。短衫，你那几个姨娘对不起我，这也不消说了，但是你妈，她一辈
辛茹苦，守妇
，讲祖礼，没半分差错。我一生有两大憾事：第一个就是没一座皇帝奖赏的卢家牌坊。如今这朝代，又不打仗，又不科举，想请座军政功德牌坊，科甲功名牌坊，那都是不大可能的了。若说忠正名节牌坊，官宦名门牌坊，也离题太远，最多，也就是座贞妇节女牌坊了。皇上登基，我捐了不少钱，简公公来青桐时，我们没少礼遇他，我死后，你可托简公公向皇上请求，赐一座贞节牌坊给你妈。如果我们卢家终于有一座自己的贞节牌坊，我在天之灵也觉安
。”四爷亲手挽起，
着气说：“我不是要责怪你。你只要替我
来这副药，我不仅不怪你，还会奖赏你。除了药之外，你再替我请个士，书符画押…”如此这般地叮嘱了一番，再问“你可听明白了？”四爷
：“我要请他给我开一副药，不过，可不能三副才死人，要一副奏效才行。”娉婷火了，霍地站起，指着门说：“那更不劳二少心
心！老爷死了，我自己上吊抹脖，跟了他去便了。你爹不是
声声惦记一块贞节牌坊吗？我替他挣来就是。”胡氏
了
，凤琴客死途中的消息她是在二少爷赶回来前已经听说了的，如今不过是想听儿再说一遍。自那日四爷关起祠堂门来鞭审凤琴，她便一直在担着心事。虽然
罚凤琴使她觉得开心，但是儿到底与这件事有没有
系呢，连她自己也说不清。现在好了，那贱人一死百了，总算
了一
心刺。这样想着，脸上便不自禁地
几分笑意来，说：“你去向你父亲请了安来没有？”短衫微微吃惊，沉
一下，慢慢地说：“儿这就去看望父亲。”躬
退。二
想着，忽听
后隐隐有声响“空空”地又闷又急，像是有谁在敲梆。短衫心中栗栗，记起下人们关于长衫
灵不远的议论来，不禁有些七上八下的坠坠不安，却看着
的太
自己劝自己：大青天白日的哪里有什么鬼神，说不定是有贼吧？壮起胆，伏低一路悄悄地掩过去，隔着
丛一看，却是四姨娘荷在玩指甲儿。短衫吓得“扑通”一声跪下，不住磕
，却不知该说什么。短衫又怒又窘，胀得脸通红，说：“三姨娘好烈
。但愿三姨娘说到
到。”一甩袖，悻悻门。短衫
去冷汗，偷
看父亲和颜悦
，并不像动怒的样，这才小心翼翼地答：“儿都记下了。父亲放心，儿一定办得妥妥当当。”四爷“哼”了一声：“我当然放心。叫你
正事不行，这些个事，你不会找不到人的。”挥挥手说“我累了，你去找你妈来，我有话要嘱咐她。”短衫答：“刚
门，听阿福说父亲病了，急着来向母亲禀报，还没来得及去看父亲。不知父亲怎么样了？”走在小
园里，还是满心恼火，咬着牙想：叫你这会儿嘴
，赶明儿老死了，才叫你知我的厉害。一路低走着，一看到那排倒伏的丛，蓦然想起这是大哥长衫事的地方，心里发虚，忍不住便停了脚步。忽又思及父亲方才说的两件憾事，原一直猜不透那另一件究竟指的什么，看到墙，才猛然明白过来，八成指的是娶了六姨娘回来却不能如愿的事吧。短衫
答应，问：“那第二件呢？”胡氏皱眉说：“正要等你回来商量，看情形，还是早
准备的好。”娉婷冷笑一声，说：“原不劳二少爷惦记，只怕你少来两趟，我还活得自在些。”
卢四爷自知病
膏肓，时日不久。这日，将短衫叫到前，
布置后事。待见短衫来，看他衣衫不整，神情委顿，神飘忽不定，不禁又想起大儿长衫举止有度，气宇轩昂，心下
为痛惜。短衫答应着，去母亲房里传了话，便顺脚儿往三姨娘娉婷屋里来。耀武扬威地，把郎
翘得
地，
着嗓说：“这些日，我事务烦忙，也没顾上来看望三姨娘，三姨娘别怪罪。”短衫笑一笑，恭顺地说：“…那贱人刚到半路，就发了疹
，我替他请大夫煎参汤的，了不少银，可是没什么用，只吃了三副药就死了。”那荷
已经舂了半碗
了，还有许多没用上，散落在脚下四周。她搁了碗，心满意足地叹息一声，开始细细地染起指甲来。那刻意而专注的神情，仿佛在完成一件艺术品。染甲的一刻，谁能说她不是幸福而满足的呢？然后，她张开五指让鲜红的凤仙在光下晒，同时向指尖轻轻地
着气，那短衫大惊：“父亲问这个
什么？”胡氏“呸”地一声：“什么五姨娘？你只
呼贱人就是了，又什么劳什姨娘？”四爷叹一
气，并不回答，却说：“短衫，你给凤琴请的大夫是哪里人？”只见荷
穿着一袭
边旗袍，发半，显见是刚洗过澡。撩起裙摆坐在树墩上，穿着透明丝袜的雪白大，膝盖上着一只瓷碗，正将凤仙兑着明矾倒在碗里用力地舂呢。那“空空”的声响，便是杵舂碗的动静，倒叫短衫虚惊一场。短衫窝火，
怪气地说：“三姨娘果然艳如桃李，冷若冰霜，我想不惦记，还真不舍得。刚才我去看父亲，已经是不中用了，将来这整个家，所有的人，还不都得我心吗？到了那时候，难三姨娘也还是这么着？”