一来，不知快了多少。

太阳当空之际，他们终于找到了前面行人的踪迹。

先是在一个背风的石崖下，见到些被人扔弃的骨头肉渣、馒头碎末之类的东西。还有大片被人践踏的草痕及一些马蹄迹印。

四卫士判断，这伙人必在前面不远，他们昨晚可能栖宿山中。

他们在这里停下，就着溪水，吃了干粮，然后继续追踪。

越往前走，山势越陡，牵着马儿更是难行，这伙鹰爪能走多远呢？

又追赶了好久，他们听见了马嘶。

这声音来自一座山梁，离七人所在只隔一重山。

此刻，晚霞如火，再过一会，夜幕便要降下。七人借着亮光，要觅到鹰爪们的确切落脚处。他们迅速绕山而行，终于在陡坡上看到下面山梁上的情形。

那儿地势较缓，林木稀疏，几匹马在闲散地啃草，可却见不到人影。

七人看好路道，决定等天黑再说。

坐在林中，各人想着心事。

丁、古、苏三人表面镇定，实则心内惶急。他们目不转睛地盯着夕阳，恨不得一掌将它打落，沉入到万山中去。

渐渐，烟岚四合，闪着余光的太阳，一点点沉入到山后去了。

苏晨长叹了口气：“该走啦！”

丁羽也站起来：“要小心，救人要紧，能不惊动鹰爪最好。”

苏晨打头朝山下蹿去，余人一个跟一个，不到顿饭功夫，已来到拴马处。

天已完全黑了下来，他们各藏在一株树后，定睛查找人踪。

古山紫运功于目，比别人看得清楚。

离拴马处不远，在约十多丈外，背风的山坡下，有些人影在走动。

不一会，平地蹿起了一股火苗，燃起一堆篝火，周围坐着七八个人。

古山紫一阵激动，他看清了东厂头目葛浩的面貌。

与葛浩坐在一起的，大约都是鹰爪，可就不见谢莹芳等人。

他的心禁往下一沉，莫不是扑了个空，又中了敌人奸计？

他以传音入密对丁羽道：“前辈，我过去看看。”

丁羽道：“好，我们等着。”

他提气一跃，落到三丈外一株树上，再一跃，又是四丈，离火堆只有五六丈远了。

他象一只猿猴，攀在枝叶密处，急切地四处查找，总算又看到另一拨的歇处。

离篝火又是十来丈的地方，几棵树上都捆着人。人紧贴树身，要不是离得近了，哪里看得出来。

他看到的有骆天杰、白石、孟霜雁、袁翠莲、陈玉珠，还有谢莹芳母女和王晓燕、汪兆雄没找到，也许是在后面的树上。

骆天杰等人头垂在胸前，偶然摆动几下，像是为了驱赶蚊虫。

有四个手持利刀的汉子，在他们面前踱来踱去。

古山紫看得血脉贲张，怒火填膺。

他压下火气，再看篝火处的鹰爪，只见他们都不作声，大约是在运功。

忽然，一阵清脆的笑声传来，循声望去，却看不到人。声音传来处，似在骆天杰他们的后面。

果然，那边泛出亮光，大约烧起了一堆篝火。那么说，还有女的。

笑声之后，有人娇滴滴说话。

“哟，我说司空冕，你用不着尽挑好听的说，谁人不知道你那份德行，鬼才相信！”

接着没有了声音。

“大姐，别理他，任他甜言蜜语，我姐妹只要不当回事就行了。”另一个女声道。

“什么？你说大声点好不好？”大姐又道。

“在下对贵姐妹早就仰慕…”一个男子低低的声音隐隐传来。

古山紫听出，正是司空冕。