胡思
想着，不知不觉便到了房山别院的门
。长贵早在大门前候着，
了门，小刘氏笑着迎上来，贤宁挣脱了母亲的手，冲上去与小宝抱成一团，两小
嬉闹着。佟氏被他们吵得
痛，大手一挥，让他们自个儿玩去了。淑宁一行在二门上车时，正碰见一群家人在不远
哭求
家。淑宁悄声问素馨那是什么人，得到的答案是最近被撵
府地家人，心下暗叹，没说什么。似乎是因为亲生
女间接导致家中爵位被贬，她已经被变相剥夺了主母地地位，如今府中家的是李氏，而那拉氏本人，只是慢慢调养着
，偶尔与媳妇们聊聊天，或逗逗孙孙女，闲暇时，便开始吃斋念佛。过了半个时辰，大夫来了，诊治的结果却让众人又惊又喜。
佟氏临行前私下召唤真珍面授机宜，结果真珍四个陪嫁的丫
，只有七喜八福九儿跟她去，而比较老实本份的六如则留下与茶香等人一起侍候端宁起居。佟氏还特地
待
三家的要多用些心，近来兵
又开始忙碌，端宁几乎天天都要过了酉时才能到家。唯一令她心中
喜的，是她与桐英的婚事最终定下来了。虽然桐英回京后，一直在兵忙碌，又因为礼教规矩等缘故，两人无法相见，但她偶尔收到他的只字片语，心里也是甜滋滋的。佟氏要她回房山，虽然少了通信的机会，但她心里隐隐有个念，觉得若是在房山，只怕更容易与桐英见面。毕竟在京里，她只能住在他他拉府中，而桐英要府，必须经过重重关卡。相比之下，房山就自由多了。如今最大的问题，就是桐英不知几时才有空闲离开京城。其余地首饰、衣裳、衣料、古董什么的，她通通
给佟氏去挑，随便对方拿什么拿什么。佟氏
了声谢。便毫不客气地带着女儿去了放东西的屋。结果，首饰里她只挑了各
簪与凤钗、项圈、佩饰等
，还有些珊瑚珠、
珀与东珠。衣料只挑大红或相近的颜，倒是古董字画挑走了大半。她心里还有些惋惜。药材香料之类的都陪送掉了。自己只好另当日为婉宁准备的嫁妆，真正陪送过去地只有十之三四，比如那六十四盒首饰，送往四贝勒府的便只有二十盒。剩下的四十四盒，那拉氏重新分
了一下。给众妯娌们、儿媳妇们、侄女儿、侄媳妇们各送了一盒，连索绰罗氏、媛宁、他他拉氏、絮絮以及芳宁都没落下。但媛宁那盒却被退了回来，那拉氏也不在意，收下来后，重新捡了一盒差些地，叫人送到准备嫁的大妞家，算是给她添妆。淑宁又叹息了一声，她最近似乎常常叹息。从六月选秀时起，这一百来天的功夫，仿佛是过了几辈
似的，几乎所有人的命运都发生了变化，真真是几家乐几家愁。再度走上返回房山的路，她忽然有些不太真实的
觉。发那天，她们一大早便与端宁告别，送他门，然后前往竹院见那拉氏。不知是不是因为近来打击太重，那拉氏整个人象老了十岁似的，上已经夹杂了几
白发。她对于三房的离开只是淡淡地表示知了，还劝她们多回来。还没等坐下说话，淑宁便留意到真珍脸
不太好，似乎有些
车的迹象，觉得很是诧异，忙禀告了母亲。佟氏见了媳妇的脸，也吓了一
，忙叫长贵快去请大夫来，又让丫环们快扶真珍到端宁房里躺下休息。淑宁回自己小院找了药油来，给真珍
了几滴，看着她脸似乎好了些。因被贬为男爵府，李氏开始删减不必要的人手，前后有十几二十房家人被放
府。其中有些老实肯
，又年轻力壮地，佟氏便收留了六房，留下两房守着槐院，其他都带到房山去“教”些时日。四房那边，听说近日将别院隔
地宅买下了，正打算打通了隔成两个院，好让年将十岁的淳宁搬正院与父母分院而居，因此也要增添人手，要了几房去。其他地人，着实没人收留，兴保那边又没兴趣，所以
下才会哭求吴总不要将他们赶走的。淑宁不知怎的想起了那个方青哥。当日他
府当差，并不曾
籍。听说他随婉宁去了承德后，便一直留在五阿哥边，在指婚下来之前，还混了个侍卫的名。后来五阿哥与婉宁决裂，并没有降罪于他，他本以为能有之日的，不曾想顺天府的官差上门，示了他他拉府提的籍证明，将他说成是逃。偏偏能证明他不是家的人了四贝勒府，他被人
行带走。后来只听说他挨了打，便再没人知他的消息。淑宁虽然
同情，但没打算
手。从前府里的下人实在太多了，其实许多都是世代繁衍下来的家生大族。其中嚼
、惹事生非、活偷懒、贪小便宜、手脚不净或是好赌成风的不知有多少。三房一向理严格，倒还罢了，那拉氏手下的那些，实在不怎么样。何况被赶府去，并不代表会饿死，只要本人愿意，他他拉府还是愿意提供保书的，但那些已经习惯了舒服日的人，又怎么肯丢掉这个金饭碗呢？所以愿意求得保书另投别家
活的人，只有两房而已。真珍怀
了。这次离开，真珍也要随行，原因是她嫁
这个家后，还不曾到三房真正的产业上看过，并过问账务，不太妥当。毕竟原本负责房山大半家务的淑宁已经定了亲事，真珍作为年轻一辈的新女主人，也该接手这些事了。她带着女儿媳妇将这些都收
槐院地库房里，上了三锁。钥匙一份自己收着，另一份给二嫫，然后便吩咐家人收拾行李，准备回房山。