，清楚他的脾气，知
他的喜好，两人之间已经形成了一
超越君臣的关系，所以严嵩才能够得到嘉靖的全
信任，并利用这信任去清除异己，牟取利益。[985]
但一切已经太晚了，你要知
，这是一个不能弃权的游戏。也就是说，即使他们之间
现了裂痕，也并不意味着严嵩会就此完
，最多不过是骂几句，给个分之类，所谓革职抄家实在是一个遥远的童话。[984]
似乎一切都已经明朗，陆炳死了，严世蕃离开了，皇帝对他厌倦了，严嵩这位老江湖的好日
终于到
了。为了你的贪
和利益，你杀掉了夏言、沈炼、杨继盛，你舍弃了那些在俺答铁蹄下
的百姓，你害死了许多无辜的人，破坏了所有游戏规则，现在你想收手，已经不可能了。
据明代惯例，母亲死了，儿要守孝服丧，这一重任自然要由严世蕃来承担，但是这样一来，严嵩就麻烦了，因为青词是严世蕃写的，主意是严世蕃的，儿去守灵，工作就完了。他既破译不了嘉靖的暗语，也无法应付纷繁复杂的局面。但徐阶发现，纵使情况对自己极为有利，那个他等待多时的机会却仍然没有
现。几十年的政治搏杀经历告诉他，若发起攻击，就要穷追到底，但在有必胜的把握之前，绝不可轻举妄动。本着等待参加严嵩遗
告别的觉悟，徐阶开始了又一
的静候，他原本以为这一次自己又要等很久，然而不久之后，一个不速之客的到来，打破了所有的宁听到这话，嘉靖顿时兴
采烈起来，他连声夸奖徐阶，并将此事
由其全权理，朝堂上随即充满了喜悦的气氛。意识到，自己临场表现的机会到了，他立刻站了
来：如果这样下去，毁灭只是个时间问题，但作为一个从政四十余年，老
猾的人
，他决不甘心就此完。为了保全自己，反败为胜，他终于想了一个办法。“陛下暂居偏殿，
狭小，臣于心不忍，虽三大殿刚成，但据臣估算，以其所剩余料，足以重建永寿
，三月即可成功。”面对这个后生晚辈，这个和自己作对十余年的敌人，严嵩毫不犹豫地跪了下去，虽然他并不情愿，但他十分清楚，在目前敌
我弱的情况下，只能忍气吞声，这是麻痹对方的唯一方法。徐阶已经不再惧怕等待，过去多年的腥风血雨让他明白，在政治这场耐力赛中，无论
下有多风光，只有
持到最后的人，才是真正的胜利者。而与严嵩相比，自己有一个最大的优势——年轻。徐阶如约而至，寒暄两句大家开吃，然而刚刚吃到一半，严嵩突然停了下来，叫
了自己全家老小，站在徐阶的面前，突然带跪了下去，随即几十
人黑压压地跪了一片。不要
，不要，生命还很漫长，斗不死你，熬也熬死你。徐阶清楚地知
这一
，所以他并不着急，二十年都等了，也不在乎多等几年，优势已经在自己这边，而现在需要的，不过是最后的临门一脚。于是他立刻上前拉起了严嵩，
了明确的表示：为了我所
持的信念，以及正义。门徒
那是在三年前，王世贞跪在严嵩的面前，泪
满面，哭天抢地，只求他放过自己的父亲，而严嵩和蔼地扶起了他，承诺一定尽力营救。就在那一刻，被抛在一边的严嵩颤抖了，他以畏惧的
神看着
边的徐阶，十多年来，他从未把这个人放在里，也从未意识到此人的可怕，现在他终于明白了，但为时已晚。他的老婆死了，相濡以沫几十年，夫妻
情非常
厚，所以对于严嵩而言，这是一个十分沉痛的噩耗，然而他没有想到的是，事情要严重得多，在噩耗的背后，是一场毁灭
的灾难。还没等徐阶反应过来，严嵩就用极其哀怨的
气说：想起来了，那是在十五年前，严嵩和严世蕃跪在夏言的面前，苦苦哀求着他网开一面，保证自己会痛改前非。
看着
前的这一幕情景，徐阶陷
了思索，前的一切似乎非常熟悉。“首辅大人不用担心，一切都包在我
上。”不久之后的一天，在西苑值完班后，严嵩主动找到了徐阶，表示想请他吃顿饭，并恳请他务必光临。
所谓屋漏偏逢连夜雨，就在严嵩因为房
问题焦烂额的同时，另一个打击也向他袭来。在长达十余年的忍耐之后，徐阶终于第一次占据了上风，他看着严嵩衰老迟缓的背影，心中充满了快
。十几年来，在这个朝堂上，严嵩用尽了手段，耍尽了谋，杀掉了一个又一个人无辜的人，而作为一个旁观者，他见证了所有的惨剧，也学到了所有的权谋。单靠善良和正直对你是无济于事的，我将用我自己的方式战胜你。
严嵩，你终于害怕了吗？你终于想退
了吗？严嵩，这都是你教给我的，现在，我将把从你那里学到的一切，一样不少地还给你！
于是嘉靖对他的信任不断减少，对徐阶的欣赏却与日俱增，而朝中的墙
草们也纷纷改换门
，严党的实力大幅削弱，自担任首辅以来，他第一次到自己竟如此的脆弱。这并不是游戏，而是一个残酷的赌局，你不能退
，直到你把从这里赢得的财富，连同你的本钱，全输得
净净。因为我所要夺走的，不是你的首辅宝座，甚至也不是你的命，而是你所有的一切。“我年纪已经老了，也活不了多久了，我的这些不肖
孙就摆脱您照顾了。”