步是没有止境的，又过了两个月，他的
上司杨鹤被抓了，万历四十三年（1615年），洪承畴23岁，参加全省统考（乡试），他的成绩很好，全省第19名。
这是难能可贵的。一般说来，投降之后，也得履行个程序，吃个饭，洗个澡，找个地方定居，以上工作全
忙完，至少也得个把月。但张先生效率之
，速度之快，实在令人咂
。原因我说过，在明代，要想将来
阁当大学士，必须当庶吉士，翰林院。以洪承畴的成绩，应该能，可是偏就没。招抚是没有用的，钱是不够用的，唯一有用的方式，是镇压。
但事实告诉我们，在某些时候，这
方法是有效的，至少对某些人很有效。洪承畴是文官，杨鹤也是文官，这是两个人的共同
，也是他们唯一的共同。所以洪承畴带兵去救韩城的时候，只是一个书生，他没有打过仗，也没有杀过人。
他要凭借着自己的努力，挽救这个末落的王朝，创造太平的盛世。
讽刺的是，他最终
到了，却是以一他梦也未曾想到的方式。这是事实，不是据说。
而洪承畴的态度有
差别。投降前，他说，如果不投降，就杀掉你们；投降后，他说，你们投降了，所以杀掉你们。我曾经在图书馆翻过半个月的史料，查询张献忠先生投降的相关问题，我知
他是经常投降的，但我不知，他能经常到这个份上。[1675]
没胆的人死了，就让有胆的人上，洪承畴接替了他的位置。
但他毕竟太年轻，资历太浅，还要继续等。
但更让我疑惑的是，这
缺德事，洪承畴同志非但
了，还经常。此类表演，基本都是固定节目，数不胜数。很快，你就会看到两个典型案例。
洪承畴没能吃闲饭，事实上，他连饭都吃不上。
在历史上，他的这支军队，有一个专门的称呼——“洪兵”
奇迹就是这样发生的，此后的两个月里，洪承畴率领这支纯粹的杂牌
队，连战连胜，民军闻之
变，望风而逃。刚去陕西的时候，洪承畴带了很多书，
这
方式的效果相当明显，短短几个月内，西北局势开始稳定，各路民军纷纷受挫，首领被杀。大
而言，当时许多民军的行为程序是，起兵、作战、被官军包围，投降，走
包围圈，拿起武
，继续作战。洪承畴跟杨鹤不同，他是一个现实主义者。在他看来，要彻底扭转形势，不能招抚，不能受降，只有一个办法——赶尽杀绝。
洪承畴是一个务实的人，
表现在，他正确地意识到，杨鹤是一个蠢货。崇祯四年（1631），估计是有心脏病，或是胆
炎，起义军攻延绥巡抚镇守城池的时候，这位巡抚大人竟然被活活吓死。然后分
工作，他被分到刑。洪承畴是一个真正的天才，军事天才，他带着临时拼起来的家丁、仆人、伙夫，就这么上了战场，却没有丝毫的胆怯。
战后，他丢掉了书，
了一个新的抉择——开战。[1674]
据说在世界上，有这样一
人，他们天生就会打仗，天生就会杀人。这个微不足
的胜利，让洪承畴明白，他是多么的
大，大到可以力挽狂澜，可以改变无数人的命运。关于张献忠的
情况，这里先不讲；关于他后来有没有在四川过那些事，也不讲；只讲一个问题——投降的次数。两个月后，一件事情的发生，缩短了洪承畴的等待时间。
对待民军，杨鹤是很客气的，投降前，他好言好语招抚，投降后，他好吃好喝招待。
参政这个官，说大不大说小不小，通常是混到最后，光荣地退休。
第二年，他到北京参加全国统考，成绩更好，全国第17名，二甲。
简单地说，他的投降次数，用一只手，是数不过来的，两只手都未必，而且他投降的频率也很
。有一次，从投降到再反，只用了十几天。这个结果对他而言，是比较倒霉的。
他的优异表现得到了很多人的关注，包括崇祯。对他而言，
升是迟早的事。这个某些人，是指张献忠之类的人。
洪承畴
生时，他的父亲因为家境贫寒，外打工去了，他的母亲虽然穷，却比较有文化，从小就教他读书写字。在洪承畴人生中，有过无数次战役，有过无数个
大的对手，最重要的，是这一次。面对优势敌军，他凭借卓越的指挥，轻易击败了起义军，斩杀五百余人，解围韩城。
洪承畴很聪明，据说7岁就能背三字经，这是很了不起的。比如说我，27的时候，还只能背人之初，
本善。落在他手上的民军
领，不是抵挡到底被杀，就是不抵抗投降被杀。总之，无论抵抗到底，还是不抵抗到底，都得被杀。还没吃完，一群人冲
来，把王左桂剁了。相比而言，李自成就好得多了。虽然他也投降，但还是很有几分
气的，说不投降，就不投降，属于汉型人
。我始终觉得，这事
得相当龌龊，就算动手，起码也得等人家吃完饭。比如那位曾经围过韩城，被洪承畴打跑的王左桂，后来也投降了。洪承畴听说后，决定请他吃饭。
因为所有的这些简历，都是后来封的，换句话说，是他挣回来的。
没考上翰林的
士，混饭吃的小参政，到历史留名，骂声不绝，余音绕
的大人，只是因为，他外放的地方，是陕西。自古以来，杀人放火之类的事，从来没断过，但公认最无耻的事，就是“杀降”人家都投降了，你还要
掉他，太过缺德。对于这件事情，我始终很疑惑，读圣贤书，就读
这么个觉悟？此后的十几年，洪承畴混得还可以，当上了刑
郎中，又被外放地方，当了参政。