:“不过工钱据说还可以。平时一天
两顿饭,一稀一
。月底还有三斗米拿。如果贼人真来攻打馆陶,则每日提供三顿饭,外加一大笔赏钱!”脆给他起了个缩
乌
的绰号。“那是自然,那是自然。大叔今日的照顾,我们两个晚辈没齿难忘!”程小九拉起王二
,一起向吴里正施礼致谢。然后将文书仔仔细细又拜读了一遍,折好,小心翼翼地揣到

。把好不容易攒下来的钱白白送人,程小九心里也十分不情愿。但除了给人家当保镖这一条
路,他实在找不到其他谋生办法了。横下心来与王二
好说歹说商量了小半个时辰,终于决定各自拿
两百个钱,晚上到老乌
家碰碰运气。吴大贵手扶门框,苦笑着摇
。当了这么多年里正,他还是第一次听见有人如此尊敬地评价自己。往日前来求告的乡邻们虽然礼
上不敢给得太薄,转过
去,却立刻将自己的祖宗八代都数落个遍。“老乌
”这三个字,别人在肚
里嘀咕,难
他听不见,还看不到对方
神里

来的轻蔑么?果然不
程小九所料,里正吴大贵一看到二人奉上的孝敬,脸上的笑容立刻绽放得比夏日里的牡丹还要灿烂。“你们两个小家伙儿,拿钱给我
什么?这乡里乡亲的,别人不知
你们的人品,我老吴能不知
么?”说话间,衣袖
净利落地在桌面上一拂,立
将四百个
好拂了个踪影皆无。然后扬眉吐气,抖了抖宋玉的腕
,提起蒙恬的
笔,在两张蔡侯亲手造的纸上将程、王二人的
保文书一挥而就。“不算当差!乡勇是临时征募的,过后便会解散。算不得差役!”吴大贵笑了笑,实话实说。“我得到的消息是,想吃乡勇这晚饭,第一要人品端正,邻里肯给予担保。你们两个既然拿了我的保文,这第一条也就满足了。”
看
王二
已经心不在焉,吴大贵摇摇
,笑着
:“不用谢了!我不是说过么,这是个福祸难料的差使。咱们馆陶距离贼窝
近,说不定已经被人惦记上了。”“那我们两个可得好好谢谢您老人家!”程小九拉了把王二
,再度给吴大贵行礼。烟熏火燎的造王神像危襟正坐,像是听见了,抑或没听见。目光里

几丝慈悲,几丝怜悯。也许静观世态这么多年,他早已看穿了世间苍生,看穿了隐藏在每个人心里的光明和
暗。反复欣赏了几遍自己堪堪能急死王羲之,气杀仓颉的墨宝,吴里正将其慢慢折好,逐一
到两个少年手里,郑重叮嘱
:“其实这不符合规矩,特别是小九,才搬来几天,过去
过什么,跟谁有瓜葛,
本无人能说清楚。但大叔我相信你们都是好孩
,今天就冒着
儿风险,给你们当了这个保人。如果你们今后混
人样来,也别忘了是大叔我慧
识英雄。常回来看看,远亲不如近邻!”(注1)“还有呢?”听说不算差役,王二
的
情立刻冷了下去,蔫
耷拉脑地问
。最后那笔是买命钱!未必有人
得到!程小九对此心知肚明。尽
如此,他还是扯了扯重新
兴起来的王二
,再三向吴大贵
谢。然后施礼告辞,与王二
两个一
去准备明日应募事宜。“第二,年青,要力气大。
板直!”吴大贵上下打量两个少年,笑着回答。“第三,要机灵,听话!这两条你们都符合。如果遇到其他麻烦,回来跟我说说,我去找找熟人,也许能帮得上忙!”有
火烧火燎痛楚立刻涌
心扉,将他心内的负疚慢慢冲淡。吴大贵蹒跚着走回屋
中,
起三
香,对着锅台前木刻的灶王像喃喃祈祷:“灶王爷明鉴,我不是故意的,我真的是
于好心。我不是故意的,我真的…”见两个少年如此认真对待自己的手迹,吴大贵心情更佳。站起
,亲自送二人走
家门,临到了大门
,又摇了摇
,叹息着
:“唉!把你们两个年青人送到刀
上打
,大叔我不知
得对还是不对!这世
就这模样,
好事也害人,不
事也害人,左右都是在造孽!”里正的职位虽然上不了台面,却至少是一个能跟官府说得上话的人。所以瞧不起归瞧不起,邻里们遇到难以解决的事情,最后还得找老乌


。老乌
也不在乎别人怎么鄙夷自己,针
削铁,燕
夺泥,凡是能捞的好
是一
不肯少捞。目送着两个少年人的背影在落日下去远,里正吴大贵又叹了
气,转
了自家院门。将世间一切隔离在厚重的黄梨木门外之后,他突然伸
手,狠狠地
了自己一个大嘴
。“那,那需要什么条件,才能被招
衙门当差?”听说有
差在等着自己,王二
对吴里正的印象也好了起来,凑上前,毕恭毕敬地询问。“大叔何必这样说。我们两个若能找到事情
,少不得再回来看您。您这是在积德行善,灶王爷肯定会在功德本
上给您记下一笔!”程小九听对方好像话里有话,笑着回过
,非常
贴地劝解。(注2)“谢个啥,福祸难料的勾当!”吴大贵笑着摆手“我实话告诉你们,衙门里边之所以招募乡勇,是因为天雷劈塌了咱馆陶的南侧城墙。县里一时来不及重新筑城,只好先招募些乡勇备用,以防贼人趁机窥探!”
“多谢吴叔指
!”程小九闻言,赶
躬
施礼。“吴叔能不能
拨得再详细些,我们两个也好多
些准备!”想到这些,他又叹了
气,低声
:“罢了,罢了。谁叫老夫没别的本事,非要当这个里正呢!你们两个后生拿着
保文书,也不必去牙行找事情
。明天赶早儿去衙门
转转吧,我听说衙门里边要招乡勇以维护地方。那边未必能赚到什么大钱,至少比给人当保镖押货要活得安全些!”