宗海哈哈大笑，说
：“你今日一时气怒，考虑容未周详。请你再三思，三日之后，我再来听你的回话。”铁镜心怒：“你若再来，我定然闭门不纳！”宗海笑：“只怕那时，你还有事要求我呢！你以为只掉了前程便算了吗？好吧，今日暂时说到这儿，你不下令逐客，我也要走了！”铁镜心想来想去，但觉天地之大，无可容
。那么依从宗海的话，设计将于承珠姊弟诱捕，献给皇上领功吗？这是他连想一想都觉得是罪过的事情。铁镜心咬了咬牙，暗地立誓：“纵教败名裂，灭族抄家，也万万不
对不起承珠
的事情。”他既不肯逃走，也不肯卖于承珠，最后只有自己安
自己：“皇上未必就会相信宗海的告密。张玉虎放走了我，他拿得什么证据？至于我师父所盗的这把大内宝剑，我可以对皇上说我当初接受之时，并不知情。皇上
惜人才，不见得为了一把宝剑，就会将我
罪。再说也还有三日的期限呢，焉知不会逢凶化吉，遇难成祥？”他在无可奈何之中，只好打定走一步，算一步的主意，总之不卖于承珠。主意是打定了，
中如有如压上一座大山，不得安宁。宗海慢条斯理的呷了一
茶，压低声音，悄悄说：“据我所知，于承珠与张玉虎都到京城来了。他们是这次劫贡
的首脑人，以他们和你的
情，说不定会来找你，就是不来找你，我也有办法叫你与她会面。嘿、嘿、铁大人，你是绝
聪明的人，应该怎么，当然用不着我教你了！”铁镜心听得于承珠到了北京，又惊又喜。宗海：“铁大人，荣辱两途，一言而决，你主意打定了没有？”铁镜心：“怎么？”宗海刚才说的那下半截话，他其实尚未听清楚。宗海：“古人云：大义灭亲。何况于承珠并不是你的亲人。你将她与张玉虎一起擒了，还愁不升官吗？”铁镜心冷笑：“你原来是这个主意。”宗海：“你舍不得于承珠吗？”铁镜心拍案骂：“放屈。”宗海望他一
，冷笑说：“你何必发这佯大的脾气？为了和一个女贼的情，就甘心毁掉你的锦绣前程。你再想想，你依我的话，彼此都有好，你可以升官，我可以复职。你若不依我的话，那么对不住，我只有将你卖！”铁镜心这才知宗海乃是想恢复大内总
的
位，故而想来利用自己。他气往上冲，立即说：“宗海，你请去，尽到万岁跟前告我！”宗海冷笑：“你以为我告不动你吗？嘿嘿，你的师父是石惊涛，你
上的宝剑正是大内之，你这次勾结贼人，把柄还
在我的手里，我告到万岁跟前，只怕沐国公也保不了你！”铁镜心拂袖而起，：“宗海，你走不走？你真的要我赶你吗？”更大的官吗？”铁镜心怔了一怔，大意外，说：“宗海，你打的究竟是什么主意？来此胡说八。”宗海走后，过了一会，铁镜心怒气稍稍平息，冷静一想，竟自有
揣惴不安。他不是怕丢了功名，若然此事揭发也不仅仅只是丢了功名的事。后果简直不堪想象！首先他的“英雄”面
就要被宗海撕破，那时各省武师都会指着他骂：“原来你并不是有什么真实的本领，却是贼人给你卖的情，贼人劫了我们的贡，单单放过了你，显你的威风。”这样一来，他势将成为众矢之的，被各省武师群起而攻。其次，他若不逃走的话，势将被皇帝追究，何以贼人草草放过了他？这罪名可大可小，万一以“贼党”论罪的话，纵使皇上看在沐国公的面
，不将他抄家灭族，最少也得监禁终，那么若然是他舍弃富贵功名，即刻逃走了呢？又逃到何方？逃回云南去倚靠沐国公吗？沐国公未必庇护得了，也未必肯庇护他。逃到于承珠那儿，
伙“
盗”吗？这又是他素来不愿意的。何况他又素来不服叶成林。那么单独
狼江湖，郁郁终老吗？这是唯一可以走得通的路，但这样一来，要失掉多少东西？功名富贵，那是不在话下了。还有，妻的温柔
贴，家
的安逸生活，以及自己想施展中抱负的壮志雄图，这一切一切，都将付诸
！蔡福昌抱拳说
：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公啦！那日幸亏公挡住人，老夫才得逃命。只是我所保的贡已失去了。”这事情铁镜心早已知，安他：“一时失手，何足挂齿？”韦国清大声说：“若是你铁公失去贡，或者无妨，我们没有靠山，失了贡，却是家
命攸关，岂能不放在心上？”林金源：“所以我们老着脸
，想来向铁公求救。”铁镜心不知他们的来意，微愠说：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老——祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡
上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想：“怎的他们都聚在这儿？难是他们都知了我的秘密，红我得到御林军副统领的位，想来拆穿我么？”抬
一看光已经透
窗
，铁镜心记起了御林军统领剪长
之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即门，临走时他再查问一次，沐磷还不见回来。翦家就在他的对门，铁镜心递
名帖，翦长打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑：“真是贵人事忙，我正想派人去
你呢！”走大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有得意，稍稍抛开愁虑，一望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！宗海哈哈笑：“铁大人你对我成见太
，怎见得我是胡说八，你以为我是丢了官失了势的人，就没办法帮你升官吗？实在对你说，我可以毁掉你的功名，也可以帮你青云直上，荣辱两途，惟你自择！”铁镜心想知他打的是什么主意，抑怒气，坐下来说：“好吧，那你就说来听听？”