴角间，一
鲜血淋漓而下。“他们说，世间一切，皆有缘法！我想穷十年之功，看一看这冥冥中，隐藏着的规则到底是什么？”张元备轻轻叹了
气，以一
不属于自己的声音回答。说罢，他摘下了
的麻布孝帽，
了光秃秃的脑门和数
香疤。想当年自己在老将军麾下时，哪次不是追着
寇的
打，什么时候向敌人示弱过。而张老将军却被
臣们
得不得不低，放弃了他最擅长得野战，被一伙手下败将打得疲于招架。这于一名纵横半生的武者而言，又是怎样的一个屈辱！“可从东都和江都不断发来的命令中，却不停地
促父亲早日扫平瓦岗。”张元备的话让听得李旭和吴玉麟浑
发凉，如果大清早从被窝里给人拎来，兜浇了一瓢冰
。怀着满腔义愤，他们听见张元备继续说“我记得最后一次圣旨来，措词非常严厉。之后父亲便名我带领郡兵中的独以为家母治丧为名回了齐郡，并要我立下重誓，永远不得生报仇之念！”“自从你去雁门之后，咱齐郡
弟只收到过两次补给。一次是你托秦二哥和士信送回来的，另一次来自河东李家！弟兄们缺粮少饷，还要饿着肚和贼人拼命，越战越弱。而从东都来的兵
名义上归父亲指挥，实际上却一次也没服从过调遣。”张元备笑着摇，双目仿佛已经看穿了世间一切虚妄。“父亲开始还给朝廷上折讨要粮饷，弹劾刘长恭等人不服指挥。但从没得到过真正的回应。后来他自己也没力量再跟别人呕气了，便转攻为守，带着弟兄们防泛瓦岗军继续扩大势力范围。”犹豫了一下，然后用黯淡的
睛望向满脸期待的李旭和吴玉麟，以极低的声音回应。“安葬了张老将军后，你打算去哪里？”到了此刻，李旭再没任何理由要求张元备与自己同行，只能为曾经的恩师尽最后一
力，邀请他的孙到自己治下的六郡中过一段相对太平的日。李旭
觉到自己彻底地被冻僵了。他到灵堂里的嗖嗖
风，冷，比
外雪野还寒上十倍的冷。这就是曾经用一双肩膀撑起半
大隋的老人的人生最后经历，他早已看清楚路的尽，他已经无法再守护这个朝廷，只能守护自己心那一信念。他的确不是为瓦岗军所杀，在老人一次次冲重围营救失陷的袍泽之时，心中恐怕早已没了生机，所拥有的，仅仅是悲愤与绝望。“我的家人已经持了金银去瓦岗找翟让赎买父亲的
颅，再等几天便有结果。待父亲的颅送回，我便要撤了灵堂，扶着棺柩返回老家！”张元备的表现就像一个失了灵魂的僵尸，
本不为吴玉麟的言辞所动。朝廷不相信贼人的战斗力，同时也害怕有一支力量在东都附近大到无可制约。在官场
了这么久的李旭很快就从张元备的话语中推测到了幕后真相。只是他没想到平素争斗不休的百官们，防范起张须陀来能这样齐心协力。非但一举断了老将军的补给，并且连申诉的机会都不给老人家留。“那，那你就
看着老将军的人挂在
杆上任风
？”吴玉麟忍无可忍，
起来，指着张元备的鼻质问。张元备说得没错，老将军的确不是死于瓦岗群寇之手，在这背后，有一
非常清晰地力量在一步步将其推向绝路。如此看来，一向谨慎的老将军为什么在秦、罗二人不再边时还贸然领兵追杀敌人的举动也可以非常明了了。他是为了不让秦、罗二人陪着自己战死，所以他特地选择了两名
将不在边的机会！他最后一战本不是为了杀敌，而是去用自己的生命向那只幕后黑手发抗议。