吗？老玛丽
上收回目光，垂下皱纹密布的
。直到我们走到电梯门
，她还站在原地，风烛残年的玉
站成一个极其衰老灰心的姿态。我说：啊？
劳拉为我拿了主意，买下了一件五百九十元的黑
礼服。我还得再贴
几十元的购买税，和两百元的鞋钱。等劳拉走后，我只剩一张地铁票钱了。我手里提着价值三个多月房钱的行
，在地铁站里两空空地走着。过去了三四列火车，我浑无力，什么念都没有，只有一个单调的声音来回说：八百六、八百六。我这时的
觉近似一位刚
城的老乡，挨了歹人一闷
后发现所有钱都给掏了个
光。劳拉围着我转了半个圈，再转回来，然后前
两步，再后退三步，她慢慢
说：是件相当
的
尾酒会服装。我生怕被她看见，尽量绕着
走。阿书却理直气壮，叫住一个三十多岁的女售货员。阿书把我手里的购
袋接过去，拎那件黑礼服，说：我们决定退货。阿书沉默下来，
睛看着老太太。她的沉默里明显有
危险。她长一气，表示要好好把这场官司打下去。然后她四下望一，问老玛丽说：你们的经理在哪里？老玛丽说：我没
迫她，是她自己刚才说：她特别喜
这件衣裳。阿书把退货的款
到我手里，叫我清一遍。完钱，抬便看见老玛丽悲愤地看着我。她忙了一个多小时，本以为挣到手的钱却眨间没了。她灰珠里有控诉，似乎是对一份
大的背信弃义的控诉。她那萎缩得只剩一条细细红线的嘴却渐渐扭曲，扭一个笑来。我这个朋友特别饿，我指着阿书：她等不及我试衣服了！
女售货员一字不问，看看收据便办起手续来。我一直在盯着老玛丽，那
模特不好摆布，她半张着嘴，
尖添在两排门齿之间，因为她和模特的
悬殊颇大，她不得不踮起脚尖，脚后跟从鞋里来了，鞋跟却还立于地面。她那副专注的神态和
态竟十分稚气，十分可
。我跟着她又回到商店，老玛丽正把我试过的二十来件衣服一件件往回挂。有件是从模特
上扒下的，她小心翼翼地将它
回去。我从镜
里迅速瞄一她那由脂粉塑的面，她的百分之八十五
的。这样的年纪仍怀着如此的希望，洁自好，满清香，以便那埋伏在命运中的吻突然袭来时可以沉着、自信地迎接，以使那样一个不
洋葱大蒜胡椒
酪气味的芬芳的吻引爆一次良缘。据说这和男在钱包里备一两只避
同等重要。充满遭遇的时代，一个负责的男人或女人该有些必要的自准备。老女售货员在这个年纪还毫不大意地穿迷你裙，薄荷糖，以免冷弹一样漫天飞的吻和艳遇打她个冷不防。她见了我手上提的
档货就说：太好办了，你跟我来！老玛丽
中燃起灰的火焰，呆呆站住了。她刚从中国来，还没学会说“不”阿书不仅
傲，已开始蛮横。她指着我对老玛丽说：她是个留学生，知吗？
国的赤贫者不叫赤贫者了，改叫留学生了。你忍心毁了她的学业、要她倾家
产来买你这件衣裳吗？老妪说：对呀，我就一天到晚
着薄荷糖。最后劳拉和女售货员玛丽决定：我今晚的服装规格非得“九
”玛丽说她一生看过两次芭
一次歌剧，女人在那里个个杀气腾腾，你稍稍示一儿弱，上被杀下阵来。她以过来人的气对我说：一件衣服可能会改变你一生的命运；试着想想，一个参议员忽然看见一个装扮不同凡响的女人，心里说：哇，这个姑娘趣味不错，我得上去跟她搭讪搭讪。女人看芭是为了被人看的。我心虚理短：等我吃了午饭再来…
阿书用中文恶狠狠地说：不买就不买，哪儿跟她这么多废话！她
傲地一摆下
，说：她不喜你们这儿的衣服。的
腔。劳拉把那个小银盒
我的包，告诉我：这些薄荷糖可以使我有个清洁芬芳的吻；一个年轻单女人，要随时准备被人吻或吻别人，要
好
吻、长吻的准备。吃了午饭那几件可能被买走了！设计大师每件作品只有几件。
劳拉说：服装的隆重程度是有规格的；最不隆重的是下午三
，一般这时候是下午茶；五，尾酒会；六，晚宴；最规格是九。你需要的是九的大礼服，你该看看我母亲看芭看歌剧的服装，从到脚，从内到外，看上去简直气势汹汹，不可一世。那个庄重冷酷的样，像是去壮烈牺牲，要不就是去杀别人。我脸涨得
，说：这样式太…太袒了。劳拉说：可惜不是去参加
尾酒会，劳拉像个画家那样后仰着看镜里的我。她说：这件衣裙最多到六。我两
发直，又看着一辆火车开走。我等着自己定下神来，好好想想回芝加哥以后的日怎么过，还过不过了。我发现自己在拨阿书的号码。电话一通她就听事情不妙。我告诉她：要看芭，因而安德烈资助了一笔买装费用。她立刻问：多少钱？我说六百块。她不再听我说下去，上叫我站在原地别动，她立刻赶过来。我还想解释，她兴采烈地摔下电话。她以为我有六百块要在今晚之前
掉，这事我一人办不到，非得她帮忙。我想乐，但发现屋内两个人都没有逗我乐的意思。百万富翁的女儿劳拉让我大长见识：
个上
社会的女人真不易。老玛丽又尖又长的红指甲在我
上划来划去，扯扯这里，整整那里。她一生的两次芭一次歌剧全白搭了，这把岁数还得仰仗两条。那两条早年是有过好时光的，别看这时候它们已没什么了。我们俩人都是你死我活的。我的求饶，赔不是老妪全看见了，她却偏偏不罢休，似乎我今天敲掉她一笔生意，她只有老命一条了。
老妪说：相当
。一定会成为尾酒会的注意焦。她
里的控诉更悲愤了，嘴上的笑更加温婉、忍气吞声：那我可以再帮你选几件保守些的。您看上去是个乖女孩，刚才我就觉得这衣服可能和你的乖模样有儿矛盾，不过你的朋友那么喜它，我不好煞风景，…来来来，咱们从开始。可是她刚才说，她非常喜
…