“拥有枪是淑女的嗜好吗？那一定会沾上烟煤的。”

“淑女虽然拥有枪，但一般是不会开枪的。”

“伊玛和玛格丽特亲近吗？”

“没听说过她们是亲近的朋友。而且，她们应该不是同时期的邻居，是伊玛死了以后，玛格丽特才搬进去的。”

“你能画出现场的图吗？”洁说。

“我怎么会画那种东西？”老人马上说：“当时是黑帮分子最活跃的时期，看到被枪杀的尸体可以说是家常便饭，不可能一一画下被枪杀的尸体状态。”

“子弹是一发吗？”

“进入头部的是一发。”

洁沉默片刻后，说：“这是什么意思？”

“因为墙壁上也有一发子弹，在靠近地板的墙角处。”

“墙壁吗…”洁双手抱胸地说：“这是发生在哪一个命案的情形？”

“两个命案都有这种情形。”老人说。

“两个都有？”洁盯着老人看，并且这样反问：“两个命案的墙角都有子弹？”

“对。”

“在什么样的位置上？我是说子弹和女性尸体之间的位置关系。”

“在头的方向。站在脚的地方，往身体方向稍微偏右延伸的地方。”

“两个人都一样吗？”

“两个人都一样。几乎在同一个位置上，所以我很讶异。”

“这确实令人很讶异。”洁也这么说。

“好了，助理教授，对于上面我所说的，你有什么看法吗？”

“虽然得好好想过之后，才能分析得更清楚一点，不过现在我有好几种看法。”

“请说吧！”

“我现在能说的，就是梅莉莎·贝卡的死亡，和这些命案应该是没有关系的。只是她的自杀事件很偶然地和这些命案混在一起，让这些命案变成难以解决的悬案。”

“哦？你是这么想的？”

“我是这么想的。”

“理由是什么？”

“因为只有她的性质不一样。她是自杀的。”

“性质？什么性质？”

“男人很难理解这一点，因为外表看起来都一样。但是，她和伊玛与玛格丽特有很大的不同。”

“到底是什么不同？”

“年龄，梅莉莎已经超过三十岁了，而伊玛和玛格丽特却都只有二十出头。对从事演艺事业的女性来说，年龄是非常关键性的差异。梅莉莎已经‘要结束’了。”

“可是，到了四十岁还在跳的，也大有人在啊！”“那样的女性住的房子不一样吧？梅莉莎是担任过舞台主角的表演者。你说的那种女性只住得起廉价的公寓。”

“嗯，确实，”

“另外，她是舞娘，不是演员，和桑多利奇先生或齐格飞先生、美琪戏院等，都没有关系。也就是说，她对乔蒂·沙利纳斯不具任何威胁。”

“不具任何威胁？…所以你的意思是…”

洁点头，说道：“没错。即使是从四十八年后的今日看，这也是很清楚的一件事。在这一连串事件的背后都有一个规则性，那就是——只要变成那个特定的人物的障碍，就会‘被除掉’。”

“那个特定的人物，也就是乔蒂·沙利纳斯？”

“总之看起来是那样。”

“总之？事实不是那样吗？”

“我觉得只针对乔蒂·沙利纳斯的利害关系去推理的话，会看不清事情，而误判事实。”

“嗯，确实会那样。所以…”

“所以就无法解开这个谜。”

“只要乔蒂愈来愈知名，我们就无法放手调查。”

“是的。”

“对乔蒂·沙利纳斯而言，梅莉莎根本不是什么障碍，是吗？”

“是的。即使梅莉莎是棉花田俱乐部舞台上的大明星，对沙利纳斯小姐也不会造成任何的威胁，因为她和美琪戏院一点关系也没有。”

“嗯。我记得伊玛·布隆戴尔说过，她和梅莉莎是朋友。”

“没错。但是，伊玛和乔蒂·沙利纳斯应该不是朋友。”

“嗯，因为伊玛和梅莉莎是同一个领域的。我明白了，梅莉莎是因为感伤年华老去，舞蹈的生活要结束了，所以自杀…”老人低着头，喃喃说着。

洁默默地点了头，

“那么，伊玛和玛格丽特的死，并不是单纯的自杀啰？是他杀吗？”

洁慢慢地摇着头，说：“现在只能说，用丝袜包起来的话，就不会在枪上留下指纹。”

“不会在枪上留下指纹的方法很多，只要戴上手套就可以了。”前刑警说。

洁摇头了“不是的，我说的是伊玛或玛格丽特的指纹。如果是自杀的话，她们的指纹一定会出现在枪上面。”