兵近濮
，下住寨脚。次日，引众将
，陈兵于野。立
于门旗下，遥望吕布兵到。阵圆
，吕布当先，两边排开八员健将：第一个雁门邑人，姓张，名辽，字文远；第二个泰山华
人，姓臧，名霸，字宣
。两将又各引三员健将：郝萌、曹
、成廉，魏续、宋宪、侯成。布军五万，鼓声大震。指吕布而言曰：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡？”布曰：“汉家城池，诸人有分，偏尔合得？”便叫臧霸搦战。曹军内乐
迎。两相
，双枪齐举。战到三十余合，胜负不分。夏侯惇拍便助战，吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布起，
戟骤，冲阵来。夏侯惇、乐皆走，吕布掩杀，曹军大败，退三四十里。布自收军。却说曹
正在军中，与诸将议事，人报徐州有战书到。拆而观之，乃刘备书也。书略曰：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰
于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”曹看书，大骂：“刘备何人，敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！”命斩来使，一面竭力攻城。郭嘉谏曰：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心；然后兵攻城，城可破也。”从其言，款留来使，候发回书。却说曹
回军，曹仁接着，言吕布势大，更有陈
为辅，兖州、濮已失，其鄄城、东阿、范县三，赖荀彧、程昱二人设计相连，死守城郭。曰：“吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”教且安营下寨，再作商议。吕布知曹回兵，已过滕县，召副将薛兰、李封曰：“吾
用汝二人久矣。汝可引军一万，
守兖州。吾亲自率兵，前去破曹。”二人应诺。陈急
见曰：“将军弃兖州，何往乎？”布曰：“吾屯兵濮，以成鼎足之势。”曰：“差分。薛兰必守兖州不住。…此去正南一百八十里，泰山路险，可伏
兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍
而，待其过半，一击可擒也。”布曰：“吾屯濮，别有良谋，汝岂知之！”遂不用陈之言，而用薛兰守兖州而行。曹兵行至泰山险路，郭嘉曰：“且不可，恐此有伏兵。”曹笑曰：“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮，安得此有埋伏耶？教曹仁领一军围兖州，吾兵濮，速攻吕布。”陈闻曹兵至近，乃献计曰：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可养成气力。”布曰：“吾匹纵横天下，何愁曹！待其下寨，吾自擒之。”正商议间，忽
星飞报祸事。问其故，报说吕布已袭破兖州，据濮。原来吕布自遭李、郭之，逃武关，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。布自以为得志，傲慢袁绍手下将士。绍杀之。布乃去投张杨，杨纳之。时庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还吕布。李傕、郭汜知之，遂斩庞舒，写书与张杨，教杀吕布。布因弃张杨去投张邈。恰好张邈弟张超引陈来见张邈。说邈曰：“今天下分崩，英雄并起；君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹征东，兖州空虚；而吕布乃当世勇士，若与之共取兖州，霸业可图也。”张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮。止有鄄城、东阿、范县三，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。闻报大惊曰：“兖州有失，使吾无家可归矣，不可不亟图之！”郭嘉曰：“主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”然之，即时答书与刘备，
寨退兵。朝廷。”玄德离席再拜曰：“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公
此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”谦曰：“此老夫之实情也。”再三相让，玄德那里肯受。糜竺曰：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”玄德曰：“备生遗书于曹，劝令解和。若不从，厮杀未迟。”于是传檄三寨，且执兵不动；遣人赍书以达曹。却说曹
于黄昏时分，引军至西寨，四面突。寨兵不能抵挡，四散奔走，曹夺了寨。将及四更，顺方引军到，杀将来。曹自引军来迎，正逢顺，三军混战、将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。弃寨而走。背后顺、魏续、侯成赶来；当
吕布亲自引军来到。于禁、乐双战吕布不往。望北而行。山后一彪军：左有张辽，右有臧霸。使吕虔、曹洪战之，不利。望西而走。忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹、成廉、宋宪四将拦住去路。众将死战，当先冲阵。梆
响，箭如骤雨
将来。不能前，无计可脱，大叫：“谁人救我！”军队里，一将踊，乃典韦也，手双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞
下，
住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行。布军数十骑追至。从人大叫曰：“十步矣！”韦曰：“五步乃呼我！”从人又曰：“五步矣！”韦乃飞戟刺之，一戟一人坠，并无虚发，立杀十数人。众皆奔走。韦复飞上，一双大铁戟，冲杀去。郝、曹、成、宋四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救曹。众将随后也到，寻路归寨。看看天
傍晚，背后喊声起，吕布骤提戟赶来，大叫：“贼休走！”此时人困乏，大家面面相觑，各逃生。正是：虽能暂把重围脱，只怕难当劲敌追。不知曹命如何，且听下文分解。曹
输了一阵，回寨与诸将商议。于禁曰：“某今日上山观望，濮之西，吕布有一寨，约无多军。今夜彼将谓我军败走，必不准备，可引兵击之；若得寨，布军必惧：此为上策。”从其言，带曹洪、李典、
玠、吕虔、于禁、典韦六将，选步二万人，连夜从小路发。却说吕布于寨中劳军。陈
曰：“西寨是个要
去，倘或曹袭之，奈何？”布曰：“他今日输了一阵，如何敢来！”曰：“曹是极能用兵之人，须防他攻我不备。”布乃拨顺并魏续、侯成引兵往守西寨。且说来使回徐州，
城见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。谦大喜，差人请孔
、田楷、云长、龙等赴城大会。饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众曰：“老夫年迈，二不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”玄德曰：“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”糜竺曰：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，
百万，刘使君领此，不可辞也。”玄德曰：“此事决不敢应命。”陈登曰：“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”玄德曰：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿
，何不以州让之？”孔曰：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”玄德执不肯。陶谦泣下曰：“君若舍我而去，我死不瞑目矣！”云长曰：“既承陶公相让，兄且权领州事。”张飞曰：“又不是我
要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！”玄德曰：“汝等陷我于不义耶？”陶谦推让再三，玄德只是不受。陶谦曰：“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”众皆劝玄德留小沛，玄德从之。陶谦劳军已毕，赵云辞去，玄德执手挥泪而别。孔、田楷亦各相别，引军自回。玄德与关、张引本
军来至小沛，修葺城垣，抚谕居民。