觉，我看
好些住在国外多年的
国人都有；他们心目中仿佛国是个很难走甚至危险的地方，你不能随随便便让一个欧洲人单独去闯。以艾略特的机伶，决不会看不
那些应他邀请的人多只是混他一顿吃喝，有些是没脑
的，有些毫不足
。那些响亮的
衔引得他
缭
，看不见一
他们的缺。“范多姆公爵夫人上回还跟我谈起你，她觉得你看事情
清楚。”我预备洗个脸，梳一下
发，再去赴艾略特约的饭局；正忙着时，旅馆里人打电话上来，说他在楼下等我。我有诧异，可是一收拾好，就下楼去。我从他嘴里得知布雷德利太太是个寡妇，三个孩
，两儿一女，不过儿年纪大得多，而且都已结婚，有一个在菲律宾政府里
事，有一个，象他父亲过去那样，在外
界服务，现在人在阿
廷都城。布太太的丈夫过去宦历甚广，在罗
了几年一等秘书，后来又派到南洲西岸的一个小共和国当专员，人就是死在那边。五
“对了，家
的屋
透了，伊莎贝儿和我都劝她重新装修一下，我刚巧听见布拉
宗在芝加哥，所以就叫家请他今天来吃午饭，当然，他不是怎么一个上等人，但是很行，玛丽？奥利芬特的拉尼堡，圣厄茨家的圣克莱门特？塔尔伯特府，都是他装饰的。公爵夫人极其喜
他。你可以看看路易莎的屋，我永远不懂得，她这么多年怎么住得下去，不过说起这个来，她怎么能在芝加哥住下去，我也永远不懂得。”我时常问自己，以他这样一个聪明、和蔼、学识优长的人怎么会被势利蒙着心
儿。他不是暴发
。父亲在南方一个大学当过校长，祖父是相当有名的神学家。艾略特快活得红光满面，公爵夫人他是
谒过，可是，从没有想到她会对他动一下脑
。神父心
广阔，见解
登，态度宽容，一番关于天主教的议论谈得既
明又温和。他把天主教会说得使艾略特听来很象一个任何有教养的人如果不加
就对不起自己的尚俱乐
。六个月后，艾略特就人了教。这样一改宗，再加上在天主教方面的慷慨布施，那几家以前不去的人家大门也被他敲开了。“还早，我们不妨走一段路，”他提议。
“是那个室内装饰家吗？”我问。
艾略特继续讲下去“他去世之后，我要路易莎把芝加哥的宅
卖掉，可是，她不忍心。布家这所宅买下来已有了年代，他们是伊利诺斯一个旧的旧家。一八三九年从弗吉尼亚原籍迁来这里，在现在离芝加哥六十英里的地方置下田产，目前还保留着。”艾略特迟疑一下，看看我吃不吃他这一
。“我想你也许会说他家早先是田的，不过，我不晓得你可知，在上世纪中叶的时候，中西开始开发，不少弗吉尼亚的人，好人家的弟，你晓得都被无名的诱惑打动，离开了丰衣足
的乡土。我丈的父亲切斯特？布雷德利看芝加哥有它的前途，来外面微有寒意，可是，天上一丝云都没有，活动活动
骨倒不错。我们走着路时，艾略特说：“我想你会见家
之前，好先知一她的为人，她有一两次住在黎我那里过，不过，我记得你那时不在，你知，今天人并不多，就是家和她的女儿伊莎贝儿和格雷戈里？布拉宗。跟这些人在一起，他觉得就象生活在天地广阔的英勇古代里一样。我想他翻阅戈沙年鉴[注]时，看见一个姓氏接一个姓氏地使他回想起年代悠远的战争，史册上的攻城战和著名的决斗，外
上的诡诈和王侯们的私情，他的心就会
得
起来。总而言之，这就是艾略特’谈波登。心的天主教徒：他在
黎住下不久，就碰见一位神父。那人名的会说人皈依，过去多少相信异端的迷途羔羊都被他圈了回来。他饭局最多，人有名的善于辞令。他的教务活动只限于富贵人家。虽则
寒微，多少门大都尊为座上客。这样一个人，艾略特见了当然动了念。他偷偷告诉一位新近被这位神父说服改教的国阔太太，说他家里虽则一直奉的圣公会派，他本人却是对天主教向往已久。有一天晚上，这位太太请他吃饭，跟这位神父见见；就只他们三个，神父是谈笑风生。女主人把话兜到天主教上去，神父谈得非常烈，丝毫不迂腐，虽则是教中人，就象一个见过世面的人同另一个见过世面的人谈话一样。艾略特发现神父十分知他的为人，有受
若惊。我们握手时，他说：“我想我自己来接你要安全些。我不清楚你对芝加哥到底有多熟。”
也许他放弃祖传的宗教，动机并不纯正，可是改宗以后，倒的确诚心诚意。每星期要到第一
人士光顾的教堂去弥撒，过些时就去神父那里忏悔，隔两年总要朝一次罗。久而久之，教廷因他虔诚，派了他御前侍卫，又见他孜孜克尽职守，奖给他圣墓勋章。说实在话，他在天主教方面的事业和他在世俗方面的事业，可算一样成功。我只能这样猜想，跟这些家世绵邈的人过从亲密，
这些人家妇女的近臣，给他一永不厌烦的胜利；而且这一切，归结底，实起于一狂的浪漫思想；这使他在那些庸碌的小小法国公爵上见到当年跟随圣路易[注]到圣地去的十字军战士，在装腔作势、猎猎狐狸的英国伯爵上见到他们在金锦原[注]侍奉亨利八世的祖先。