事实上，一切也正按着刘秀所设想的发展。

陈茂见王凤与王常领兵而去，便误会这两人是想绕道救援淯阳，自然分兵相阻，而刘秀让人造船的假象更让陈茂以为这些人只是在虚张声势，同时他知道义军之中来了许多新丁，若刘秀真是虚张声势的话，那么新野城中定是一些未经训练的新丁。因此，他根本就不必担心。

为了证实此事，陈茂才派人去烧船厂，这只是试探性的，但事实上一开始刘秀让人造船，那般大张旗鼓地张扬便是为了让陈茂派人来烧船。陈茂果然没让刘秀失望，那些烧船之人一来便中伏，全部成擒，然后刘秀则自己在船厂中点燃许多柴禾，随之扮成官兵诳开寨门，这才一举以精兵破寨。

而真正的新丁却全都在王凤和王常那两支队伍之中，这便是所谓虚实之道。

经此一战，绿林军将士对刘秀则更是另眼相看。

过马颊河，刚入德州境内，鬼医突地停下，林渺诸人行出老远才发现把鬼医一个人落在后面。

任泉不由得又打马而回，却见鬼医带马向一个山坡上行去，表情极为古怪。

“铁先生，发生了什么事？”任泉不由得高呼问道。

鬼医并没有回答，依然带着马缰向那山坡上赶去，这让任泉为之愕然，只好也打马跟上。他也想看个究竟。

林渺诸人亦觉得有些古怪，不由得也策马跟了上去，来到山坡之上，不由得呆住了。

只见山坡上的草木尽皆枯死，地面呈一种灰褐色的焦状，另有数十具皮枯肉焦的尸体乱七八糟地躺在山坡之上，散发出一种怪怪的臭味，闻之让人作呕。

“怎么回事？”任泉也为之骇然，任灵更是不敢目睹那死者的惨状。

“这是五毒盟的苦海蛇心之毒！但这些死人却也是五毒盟之人，这就让人奇怪了！”鬼医皱了皱眉道。

众人这才恍然，何以鬼医刚才会有这种奇怪的表现，定是他老远便闻到了这种怪味。

“五毒盟的人毒死了自己人？”任泉吃惊地问道。

“这个问题大概只有这些死人才知道答案，但这些人确实是死于苦海蛇心之毒。这种毒奇烈无比，可在风中传播，闻者在半个时辰内即毒发身亡，不过此毒却最多只能在空中飘浮半个时辰，半个时辰之后便沉落地面，渗入地下。毒性所侵之地，十年不生草木！”鬼医吸了口气道。

众人都抽了口冷气。

“既然是五毒盟的事，我们也就没有必要插手，赶路吧！”林渺淡淡地道。

“是啊，管他的，就是五毒盟起了内讧也不关我们的事，还是赶路要紧！”猴七手也附和道，他对这些用毒之类的没有一点兴趣。

“好像有大队人马向我们这边赶来！”一名任家家将突地贴耳于马鞍之上道。

“走吧，别在这里呆了！”林渺打马便向官道之上驰去。

刚驰回官道，便有一队数十骑飙射而过，向德州方向极速驰去，扬起的尘土使任灵恼怒不已。

“这些人是东岳门的，怎么会来这里？”鬼医讶然望着驰过的那群人的背影道。

“东岳门？难道德州发生了什么事？五毒盟也在这里出现！”鲁青也讶道。

“看这些人风尘仆仆的，也许目的地并不是德州，我们跟上去看看吧。”鬼医想了想道。

“主公，昨夜有来历不明的人死于我们所居的院中，全部是被这种暗器所杀！”天虎寨的一名头目神情有些古怪地掏出几枚形如金钱，但却是棱形的小铁片道。