劳妈妈拉了沈菀回去厢房,一
屋便摊了手,直抻到沈菀
底下去:“拿来!”沈菀也知
今天祸闯得大,这一关八成过不去,却还是明知故问:“什么?”到此地步,方丈也无别法可想,又见沈菀
手阔绰,泪
不
,只当她怕得狠了,一心保命,倒也于心不忍,遂
:“既如此,还须大家商量妥当,想一个万全之计,若事后透
一星半
,这欺瞒之罪只怕再加一等。”众人都
:“只要能躲过这一劫,就是众人的造化了,生死大事,谁肯多那个嘴去?”又议了一回,便散了。方丈沉

:“还是不妥——就算棺材可以重造,解木移棺也得需些时日,如今明珠府里不时有人来往,难
能遮瞒得住吗?”老僧人听他
气活动,笑
:“这就更不是什么难事,反正咱们这灵堂烧损,也要重新修葺,索
就将四面都用黄幔围起。如今正是中元节,就借这个由
大
法事,凡是明珠府来人,只让在牌位前上香祭拜,不教
幔
看见棺椁就是了。”又有年老僧人
主意
:“纳兰公
的棺椁原是内外两
,这外棺虽有烧损,毕竟未毁,想来内棺必不致有事,这便是不幸中之大幸,总算未对公
遗
不敬。如今我们赶着找一副金丝楠木的板来,照着原先的尺寸重造一
便是。前年
王大人的先考亡故,就是以楠木造棺,也曾在咱们这里停厝,听说他们备的楠木还不只这一副呢。如今我们不如求人通
,先买了那副板来救急,以后再慢慢寻更好的还他就是了。”众僧人俱惊醒了,忙拎了
桶赶往灵堂,果见其中透
火光,忙撞开门来,扑火的扑火,救人的救人,好在火势不猛,很快扑灭了,沈菀不过受了些惊吓,并未受伤,而屋中除了两
棺椁外并无别
,损失有限。更可喜的是沈姑娘逃命时犹不忘抢救父亲牌位,慌
中分辨不清,将纳兰公
的牌位也一并揣在怀里带了
来,遂得以丝毫无损。劳妈妈愣愣地看着沈菀,由不得一阵心寒。她早知
沈菀有心机有手段,但一向都见她客客气气,温言慢语的,只当毕竟是个女孩儿家,纵有城府又能
到哪里去?及今夜见她竟然有胆纵火烧棺,这会儿又沉了脸说
这番
冷恐吓的话来,才不得不怯了。知
她心思细密,
事果决,说得
得到,便不敢再倔犟。况且又听她说明后天便让自己先走,只得允了。方丈抚

:“万幸万幸,若是把公
牌位烧毁,却教老僧如何向明相
代?”便又查看棺椁,那金丝楠木甚是
实,虽经火焚,并不曾炸裂,只是灰纹斑驳,面目全非,
看是用不成了,不禁顿足
:“这可如何是好?”“拿另外的那一半钱来,我明天就走。”劳妈妈刚才在灵堂里大哭一场,鼻涕
泪都还糊在脸上,粘着几丝
发,映着青灯,使她的面目凭添了几分狰狞。她咬牙切齿地
:“你的胆
比天还大,连放火也
得
来,我倒小瞧了你!我一天也不要再陪你发疯了。原先你只说让我当你一个月的娘,陪你
去走走,哪知
你竟是走到寺院来?住在寺院里也算了,若只是安安稳稳地住几天,我只当诵经礼佛,也不是什么坏事,又哪想到你竟会放火?现在还要撺掇着方丈开棺。这要是给相国大人知
了,我有几个脑袋赔送?你快把剩下的一半钱给我,我明天就走;不然,现在就找方丈说个明白。”沈菀惊魂仆定,忙走来
泪劝
:“大师,这都是小女
的过错,原是来此给父亲守灵的,不知怎么竟睡着了,许是梦里碰倒了蜡烛香油,引起这场大火,连纳兰公
的棺椁也烧坏了。为今之计,惟有
速找一
与这一模一样的棺椁,为公
移棺,再多多地持经祭拜,以求公
在天之灵宽恕。”说着取
一叠银票来,足有数百两之多。方丈
:“不妥,不妥,
家人岂可诳语。”沈菀劝
:“这并不是有意诳语,乃事
有因,倘若此事被相国知
,一样要另置棺椁收殓,倒白白地叫大师受人责备,且使首辅大人心中难过,终究又于亡者何益?况且这事都是小女
莽撞所致,大师若定要报官,不如这就将小女
捆绑了送去明珠府领罪便是。”沈菀沉下脸来
:“到了这个地步,你不当我的妈也当了,不陪我说谎也说了,你告我纵火烧棺,你就是同谋,一样脱不了
系。你说我拿钱骗了你来给我当妈,这样的话,说给谁信?你告我不成,我还反要告你拐带呢,到时候清音阁的老鸨帮你还是帮我?”看着劳妈妈怕了,便又放
声音,央
:“我答应你,最快明天,最迟后天,就跟方丈说送你回乡。你好歹陪我
完最后一场戏,千万别在这个节骨
上让人起疑才好。我许你的钱,非但一分不少,还多送你一份盘缠,如何?”劳妈妈听了,只怕方丈真要将她“母女”二人捆往明珠府里去,顿时吓得捶
大哭起来,望着方丈不住打躬求告。众僧人也都帮着劝说,都
:“事已至此,传
去有百弊而无一利,倒是代人遮瞒的好。如一则于沈姑娘可息事免祸,二则于禅院可保全名声,便在相国大人来说,也是不知
倒比知
的心安。大人新经丧
之痛,已是不幸,再听说
棺椁被焚,岂有不伤心动怒之理?若是因急致病,反是我们的不是了。”