尔醒过来，却是神情疲惫，连说话都细不可闻，有气无力的样子实在不像是个睡眠充足的人。

我越来越惊疑，于是终于忍耐不住，趁他熟睡的时候，勒令太医令进殿给他诊脉。太医令先还有所犹豫，见我面色不佳，便不敢再推阻。诊脉的时候，我也担心刘秀会惊醒，所以和太医令二人跟做贼似的，蹑手蹑脚，不敢发出声响。万幸并没有吵醒，他睡得极沉，呼吸轻缓，听不到一点鼾声。

太医令靠近床侧，乍见之下，突然变了脸色，急急忙忙的跌坐在床头，屏息诊脉。我见他神情凝重，心猛地被提到嗓子眼里，眼皮不住的跳着。

“怎么样？”

“请…皇后容臣再请左脉！”

我咬着唇，点了点头，于是太医令爬上床，从另一边将刘秀的左手托了起来。我心跳得非常快，殿内静得连跟针掉地上都能听见。好一会儿，太医令才小声的询问：“陛下最近可有头痛目眩之感？”

我怔住，一时不知从何答起：“他…一直躺在床上歇息，很少下床走动。”

太医令颔首，拇指掀开刘秀紧闭的眼睑，左右各查看了半分钟，这才从床上爬了下来。我看这么大的动静，刘秀都没有醒来的迹象，一颗心倏然沉到了无底深渊。

“皇后娘娘！”太医令跪到我面前，语气沉重“恕卑臣直言，陛下病情不容乐观，乃风眩宿疾发作，像这样昏迷太久，会…”

耳蜗里嗡的一声鸣响，四周的摆设似乎都在不住的晃动，太医令的嘴在我眼前放大，一开一合，我却听不进一个字，只是无力的嗫嚅：“不是…已经好了么？不是都已经治好了么？怎么会…”

眼泪刷的滚落衣襟，我终究无法令自己自欺欺人，三年前的那场中风终究淘空了刘秀的身体。

脑子里很乱，我扑倒在床头，抓住刘秀的右手，紧紧攥着。他的手，表皮粗糙，掌心结着厚厚的茧子，手背上青筋高高凸起。这手，曾经抱过我，曾经摸过我，曾经牵着我的手，说要伴我一生…我低下头吻着那只手，眼泪含在眼眶里，胸口似要炸裂开的疼。

也不知哭了多久，朦胧中有只手轻轻的摩挲着我的头顶，然后一个虚弱的声音在我耳边笑问：“怎么了？”

我抬起头来，对面那双温润的眼眸正柔软的注视着我，心中不禁大恸：“为什么要瞒我？你明明病了，为什么不告诉我？”

说完，眼泪又汹涌而出。

刘秀用左手撑起身子，半躺半卧，身后过来一人伸手欲扶，竟是刘庄。刘秀摆摆手，虚弱的吩咐：“朕和皇后有话要说，你们都先出去。”

我这才注意到原来室内已挤满了人，我的几个子女都赶了来，乌压压的跪了一地。听到刘秀如此吩咐，刘庄看了我一眼，率先领着弟妹们出去。

“别哭。”粗糙的指腹滑过我的脸颊，擦去我的眼泪“你也知道，吴汉说过，这种病药石并不见得有多效用，最重要的还是靠自己的意志力。我原打算自己挺一挺的…”

我哭道：“别再提什么吴汉了，他人都不在了，说过的话哪里就比太医还有用呢？”

刘秀笑了笑，脸色很是苍白，浮肿的眼袋透着忧郁的憔悴，半晌他细细的说了句：“世上没了劝导自强的吴汉，同样也没了医赛扁鹊的程驭！”说完，冲着我满是无奈的一笑。

我的心像是被狠狠扎了一刀，痛得泪眼模糊，紧紧抓着他的手，反复的念叨：“不会的，你不会有事的…”我揉搓着他冰冷的手背，神经质的碎碎念“即使没有程驭，没有吴汉，没有任何人，至少你还有一个我…”

“丽华…”声音很轻，轻得像根好不着力的羽毛，缥缈的漂浮在空中。他缓缓阖上眼睑，像是在安慰无助哭泣的我“你别怕，我只是累了，睡一会儿就会没事的。别怕…不会离开你…”声音越来越低，最后终于混成一片含在口中模糊的低咽，我着急的摇晃他，大叫：“别睡！你别睡啊！你早就睡够了，赶紧起来…别睡了…别睡…”我趴在他胸口，听着他微弱的心跳声，满心的恐惧，哽噎得难以自抑“我很怕…秀儿，我很害怕，你别这样吓我行不行？我很怕啊――”

我很怕，很怕，很怕，很怕，秀儿，你知不知道，我胆子其实很小，唯一能让我留在这个世上，留下来面对这一切的勇气全来自于你的微笑！

如果失去你，我便等于失去了一切！

“不要睡了，求求你，真的不要再睡了…”

***

太医令、太医丞急召太医入宫，十余名太医齐聚会诊，开出的药剂比平时重了两分，然而即使如此，刘秀的病情也不见有丝毫好转。随着他陷入昏迷的时间越来越长，公卿朝臣纷纷询问皇帝起居，太常进言，依礼应请大司马至南郊祭祀祈祷，请大司空与大司徒告请宗庙，告祭五岳，请求诸神保佑。

然后此时的三公位置皆已空置――吴汉病殁，戴涉犯案诛死，窦融免除连任，三公竟已无一可用之人。

刘庄向我讨主意，我不敢擅自作主，只得趁刘秀稍加清醒的时候，伺机询问相关事宜。刘秀虽然病重，脑筋却不糊涂，马上报了一个人名出来。我当即醒悟，于是命代？n代拟诏书，诏张湛任大司徒。

我不知道刘庄对于刘秀做出如此决定有无疑虑，是否能体会其中的良苦用心，但他是个能沉得住气的孩子，对于这样的安排没有提出任何疑问，只是照办。

我的这些孩子里头，最先跳起来的是刘荆，这个乳臭未干的小毛孩子，直言不讳的追问我，为何父皇要如此抬举废太子的人？

他这一开口，义王、红夫二人也按捺不住，纷纷表达出她们的不满情绪。我这几天被刘秀的病情加重折磨得头痛欲裂，根本无心回答他们的问题，正想让大长秋带她们回中宫时，身后有个清朗却不失稳重的声音回答说：“明为退，实为进！”

我大吃一惊，回头搜寻才发现原来说话的人是平常话最少的刘苍，这孩子从出生到如今十年间都没让我太操心，他总是很安静，也很乖巧懂事。我这些子女里头，头一个让我操心最多的自然是长子，其次长女，其余人或多或少从小都少不得头疼脑热，调皮捣蛋，唯有刘苍这个孩子，始终安安静静的，以至于有时候忙起来，我经常会忽略掉他的存在。

“苍儿。”我招手唤他靠近。