：“跟维嫂嫂好？”竺家二房的维嫂嫂是个
人，维哥哥跟她倒也是一对，有好几个孩
了。她尖下频，一张“俏庞儿”额上有个小
尖，颊上橙红的睏脂更衬
一双杏仁
又黑又亮。只是太矮了些，一向是个洋火盒式
材。惯常仿照南歌星卡门麦
妲
上
一朵粉荷
大绢，更容光照人。九莉小时候喜
他们家的纯
蕴，其实长得都不及她，但是不喜她，也许因为她一
常熟官话特别刺耳，称婆婆为“娘”念去声，听著觉得这人假。九莉在表大妈的照相簿上看见过一张三姨
的照片，晚清装束，两端尖削的鹅
脸，异常妖艷苗条。“那时候绪哥哥跟我不好，我常常在办公室很晚才回来，跟焦利**。我也害怕。”她笑容未敛，末句突然声音一低，滞重起来，显然是说
姦。楚娣又笑
：“在办公室里跟焦利说话就好玩。”“表大妈还跟她好得很。现在她还常来，来了就住在表大妈那里，
髮秃了，个薄片假髮壳。一秃大爷就不理她了。绪哥哥还对他爸爸哭。他叫她妈，还以为他是她生的。大爷对他说：‘你不要傻。你不是她养的。’他这才知了。九莉这时候回想起来，绪哥哥提起“嫂嫂”的时候，这两个字也特别轻柔，像他
中的爸爸一样。当然是向楚娣说的，奇怪的是声调里毫无心虚的犯罪
。是那时候还没真怎麼样，还是楚娣那时候还不知？还是知了他也仍旧坦然？他想必也是借此摆脱楚娣。维嫂嫂显然也知
楚娣的事，她叫起“表姑”来声音格外难听，十分敌意。“绪哥哥是三姨
的丫生的，”楚娣说“生了下来三姨就把她卖到外埠去了，不知卖到哪里去了，孩留下来自己带，所以绪哥哥恨她。“来了就住在他们家亭
间里，绪哥哥都恨死了！表大妈就是这
地方叫人寒心。我们跟大爷打官司，她就吓死了，不知有多为难，怕得罪了人，说：‘可惜了儿的，一门好亲戚。’”“大爷一直不理她。后来还是三姨
贤人，劝著大爷对她好了
，他们去看戏吃馆也带她去。这是她一辈的黄金时代。她哥哥到北京来，打电话去，电话装在三姨的院里。叫大听电话，问‘东屋大还是西屋大？’她哥哥气得
上跑了去，打了大爷一个嘴
。楚娣默然片刻，又
：“绪哥哥就是跟维嫂嫂好这一，我实在生气。”九莉诧异
：“她这麼说？”素
是前太太生的。“绪哥哥临走，我跟他讲开了，还是
情很好的朋友。楚娣把
一摔。“可不是？她们这些人是这样说：‘有这麼一门好亲戚走走’，看得很重。表大爷了事表大妈到亲戚家去挨家磕，还怪绪哥哥不跟著去磕告帮！谁真帮了忙了？所以表大妈就是这样。”九莉也有
知下了班的办公室的空寂，
夜的营业区大厦的荒凉。但是怎麼会想到这相当年青漂亮的同事会姦她，未免有使人骇笑与心酸。“现在没电影看了，”楚娣悵然笑着说。“我就喜
那些喜剧，说话俏
好玩。”绪哥哥看他不
，真是人不可以貌相。九莉十分反，觉得他太对不起三姑了。也是楚娣给了他自信心，所以有这胆偷香窃玉，左右逢源起来。竺家这几房的弟都照
行的风气晚婚，只有维哥哥一个人娶了亲，也是因为他不老实，一二十岁的人就玩舞女，只好早给他娶少，而且要娶个漂亮的，好让他收心。到内地
了一个江南佳丽，也是他们亲戚，家里既守旧又没钱，应当会过日。竺家自己到了丝字辈，钱也已经给上一代用得差不多了，尤其他们二房人多，更拮据，但是他婚后也不短去玩。维嫂嫂要报復，其实绪哥哥是最合逻辑的人选，嫡堂小叔，接近的机会多，又貌不惊人，不会引人注意，而且相
的年数多了，知他谨慎，守如瓶绝对可靠。在她的地位，当然安全第一。在他这方面，想必早就羡慕她了。他又不像维哥哥大少爷脾气，她也许有眾人国士之。九莉回来了觉得上海毕竟与香港不同，简直不看见日本兵。都说“上海也还是那样。”
她带回来的土布
红柳绿，也敢穿去了，都了旗袍与简化的西式衫裙，像把一幅名画穿在上，森森然快乐非凡，不大
别人的反应。“她隔些时就到上海来一趟，从来见不到大爷。表大妈反正是，给她几声‘太太太太’一叫，就又跟她好得很，还说‘人家这时候倒霉了…’也不想想她从前跟大爷在外
说得她多难听：‘胖要得很哩！’“大爷就把她送回上海去了。以后回上海来也不在家里住。只有一次，他病了，住在小公馆里老太太不放心，搬回来养病，叫大
服侍他。回来住了几个月，表大妈就想她能有个孩就好了，后来对人说：‘素小就住在隔
房里，她爸爸不好意思的。’怪到素上，素都气死了。”焦利跟她两个人一间房，是个混血儿，瘦长苍白，黑
髮。九莉看见过他，有熟。九林如果顺理成章的长大成*人，一切如愿，大概就是这样，自己开车，结婚很早，有职业，没有前途…杂人在洋行里的地位与楚娣相等，又都不是科技人才，两人都已经升得碰了了，薪
就一个独的女
来说，是
薪了。人，就叫三姨
把窗
拿来。三姨当时没说什麼，一了新房，一路哭回去，说大把她当成佣人。大爷气得从此不
新房。陪房都说她们小脾气太好了，这时候刚过来就这样，将来这日怎麼过？嗾使她闹，于是大闹了一场。也不知怎麼，说是新娘力气大，把墙都推倒了。大概那衙门房老，本来快塌了。”尤其是罗莎琳·若素演的职业女
，跟她更接近些，九莉想。比比说：“这些人说话是真像这样的。”她也相信。是他们的文化传统，所以差不多都会说两句。级的打情骂俏，与上海人所谓“吃豆腐”又有不同“吃豆腐”只吃疯疯傻傻的“十三”女人的豆腐，带轻藐的成份。