开
，循淝
北上，
淮后改向西行，逆
朝颖与淮
接
的颖
驶去。燕飞
匕首，割下一片狼
放里品尝，吃得津津有味，又自得其乐。他已近一年没有过狼的荒野生活，忽然间颇有重拾旧趣的
觉。若没有战争，是多么快意的一回事;他
甚么就甚么，单是怀内从
彦得来的金
，已足够他懒闲上数年，只可惜现实正朝其相反的方向行。颖
平静得异乎寻常，不见舟船，却充满暴风雨来临前的沉重压迫。刘裕神
冷静的微一
，不亢不卑的
：“下属确曾多次奉命到过边荒探听消息。”桓冲终于朝他瞧来，双目神光闪闪，大喝
：“闭嘴！现在晋室需要的不是内争而是团结，我们只有
好本份，方或不致沦为亡国之
。你给我
回宜都，若有闪失，休怪我桓冲不顾兄弟之情。立即
！”刘裕目光投在淮
北岸，颖似若从无尽的远倾而来，岸旁是无有穷极的平原荒野，由此北上，凭他的脚程，一夜工夫可抵达边荒集前另一座废城汝
，从那里再走两天，便是边荒集，心中不由涌起奋发的豪情壮气，连他
旁的胡彬也不知的是他此行不但关乎到晋室的存亡，也关乎到他刘裕一生人事业的荣枯。他一直在等待这么一个机会，只是从没想过不是在沙场上两军战下立功，而是
敌后去行近乎没有可能的使命。胡彬
：“边荒后，你便得孤军作战，我的人均帮不上忙。我真不明白参军大人派你到边荒集有何作用？那里的汉人已走个一二净，胡人见着汉人便杀，他们手段残忍，若你被他们生擒活捉，
我们的机密，会是
巧反拙。”桓玄与桓冲对视片晌，
言又止，终一言不发的忿然去了。以王、谢为代表的乌衣豪门，本是北方中朝的衣冠翘楚，南渡后成为侨姓士族，在九品中正选官用人的制度保护下，在南晋这片残山剩
中安定下来，形成源远长的豪贵家族，其弟凭藉世资，尘尾风，坐取公卿，维持家族的势力，令他们傲视寒人庶族，至乎依*军功冒起的新贵。甚至贵为皇帝如司
曜者，可以把寒人封官赐爵，却无法封他们为士族，因为那是世世代代的传承，不是一圣旨可以改变的。即使是两晋的
号士族王、谢两家，其家风亦不尽相同，王家较重儒学，谢家弟则蹈尘，任情背礼，崇尚老庄玄学，使其士族形成一个与晋室王族相辅相乘，但又超其外的政治利益团
，演变为压抑本地豪门和寒门新贵的保守力量。这
情况，即使位权重如谢安、王坦之等辈亦无法改变过来，晋室更是无能为力，当矛盾愈演愈烈，必定会大
，所以南晋或非止于苻
之手，不过他的好日确是屈指可数，只不知此人是来自北方，又或是本地冒起的世之雄。船上全是寿
镇将胡彬的亲兵，因刘牢之千叮万嘱，此事必须保持最机密，不得漏丝毫风声，任务只为送一个人到颖，至于有何目的，以胡彬前线重将的份地位，仍给蒙在鼓里。最气人的是派来的小小裨将刘裕亦对他守如瓶，不肯透端倪，而与他见面后所说的话加起来不到十句。在柴火的焰端上，
从野狼被烧烤的
上滴下，得火焰明灭不定，劈啪作响。对世家大族来说，谁
皇帝没有问题，至
要是保存家族的优越地位，没有伤或可惜的问题。他们关心的是家族的延展，非是朝廷的兴衰，故理国事可以飘逸洒脱，家族传承却丝毫不可以
糊。所以说，在两晋的世家弟中，要找忠臣难比登天，孝却随手拈得，正是门大阀的制度下形成的怪异情况。衣衫破空之声响起，两人骇然侧望，一
黑影似从面跃起，升逾左舵寻丈，迅疾无
的来到两人上方。来人宽大的灰袍迎河风鼓胀，仿如一只振翼的
血夜蝠，一对
睛闪着鬼火般的可怕绿焰，颇示对方的内功别走蹊径，诡异无。桓冲仍没有看他，摇
：“阵前易帅，岂是智者所为。且北府诸将怎肯心服，更让抗敌大计成一团，徒令小人如司者趁机起哄，来个混摸鱼，此事绝不可行。”刘裕只是比一般人稍
的度，生得方脸大耳，结实
壮，相貌堂堂，双目神藏而不外，双掌特别宽厚，虽没有作态，总给人暗某充满爆炸
的惊人力量的奇异觉。燕飞依然好整以暇的切割着香
的狼，从容自若：“来吧！朋友！”刘裕漫不经心的
：“下属地位低微，对军情所知有限，且若见势不对，会先一步自尽，将军请宽心。”昼夜不停急赶两天路后，燕飞已远离边荒集，必须歇下来好好休息，医饱饿肚。颖
在离他半里许过，河另一边就是边荒集与颖间一座无人废墟汝。虽然他仍不知如何面见谢玄，但他一向洒脱，烦恼的事留待到寿再想办法解决，前最迫切的事，莫过于享受他打猎得来的
。战船贴近岸缘，胡彬冷冷
：“去吧，不求有功，但求无过。”利害，说不定可令圣上回心转意，那方是万民之福。”
天上明月当空，令人很难联想到两天前那场暴风雨。
战船缓缓往右岸*去，颖
从北面而至，汇淮，再朝南倾，雨激，变得湍急起伏，船轻颤。桓玄大恨
：“大哥！我们桓家绝不可一错再错，当年爹已要求晋窒为他行“九锡”禅让之礼，若非谢安、王坦之等一意拖延，爹早坐上皇位，天下再不是司氏的天下，而是我桓氏的天下。只恨爹不久病逝，大哥又无心皇座，现在…”胡彬和刘裕立在船
，后者正
光闪闪的打量淮北岸的形势。刘裕拍拍背上包袱，正要腾
而起，跃往岸上，蓦地双手一颤，警兆忽现。若有一壸雪涧香就更理想。
人未至，
大的气劲已压而来，左右十多名亲兵在猝不及防下兵
尚未，刺客已两手箕张，分向胡彬和刘裕的天灵盖抓下来。胡彬忍不住试探
：“刘裕你对边荒的情况是否熟悉呢？”不由又想起与拓跋圭分手前的一番话，拓跋圭自认对当今形势了如指掌，但对南人的认识实有不足之
，因为拓跋圭不像他般曾在南方逗留过一段长时间，对乌衣豪门更是缺乏的了解。胡彬见如此施压，刘裕仍不肯吐
只字片言，心中有气，再不说话。胡彬忍不住留心打量他，皆因好奇心大起，今次刘牢之派刘裕到边荒来，胡彬认为
本是多此一举，因为前线军情的重责，一向由他负责，自闻得苻南下，他早侦骑尽，多这么一个人，本起不到任何作用，何况此
多二十来岁，经验肯定不足。不过他却并不敢小觑他，因为刘裕似是带着一
与生俱来的沉着自信，令人到他日后必非池中之
。想到这里，忽然生
警觉。