儿，象我这样守活寡受孤单呢！"说到这里，两个
已经乜斜了，两腮上也觉红
了.薛蝌见这话越发邪僻了，打算着要走.金桂也看
来了，那里容得，早已走过来一把拉住.薛蝌急了
：“嫂
放尊重些。”说着浑
颤.金桂索
老着脸：“你只
来，我和你说一句要
的话。”正闹着，忽听背后一个人叫：“，香菱来了。”把金桂唬了一
，回
瞧时，却是宝蟾掀着帘看他二人的光景，一抬见香菱从那边来了，赶忙知会金桂.金桂这一惊不小，手已松了.薛蝌得便脱跑了.那香菱正走着，原不理会，忽听宝蟾一嚷，才瞧见金桂在那里拉住薛蝌往里死拽.香菱却唬的心，自己连忙转回去.这里金桂早已连吓带气，呆呆的瞅着薛蝌去了.怔了半天，恨了一声，自己扫兴归房，从此把香菱恨
骨髓.那香菱本是要到宝琴那里，刚走腰门，看见这般，吓回去了.这里探
又气又笑，又伤心，也不过自己掉泪而已.坐了一回，闷闷的走到宝玉这边来.宝玉因问：“三妹妹，我听见林妹妹死的时候你在那里来着.我还听见说，林妹妹死的时候远远的有音乐之声.或者他是有来历的也未可知。”探笑：“那是你心里想着罢了.只是那夜却怪，不似人家鼓乐之音.你的话或者也是。”宝玉听了，更以为实.又想前日自己神魂飘
之时，曾见一人，说是黛玉生不同人，死不同鬼，必是那里的仙临凡.忽又想起那年唱戏
的嫦娥，飘飘艳艳，何等风致.过了一回，探去了.因必要紫鹃过来，立即回了贾母去叫他.无奈紫鹃心里不愿意，虽经贾母王夫人派了过来，也就没法，只是在宝玉跟前，不是嗳声，就是叹气的.宝玉背地里拉着他，低声下气要问黛玉的话，紫鹃从没好话回答.宝钗倒背底里夸他有忠心，并不嗔怪他.那雪雁虽是宝玉娶亲这夜过力的，宝钗见他心地不甚明白，便回了贾母王夫人，将他
了一个小厮，各自过活去了.王妈养着他，将来好送黛玉的灵柩回南.鹦哥等小丫仍伏侍了老太太.宝玉本想念黛玉，因此及彼，又想跟黛玉的人已经云散，更加纳闷.闷到无可如何，忽又想起黛玉死得这样清楚，必是离凡返仙去了，反又喜
.忽然听见袭人和宝钗那里讲究探嫁之事，宝玉听了，啊呀的一声，哭倒在炕上.唬得宝钗袭人都来扶起说：“怎么了？"宝玉早哭的说不来，定了一回神，说：“这日过不得了！我姊妹们都一个一个的散了！林妹妹是成了仙去了.大
呢已经死了，这也罢了，没天天在一块.二呢，碰着了一个混帐不堪的东西.三妹妹又要远嫁，总不得见的了.史妹妹又不知要到那里去.薛妹妹是有了人家的.这些妹妹，难一个都不留在家里，单留我什么！"袭人忙又拿话解劝.宝钗摆着手说：“你不用劝他，让我来问他。”因问着宝玉：“据你的心里，要这些妹都在家里陪到你老了，都不要为终的事吗？若说别人，或者还有别的想.你自己的妹妹，不用说没有远嫁的，就是有，老爷作主，你有什么法儿！打量天下独是你一个人
妹妹呢，若是都象你，就连我也不能陪你了.大凡人念书，原为的是明理，怎么你益发糊涂了.这么说起来，我同袭姑娘各自一边儿去，让你把妹妹们都邀了来守着你。”宝玉听了，两只手拉住宝钗袭人：“我也知.为什么散的这么早呢？等我化了灰的时候再散也不迟。”袭人掩着他的嘴：“又胡说.才这两天上好些，二才吃些饭.若是你又闹翻了，我也不了。”宝玉慢慢的听他两个人说话都有理，只是心上不知怎么才好，只得
说：“我却明白，但只是心里闹的慌。”宝钗也不理他，暗叫袭人快把定心
给他吃了，慢慢的开导他.袭人便
