威势日甚。会大臣商议收吴灭蜀之事。贾诩曰：“须召夏侯惇、曹仁二人回，商议此事。”即时发使，星夜唤回。夏侯惇未至，曹仁先到，连夜便
府中见。方被酒而卧，许褚仗剑立于堂门之内，曹仁
，被许褚当住。曹仁大怒曰：“吾乃曹氏宗族，汝何敢阻当耶？”许褚曰：“将军虽亲，乃外藩镇守之官；许褚虽疏，现充内侍。主公醉卧堂上，不敢放。”仁乃不敢。曹闻之，叹曰：“许褚真忠臣也！”不数日，夏侯惇亦至，共议征伐。惇曰：“吴、蜀急未可攻，宜先取汉中张鲁，以得胜之兵取蜀，可一鼓而下也。”曹曰：“正合吾意。”遂起兵西征。正是：方逞凶谋欺弱主，又驱劲卒扫偏
。未知后事如何，且看下文分解。且说华歆将伏后拥至外殿。帝望见后，乃下殿抱后而哭。歆曰：“魏公有命，可速行！”后哭谓帝曰：“不能复相活耶？”帝曰：“我命亦不知在何时也！”甲士拥后而去，帝捶
大恸。见郗虑在侧，帝曰：“郗公！天下宁有是事乎！”哭倒在地。郗虑令左右扶帝
。华歆拿伏后见。骂曰：“吾以诚心待汝等，汝等反害我耶！吾不杀汝，汝必杀我！”喝左右
打死。随即，将伏后所生二
，皆鸩杀之。当晚将伏完、穆顺等宗族二百余
，皆斩于市。朝野之人，无不惊骇。时建安十九年十一月也。后人有诗叹曰：“曹瞒凶残世所无，伏完忠义何如。可怜帝后分离
，不及民间妇与夫！”献帝自从坏了伏后，连日不
。曰：“陛下无忧，臣无异心。臣女已与陛下为贵人，大贤大孝，宜居正。”献帝安敢不从。于建安二十年正月朔，就庆贺正旦之节，册立曹女曹贵人为正皇后。群下莫敢有言。原来早有人报知曹
。先于门等候。穆顺回遇曹，问：“那里去来？”顺答曰：“皇后有病，命求医去。”曰：“召得医人何在？”顺曰：“还未召至。”喝左右，遍搜
上，并无夹带，放行。忽然风
落其帽。又唤回，取帽视之，遍观无
，还帽令
。穆顺双手倒其帽。心疑，令左右搜其
发中，搜
伏完书来。看时，书中言结连孙、刘为外应。大怒，执下穆顺于密室问之，顺不肯招。连夜
起甲兵三千，围住伏完私宅，老幼并皆拿下；搜伏后亲笔之书，随将伏氏三族尽皆下狱。平明，使御林将军郗虑持节，先收皇后玺绶。是日，帝在外殿，见郗虑引三百甲兵直。帝问曰：“有何事？”虑曰：“奉魏公命收皇后玺。”帝知事
，心胆皆碎。虑至后，伏后方起。虑便唤
玺绶人索取玉玺而。伏后情知事发，便于殿后椒房内夹
中藏躲。少顷，尚书令华歆引五百甲兵到后殿，问人：伏后何在？”人皆推不知。歆教甲兵打开朱
，寻觅不见；料在中，便喝甲士破搜寻。歆亲自动手揪后髻拖。后曰：“望免我一命！”歆叱曰：“汝自见魏公诉去！”后披发跣足，二甲士推拥而。原来华歆素有才名，向与邴原、宁相友善。时人称三人为一龙：华歆为龙，邴原为龙腹，宁为龙尾。一日，宁与歆共
园蔬，锄地见金。宁挥锄不顾；歆拾而视之，然后掷下。又一日，宁与歆同坐观书，闻外传呼之声，有贵人乘轩而过。宁端坐不动，歆弃书往观。宁自此鄙歆之为人，遂割席分坐，不复与之为友。后来宁避居辽东，常白帽，坐卧一楼，足不履地，终不肯仕魏；而歆乃先事孙权，后归曹，至此乃有收捕伏皇后一事。后人有诗叹华歆曰：“华歆当日逞凶谋，破生将母后收。助
