只黑袜
在脸上，支枪端在手里，吆喝着你把那五十把钥匙挨个使一遍，我得把五十个柜全清理
净。听上去很残忍。
我说：啊？！
你只给了我七百块，就从我手上买走啦！我瞪着这张笑眯眯的脸。它看上去并不像这样吃人不吐骨
。她说：不用谢。不过我的名字不是简妮弗。我叫玛
达。不过没关系，千万别跟我
歉。她笑起来。怎么可以这样？！我天昏地暗地看着十多天前还属于我的东西。
你得原谅我的直率，
国外
官工资可不怎么样。政府的公务人员都没钱；外官比邮差、军人的薪
可能稍
一
。三千二百元。
没意见。
老板从腰里拖
一
镣铐般的
链，上面至少有五十把钥匙。他看也不看就从那堆钥匙里拈一把，打开一个柜台的门。取一枚贼亮的玩艺儿。它被在一白丝绒的模拟手指上，贵重得我都不敢认。我刚才
的价有谈判余地。你可以提你的价钱。老板也笑了笑说；当然。
好的。
如果我当时是六百块从你手里买来，我这时候还得请你付三千二百。
我们谈的三十块一小时是有过训练，也有证书的。
我说：有炸薯条吗？
我想我这么个穷光
，又是在异国
穷光“谢谢”与“对不起”就是我的信用卡和支票簿。可以容我且混一阵呢。我说：可不。
行。
我也招招手。手里
着她给我的支票。所以我脱
说：谢谢！噢，一共才十多天，你就赚了两千五？
我也得吃饭啊。他说。
我说：什么是“卡威亚”？
你是得吃饭，可你也不能顿顿吃龙虾吧？
她转
对我招招手。噢。好在我找的不是邮差。我说。
二十。怎么样？
劳拉说：你
那叫
品？我对老板笑了笑说：还认识我吧？
她可真坦诚，真大方，一
儿不羞涩。那可得恭喜你。
你看你看，我叫你别
歉！记住，你非常
，用不着说“对不起”你“谢谢”也说得太多。
老板脖
一缩，两手朝两边一摊，黑
仁全翻上去，表示他清白公，毫不愧对上帝。我说：我想赎回我的戒指。
她企图挑逗我伺候她玩游戏，我却老实
的怎么都行。穷到我这地步，也就没什么回合跟她玩了。我也被她谈遗产时的实事求是态度所
染，居然不到钱是个丑字。穷成我这样，大概也能来一
大气。能诚实地承认穷，诚恳地表达对于钱的兴趣，就是穷者的尊严。能够正面表示对于钱的
取心，是向文明迈的一步。我为自己迈的这一步激简妮弗(加西卡）。安德烈告诉我“卡威亚”是俄国鱼
。你看——又是“谢谢”！
劳拉
上说：喏，你看这个怎么样？生菠菜拌松。要不来一客“卡威亚”？价钱好商量。我可以给你圣诞节前的折扣。这样好不好？我们来个漂亮数字，三千元整。大过节的，那
零也算我一份圣诞小礼
。听上去怎么样？我送她到走廊上。我想我是喜
她的。假如四十多年前我爸爸没有突然现，打
了我母亲和刘先生的计划，这个撕下支票就扬长而去的漂亮女人就是我。我看着她的背影，心想，真那样的话我没什么意见。谢谢。
老板伸
两小泥
手指，拈起上面金
的小价码签说：三千二百元。对不起。
我来到密西
大上的“联合大陆”酒店，见劳拉和安德烈正坐在大堂的吧里，巢上放了两杯黑提尼。劳拉问我要不要也来一杯黑提尼，因为这个酒店除了它的著名室内游泳场之外，就是它著名的黑提尼了。我说我反正一窍不通，还是来吃的比较实惠。噢。
你如果有现钞的话，我不收你税。他的小泥
指在小计算
小九九一番，把得数亮给我：你看，这是税钱，你从我这里得到的圣诞礼，这一来就不小啦。更幸运你没找个艺术瘪三！她在我肩上一拍。
她哈哈哈地乐起来。
我说：谢谢你，简妮弗。
我也跟着乐。不乐
伤和气的。她取
一个大钱夹，里面有一个支票本。她开支票的手势很漂亮，把支票从本上扯下来的动作更漂亮。以这漂亮的动作，这帅劲，她买房置地，买设计家的窗帘、家
，买她那匹价值五万元的。讨价还价的乐趣不在于省下几千或几万块钱，而在于她占了上风，成了一局游戏的赢家。她的讨价还价还是她愚人，打趣人，抬举人的一方式，或是她的调侃或调情。她可以在讨价还价中嗔怒，
憨，发嗲，她可以撅嘴或仰面大笑。你若不给足她空间时间让她把所有的回合完成，那你就没伺候她把一项游戏玩尽兴。她又一次握住我的手，说：成
。你刚才听见我跟护士谈守护人的价钱了吧？
她的面孔又公事公办了。她说：我先给你三天的工钱——七十二小时，我全算你工时。你有没有意见？
我只好
着假钻石去见安德烈了。他给我的圣诞礼竟是一大帮人：他的父母，他的祖母、继祖父，两个中好友，三个大学友好，以及劳拉，都被他邀请到芝加哥来给我一个圣诞大团聚。我揣着上千元钱回到芝加哥，第一件事便是去珠宝行赎我的钻戒。
玛
达拥抱了我。我们都属于Rx房不大的女人，所以拥抱起来显得特别
密。我看也不看就
了门。他还在我后面叫唤：你回来！咱们可以再好好商量！听见了。
我说：那就二十五块一小时。
他更加笑眯眯了：那是我的胃
问题。我右脚支
去，成了松垮垮的“稍息”我这姿势在玛达里是谦卑的，是形
的苦笑，有像《茶馆》里王掌柜的“稍息”她伸过手来握住我的手。笑得又甜又
。但我想她的心里纹丝不动。