告诉探说临行不必来辞，宝钗：“这怕什么.等消停几日，待他心里明白，还要叫他们多说句话儿呢.况且三姑娘是极明白的人，不象那些假惺惺的人，少不得有一番箴谏.他以后便不是这样了。”正说着，贾母那边打发过鸳鸯来说，知宝玉旧病又发，叫袭人劝说安
，叫他不要胡思想.袭人等应了.鸳鸯坐了一会去了.那贾母又想起探远行，虽不备妆奁，其一应动用之
俱该预备，便把凤叫来，将老爷的主意告诉了一遍，即叫他料理去.凤答应，不知怎么办理，下回分解.却说赵姨娘听见探
这事，反喜起来，心里说：“我这个丫在家忒瞧不起我，我何从还是个娘，比他的丫还不济.况且上
护着别人.他挡在里，连环儿也不得.如今老爷接了去，我倒
净.想要他孝敬我，不能够了.只愿意他象迎丫似的，我也称称愿。”一面想着，一面跑到探那边与他喜说：“姑娘，你是要
飞的人了，到了姑爷那边自然比家里还好.想来你也是愿意的.便是养了你一场，并没有借你的光儿.就是我有七分不好，也有三分的好，总不要一去了把我搁在脑杓后。”探听着毫无理，只低作活，一句也不言语.赵姨娘见他不理，气忿忿的自己去了.是日，宝钗在贾母屋里听得王夫人告诉老太太要聘探
一事.贾母说：“既是同乡的人，很好.只是听见那孩到过我们家里，怎么你老爷没有提起？"王夫人：“连我们也不知."贾母：“好便好，但是儿太远.虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩太单了吗。”王夫人：“两家都是官的，也是拿不定.或者那边还调来，即不然，终有个叶落归
.况且老爷既在那里官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不主，故遣人来回老太太的。”贾母：“你们愿意更好.只是三丫这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见他一面了。”说着，掉下泪来.王夫人：“孩们大了，少不得总要给人家的.就是本乡本土的人，除非不官还使得，若是官的，谁保得住总在一
.只要孩们有造化就好.譬如迎姑娘倒得近呢，偏是时常听见他被女婿打闹，甚至不给饭吃.就是我们送了东西去，他也摸不着.近来听见益发不好了，也不放他回来.两
拌起来就说咱们使了他家的银钱.可怜这孩总不得个的日.前儿我惦记他，打发人去瞧他，迎丫藏在耳房里不肯来.老婆们必要去，看见我们姑娘这样冷天还穿着几件旧衣裳.他一包泪的告诉婆们说：`回去别说我这么苦，这也是命里所招，也不用送什么衣服东西来，不但摸不着，反要添一顿打.说是我告诉的.-老太太想想，这倒是近见的，若不好更难受.倒亏了大太太也不理会他，大老爷也不个！如今迎姑娘实在比我们三等使唤的丫还不如.我想探丫虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的.只请老太太示下，择个好日，多派几个人送到他老爷任上.该怎么着，老爷也不肯将就。”贾母：“有他老作主，你就料理妥当，拣个长行的日送去，也就定了一件事。”王夫人答应着"是".宝钗听得明白，也不敢则声，只是心里叫苦：“我们家里姑娘们就算他是个尖儿，如今又要远嫁，看着这里的人一天少似一天了。”见王夫人起告辞去，他也送了来，一径回到自己房中，并不与宝玉说话.见袭人独自一个活，便将听见的话说了.袭人也很不受用.