一朝添虎翼，骂名千载笑龙！”又有诗赞宁曰：“辽东传有宁楼，人去楼空名独留。笑杀鱼贪富贵，岂如白帽自风
。”却说
将起程南征，参军傅
，字彦材，上书谏。书略曰：“闻用武则先威，用文则先德；威德相济，而后王业成。往者天下大，明公用武攘之，十平其九；今未承王命者，吴与蜀耳。吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威胜。愚以为且宜增修文德，
甲寝兵，息军养士，待时而动。今若举数十万之众，顿长江之滨，倘贼凭险
藏，使我士
不得逞其能，奇变无所用其权，则天威屈矣。惟明公详察焉。”曹览之，遂罢南征，兴设学校，延礼文士。于是侍中王粲、杜袭、卫凯、和洽四人，议尊曹为魏王。中书令荀攸曰：“不可。丞相官至魏公，荣加九锡，位已极矣。今又
升王位，于理不可。”曹闻之，怒曰：“此人效荀彧耶！”荀攸知之，忧愤成疾，卧病十数日而卒，亡年五十八岁。厚葬之，遂罢魏王事。一日，曹带剑，献帝正与伏后共坐。伏后见来，慌忙起。帝见曹，战栗不已。曰：“孙权、刘备各霸一方，不尊朝廷，当如之何？”帝曰：“尽在魏公裁，”怒曰：“陛下此言，外人闻之，只
吾欺君也。”帝曰：“君若肯相辅则幸甚；不尔，愿垂恩相舍。”闻言，怒目视帝，恨恨而。左右或奏帝曰：“近闻魏公自立为王，不久必将篡位。”帝与伏后大哭。后曰：“妾父伏完常有杀之心，妾今当修书一封，密与父图之”帝曰：“昔董承为事不密，反遭大祸；今恐又漏，朕与汝皆休矣！”后曰：“旦夕如坐针毡，似此为人，不如早亡！妾看宦官中之忠义可托者，莫如穆顺，当令寄此书。”乃即召穆顺屏后，退去左右近侍。帝后大哭告顺曰：“贼为魏王，早晚必行篡夺之事。朕令后父伏完密图此贼，而左右之人，俱贼心腹，无可托者。汝将皇后密书，寄与伏完。量汝忠义，必不负朕。”顺泣曰：“臣
陛下大恩，敢不以死报！臣即请行。”后乃修书付顺。顺藏书于发中，潜禁，径至伏完宅，将书呈上。完见是伏后亲笔，乃谓穆顺曰：“贼心腹甚众，不可遽图。除非江东孙权、西川刘备，二起兵于外，必自往。此时却求在朝忠义之臣，一同谋之。内外夹攻，庶可有济。”顺曰：“皇丈可作书覆帝后，求密诏，暗遣人往吴、蜀二，令约会起兵，讨贼救主。”伏完即取纸写书付顺。顺乃藏于髻内，辞完回。右手提刀，左手挽住鲁肃手，佯推醉曰：“公今请吾赴宴，莫提起荆州之事。吾今已醉，恐伤故旧之情。他日令人请公到荆州赴会，另作商议。”鲁肃魂不附
，被云长扯至江边。吕蒙、甘宁各引本
军，见云长手提大刀，亲握鲁肃，恐肃被伤，遂不敢动。云长到船边，却才放手，早立于船首，与鲁肃作别。肃如痴似呆，看关公船已乘风而去。后人有诗赞关公曰：“藐视吴臣若小儿，单刀赴会敢平欺。当年一段英雄气，尤胜相如在渑池。”云长自回荆州。鲁肃与吕蒙共议：“此计又不成，如之奈何？”蒙曰：“可即申报主公，起兵与云长决战。”肃即时使人申报孙权。权闻之大怒，商议起倾国之兵，来取荆州。忽报：“曹又起三十万大军来也！”权大惊，且教鲁肃休惹荆州之兵，移兵向合淝、濡须，以拒曹。