“福尔斯先生，”雷思垂德不悦地说：“我到今天为止，一

雷思垂德面有愠，他的忍耐力似乎不及我的一半，更何况作为资警官，在自尊心方面也不能输给福尔斯。

“啊！福尔斯兄，这房间里是什么气味？”

“此事可要慎重理喔，雷思垂德先生。关于那尸，有什么有趣的发现吗？”

某天福尔斯说要外散步，我说我也去吧，他答：

“我站在走廊上，多次越过窗观察房间里的情况。如果当时窗帘确实拉开着，而贝因兹又是诚实的男人的话，他的证词值得充分尊重。确实，从走廊也能完整看到床底下的情况。

作为福尔斯的老友之一，这位警官看来比较急。我的朋友嗤之以鼻，摇摇手说：

在门外影现雷思垂德的悍形。

“据说金斯莱不听他和贝因兹的劝告，连一片面包也不肯吃，结果活活饿死。”

我上被引过去了。

“喂，福尔斯兄，接下来要听你的了。这么大的气味，你实验理由何在？”

“也不是特别严重的情况，福尔斯先生。法医说，可悲的金斯莱好像是饿死的。”

我情不自禁地赞扬老友。

“这是完全不可能的呀。”

“嗯，我还以为跑熏店了。

“有趣？”

“此外，还应考虑这样一情况，金斯莱本不持有笔记用，那么可能是某人拿了那张纸片侵金斯莱的房间，并把纸片金斯莱中了。这可能是不能排除的，问题在于如何不敲碎任何一块玻璃而能门窗内侧被严密钉死的房间？”

雷思垂德补充说。但福尔斯继续沉思着，不发一言。

为了消磨时间，我考虑是否遍访敦的俱乐和公园。第四天，我心意已决，于是挨近他的实验台，正待开，用放大镜仔细观察着燃烧残骸的福尔斯突然抬起，表情愉悦地说：

“搞清楚什么了吗？”

“华生，我这个人好像真的异于常人，有时候很想独。”

“那木乃伊是不是像承受诅咒的木雕像一般，有各被切断的痕迹呢？”

福尔斯说罢，暂时陷沉思状态。

“如果你今后想留下这桩奇怪事件的始末纪录，那就要尽可能细心观察令专家们到困扰的问题。”

“饿死？！”

“现在我没有空闲讲这芝麻绿豆的小事。”

经完成了。再者，贝因兹断言当时绝对没有外人藏于金斯莱的房间里。

“法医验尸后说了些比较有趣的话。”

“没有。不如说尸很完，与你我一样，五完善，无一欠缺。不过…”

“是的，华生。坦白地说，这件案太令人困扰了。退一步说，就算有人真的潜金斯莱的房间里，他也没有办法一个晚上把一个活生生的人变成木乃伊呀。

可是到了第二天，福尔斯继续兴致地这实验。这一次殃及楼下了，住在楼下的哈德逊夫人乃至斜对面的住都面愠仰望二楼，怨言。

“是的，可以说前了半步。我可以与你打赌，金斯莱房间的起火，是使用酒的纵火事件。所谓中国咒语什么的毕竟太玄了。”

“没有特别发现。”

“你真不简单呀，福尔斯。”

“与普拉奥利路的木乃伊事件有关，我在几个有趣的实验。”

事件过后的两、三天，福尔斯虽然利用像我这样的人搞不到的几材料往解决问题的方向了重组，但在外人中，他仍于暗中摸索状态。而在这期间，我能明确说明的仅仅是，在他的脑中，片刻都没有离开梅雅莉？林奇的影。那女人来到这里时，曾说拜访福尔斯是她的最后手段。不幸的是，福尔斯救不了她。这一事实，刺伤了福尔斯的自尊心。

“这就意味着，在金斯莱前突然现一名男人的事情是不可能发生的。就算有这样的人，他也不可能金斯莱的房间。所以，不可能现金斯莱为了隐藏那张纸片而慌慌张张把它吞中的情况。

无可奈何，我只能留在家中阅读旧的专业杂志，消磨时间。不一会，福尔斯不知从哪儿买到许多石蜡、酒和烂布之类的东西，兴冲冲地回来了。我想他又要搞什么名堂了，只见他走向实验台，开始燃烧烂布。很快，我们舒适的住家充满了难闻的恶臭，似乎变成了熏制工场。估量福尔斯正在某必要的实验，我悄然离开房间。

“关于那木乃伊，不可能占据警局的尸安置所太长时间，过几天准备将它埋葬，我特地过来向你打个招呼。”

“已取得非常令人满意的结果了，华生。”

我自认是全英国耐最的人，但忍耐毕竟是有限度的。玩这简直是疯狂的实验，连上帝也不会允许他超过两天。但福尔斯兴致正，看来本不想在短时间内停手。他烧一会儿东西，然后坐到摇椅里一会儿烟斗，沉思一会儿，接着又烧另一样东西。整个房间充溢着难闻的石蜡味。

“不过什么？”

“但是不能兴得太早呀，往前走一步也可以说向迷靠近了一步。为什么要对一个被严密钉死的房间纵火呢？放火者必是金斯莱本人无疑。那么，他为什么要自己烧自己的房间呢？一个问题解决了，又连带产生十个问题，走向真理的路从来没有快捷方式。啊！有谁来了…哇！是苏格兰场的贵客呀。”

“再说，金斯莱为何要把房间从里面钉死呢？是不是因为他也持有房门钥匙，而他不希望任何家人他的房间？他把自己关在房里，究竟想什么呢？