：“且慢。”满堂宾客都是愕然回过
来，朝门外望去，只见来的是一行三众，为首的是个鹰鼻老，中间的是个好像乡下老儿模佯的人，最后那个却是个面黄肌瘦的汉
。耿电认得中间那个“乡下老”是娄家庄的庄主娄人俊刘博慌不迭的跪下还礼，说
：“孟老镖，我是你一手提
起来的，你要我赴汤蹈火，我也不敢推辞，不过，最好还是让我只当镖师的好。”要知在此之前，赵斌也是和他儿
一佯，决计料想不到半路里会杀
一个程咬金来，把他们父视为是
中之
的总镖抢了去的。因此当孟霆征求他的意见之时，他当然是乐得表示大方，声明一切任由孟霆作主了。盂霆早料到大徒弟会有这番言语，说
：“我正想和你们讲个明白，我这次封刀之后，是准备回乡度过晚年的。想必你们也是知，我的家乡遭受战争，最近才比较安走下来，我得回乡料理祖业，顺便见见隔别多年的亲友。或许我这一生都未必再回大都了。孟铸、孟印未回过老家，这次我也带他们回去，陪我几年。当兹
世，将来的事情谁也不能预料。他们是否能够回到虎威镖局，那是将来的事情，将来再说。在他们回来之前，孟家就由你代表作为虎威镖局的
东。盂霆
：“对，现在正是午时，典礼该举行啦。”赵武仲的想法完全不同，他听了师父的话，乃是暗暗
喜，心想：“大师兄忠厚老实，他代表孟家，对我谅不至于有多大妨碍。孟涛可比他厉害许多，我倒是宁可大师兄留在镖局。”于是说：“师父你已经安排妥当，那么封刀大典——”孟霆
：“你有什么为难之事，不妨直说。”江湖中人讲究的是重义轻利，刘博倘若再三
持不肯接孟霆的份，反而显得自己太过小气，不是一个豪侠的好汉。他心里想：“日久见人心，孟老镖这佯看重我，我当然不能负他所托。他给我的份，我替他保
，日后还给他的儿，我分文不要，那就可以表明心迹啦。”耿电一看，黑旋风和轰天雷还没有来，心中不由得大为着急。
归伯奎
：“虎威镖局是师祖创办的，提起虎威镖局，江湖朋友都会想起孟家。师父，你如今把虎威镖局
给我们几个外姓的人负责，这虽是你老人家的大公无私，但总似乎有
不妥。因此，我想把我的副总镖一职，让给铸弟担当，请师父俯允。”盂霆说
：“老弟，你勉为其难吧，你算是给我的面，别人有甚闲言闲语你就不用了。我在这厢向你求情啦！”说罢对着刘博就是一个长揖。赵斌呆了半晌，苦笑说
：“孟老镖你选中的人自是不会有错，刘大哥老成练达，我一向也是佩服他的，何况他现在还是虎威镖局的大东呢，他继任总镖，准还能有何话说，刘大哥，小儿以后在你手下
事，还望你多多提携。”“大东”三字，说得特别刺耳。孟霆心里更是不安，他一生正直，对朋友都从没说过谎，对待亲如儿
的大徒弟那是更不用说了。但如今迫于无奈，却不能不把真正的去向瞒着徒弟，心里暗自想：“待我在祈连山住下来之后，再设法通知伯奎吧。”威镖局的
东罢了。这个我亦早已有了安排，我名下的份分一半给你，另外石家的份也请你全权代理。应办的文书契约我都在官厅办好了。”说罢拿了来，当着众人的面给刘博。归伯奎以大弟
的
份端来一盆
放在盂霆面前，担任“赞礼”的镖师唱：“请盂老镖金盆洗手！”归伯奎心里还是有，
不安，但孟霆在退休之后携回乡乃是人情之常，归伯奎自是不能拦阻，也就只好不说话了。刘博想不到孟霆有此一着，给他
得呆了，那敢接受？孟霆说：“你这是帮我的忙，帮镖局的忙。难你忍心看我年纪老了还要过刀舐血的生涯吗？你忍心看虎威镖局没有适当的人接以至关门吗？区区一份，还不够我酬谢你什年来为镖局的力呢！”真正的原因，他却是不便
之于
，当下只好说：“别人的闲话我不怕，我怕的是自己能力不够，担负不起老镖给我的重任。论武功我比不上赵师兄，论威望我也比不上归师兄。”他这番话一说，赵斌父
是有苦说不来！赵武仲虽然还是
到委屈，但得到一个副总镖来，
情聊胜于无，心里想：“日还长着呢，总有一天，我要叫他不安于位。”
此一想，也就不言语了。他还要再说下去，但孟霆已是哈哈一笑，截断他的话，说
：“这个容易办，我也已经有了安排了，我的两个徒弟归伯奎和赵武仲都留在镖局里辅助你，从今天起，他们两人都升为副总镖。他们两人固然是各有所长，但最熟悉镖行事务的还是你。但求你们三人同心，我也可以放得下心了。”跟着孟霆看了另一个
东赵斌一
，又再说：“虎威镖局有三个东，石家早已不知去向，但他委托先父代之时，曾有亲笔字据写明镖局一切事情由我家作主的。至于赵兄的意见、前两天我也问过了，赵兄也说请我决定总镖给谁的，给谁人他都没有意见。那么我现在的决定，赵兄想不会反对吧？”赵武仲在心里暗暗打他的算盘，归伯奎天
纯厚，听了师父的话，却是有纳罕：“为什么他只提我和武仲，不提两位师弟呢？”当下说：“师父，我有几句话不知该不该说？”孟霆：“你说吧。”刘博面红耳
，怫然说：“孟老镖，请你收回成命，这总镖我不敢当！”