了园
，那香菱已经易箦停床，[5]薛姨妈和薛蟠且在旁边守着哭。香菱昏聩一回，忽然睁开
来，似要粥要
，薛蟠忙凑前问：“你要什么？”香菱定定将他看了两，问：“你是谁？”[6]却是
齿清晰，倒像比前清醒些似的。薛姨妈心中犯疑，明知他是回光返照，却也难受，因哭
：“好孩，是我没能为你
主，误了你了。你如今有什么话，只
说罢。”又指着薛蟠的额恨：“孽障，既不知珍惜，当初何苦
了来，白白误人
命。”薛蟠到这时也悔将上来，[7]只是哭，不说话，任由薛姨妈责骂。宝钗
：“慌什么？这些事本不该我们女孩儿家过问，所以依我的主意，该先找了凤丫
来，告诉他知。况且那扇的事，琏二哥
受其害，他最知原委，且与那府里事的商议，也得要他面才是。”于是两人一同往秋
斋来，又命个小丫鬟去请凤
。[1]则
枝低摇，上穿着丁香
暗夹纱袄，葱绿妆镶边压金线比甲，叠幅细褶月华裙，垂着豆绿镶金线的绣绦，不觉素淡，但觉清雅，更兼态度温柔，楚楚可怜，[7]早已情不自禁，大声：“再不然，我替你教训他们去。”岫烟忙阻：“那更没有这个理了。何苦惹人闲话，反说我轻狂。论理我本不该同你说这些，你也千万别同第三个人说起。”因见宝玉一直盯着那只钗看，[8]遂：“你可是觉得这簪熟？原是二门前送给我念心儿的。”宝玉笑：“这就难怪了。”[9]正要再说，忽听半空里叫：“宝二爷来了，紫鹃倒茶。”唬得猛一抬，却是潇湘馆已在前，那鹦鹉的笼不知为何悬在门首，却还在连声呼唤紫鹃打帘呢。[10]不禁笑：“这鸟儿竟然识人。”岫烟也笑：“自然是因为你来得频，所以连鹦哥也认得了。”一时凤
来到，探
请他坐了，便将这“假画”的事慢慢说明。熙凤听了，脸上红一阵白一阵，低寻思半晌，[2]方：“这事且不要声张。我且想个方儿，怎么能让老太太
一趟，看看见面时娘娘是个什么情形，再作理。如今倒宁可装作无事，免得惊动四方，生许多闲话来反不好。”宝钗、探都：“这说得极是。我们也是这个主意，所以才要请你来。”香菱在枕上摇
：“太太也别替我难过，这都是我前生的罪业，不得不如此。我如今债已满了，总算要回去了。只可怜我娘想我，哭得好不伤心。太太念在我多年小心伏侍的分上，他日或是生意经过，或是打发个人去一趟，往大如州我外祖父家里找着我母亲，同他老人家说一声，女儿不孝，不能见了，请他老人家别再惦记我罢。”又说外祖父的姓名住
。[8]薛姨妈听了，又是不懂，[9]又是心痛，只他发昏的人说胡话，因哭：“好孩，你歇一歇，养养神罢。这些话，等好了再说。”香菱笑：“那里还有好的日呢？我活在世上十八年，开心的日统共没有几天，想起来竟是梦一样。太太平日只要问我家乡何，父母何人，我竟答不，如今不提宝玉这些胡思
想，只说宝钗和探两个离了
香坞，[5]在稻香村前同众人分了，便一前一后，脚跟脚[6]走到篱下，看看左右无人，探方悄悄儿的笑：“刚才宝提醒极是，我太多嘴了。”宝钗：“刚才满满一屋人，听见了白担心，有什么好？况且还有些丫在跟前，或是一半个多嘴多
的当件了不得的大事，添油加醋传了去，更是麻烦。”[7]探
：“说得是。只是想我这话有理没？”宝钗：“大有理。我正要同妹妹说这番话，倒是在老爷那里提着才是。妹妹方才说‘假画’，倒让我想起一个人来。”探：“我只想着‘假画’或许是‘假话’的意思，因此想着娘娘画里有话。难又关着什么人么？”宝钗：“那个从前很肯往府里走动、来了又次次要找宝玉说话的贾雨村，大名不就是贾化么？最是个多事之人。”[8]紫鹃正在院里扳着指
数那刚破土的新笋，几个婆丫帮着给竹叶儿淋，[1]听见声音回，都笑起来：“只当鸟儿扯谎，原来真是二爷来了。”宝玉听见这话，忽又发了呆病，心想：紫鹃既这样说，想必是那鹦哥一天几次常呼“二爷来了”倒不知他每次唤起时，林妹妹心中作何想？待发觉焦耳扯谎，心中想必失望；自己若一日不来，鹦哥却几次唤起，妹妹岂不凭添愁烦？自己从此倒应来得更勤些才是，不然岂不叫鹦哥枉呼，妹妹错等？又想到母亲近日忙着命人挂帐搬箱的布置房，只怕月就要自己搬去了，[2]那时自己再像如今这样一日几次的往潇湘馆来只怕不能了。况且园要叫门，走晚了要等门，来得频了则又惟恐惹人闲话，却又如何是好？[3]因此站在门前，听着紫鹃同岫烟说话，却既不知应声，亦不知门，竟望着鹦鹉笼发起呆来。[4]探
一听，不禁看了宝钗亦，宝钗脸上一红，[9]：“我也是白替你们
心。你忘了，从前我哥哥为香菱在应天府打官司，还是那人理的案呢，因此也算有旧；[10]再者前次平儿往我们那里借
伤药去，说是为了几把扇差伤了一个叫作什么石呆的人的命，那经手的官儿，也是他。我因此记住了。”一语提醒了探“哎哟”一声叫：“这可是大祸了。他的官儿，还是舅舅一力保举的，这些年来一路
升，已经到大司
，那可是个通天的官儿，协理军机朝政的。他若有事，必是大事，只怕连舅舅也有挂碍。依我说，该先同太太说了，再与老爷商量去。还得老爷同那边府里的爷们商量着拿个妥当主意才是。”正说着，忽然薛姨妈的丫
同喜慌慌张张的来找宝钗，拍手：“原来姑娘在这里，叫我好找。
请姑娘快回去，菱姑娘不好呢。”宝钗、探听了，都唬一大
。宝钗起便走，探：“我同你一起去，也送一送他。”[3]待书也要跟着。恰好平儿安置了鱼缸来找凤，[4]听见这话，不禁
下泪来，便也
去一见。凤叹息：“既这样，你就去吧，也代我尽一尽心。我这里
不开，就不去送他了。”