…我愿以这座大院的秘密，来换取我的性命。”

“我已经知道这座大院是锦衣卫的秘密，这算不得是秘密。”

“但你却不知道这秘窟的用途呀！”周老大急声道。

“你不妨说来听听。”

“你得保证不取我性命。”

“好，我答应你。”沈陵点头道。

“那是锦衣卫中高阶人士与来自关外的贵宾秘密聚会之场，该卫中地位较低的人，都不知道有这个秘窟。所以聘雇江湖高手担任警哨，所有人员皆由后院侧门出入，以免引起瞩目。”

“你对出入之人均皆认识么？”

“大多不认识。”

“那你为何辨认？”

“出入之人均持有一块通行银牌，我们是凭牌放人。”

“除了那些关外来宾之外，你可曾发现过有碧眼虬髯之人进出大院么？”

“在下兄弟当值期间，未曾见过有那等人物进出过。”

沈陵沉吟了一下，道：“现在你丢下兵器，转身背对着我。”

周老大惶恐地道：“我已知无不言，言无不尽。难道你要食言杀我？”

沈陵道：“我虽然不是好人，但绝不食言！”

周老大无奈地丢了钢杖，缓缓转过身躯。

沈陵像鬼魅似地现身在他身后，伸手在周老大后脑轻拍了一掌。从此世上又多了一个白痴。

“我已遵守诺言，留下你的性命…”

沈陵一晃身，已飘出这条巷子，消失在转角处。

沈陵走在大街上，心下大感茫然。他既不敢到宣武门外大街骆大顺的中药铺，亦不敢回到药铺后那座木楼，因为这些地方邵安波可能都知道了。

虽然“老爷子”谕示他可全权作主，但如无法获得其他同志的配合，势将事倍功半。目前他最苦恼的是与上级失去联络，当然他可以化装前往“靖安侯府”当面向“老爷子”请示。但这却严重违犯安全规则，他连想都不敢想。

他亦不敢投店歇宿，一来时间尚早，二来没有行李，不免惹人疑惑注目。

他百般无奈之下，只好使出万不得已的一招，急急走到一处人家，举手拍门。

在他等候开门之时，他晓得有些左邻右舍，正在注意地看他。

屋门迅即打开，一个美丽的少妇惊诧地打量他。

沈陵施礼道：“你是曾大嫂么？”

那少妇皱眉点头，道：“是的。”

沈陵虽然看出她有不欢迎之意，仍然硬着头皮说道：“在下沈陵，从前是和曾大哥是同事，现在我急于找个地方躲避一下。”

那少妇双眉又皱了几下，终于叹一口气道：“进来吧！”

沈陵道谢了一声，跨入屋内。

少妇把屋门关上，还小心地闩好。

“我是个守寡的年轻女人，却被你这样一个男人进来，还关上了大门，你可知道邻居会怎样想？”少妇向正在四下打量沈陵道。

沈陵难为情地点点头，道：“我本不敢打扰大嫂，可是今天的情况很特殊，迫得我不能不求援于大嫂。”

少妇不悦地道：“你们总是有很多的理由，曾诚在世之日，有时一去好几个月，全无音讯，有时躲在家里，整天疑神疑鬼的，这些活罪我已受得够啦！”

她显得大为激动，又道：“最后曾诚的性命都丢了，你们怎么说呢？而我却一辈子为此守寡。”

“这种情形，也实在令人难以承受，难怪大嫂耿耿于心。”沈陵歉然道：“我来得不是时候，多有打扰了。”

他边说边向门口行去。

少妇皱眉道：“你往哪里走？”

“我另外找一个地方藏身。”

“你不是说你已走投无路，才上我边儿来的么？”