，又叹
：“一代后生追前辈，傅恒秉持重
二十年，乍然离去，人事有所更张，使政务能顺利实施，不但应该，也必得这样
，似乎也不必在意有什么议论。皇上的宗旨从来没有变过，傅恒就是活着，升降、黜陟也是朝廷政务的常事。哪有一成不变的理呢？”说笑一阵，阿桂换了肃容，将乾隆召见的情形说了，又
：“大事两件，兆惠、海兰察和福康安两
；急事两件，京畿元宵治安和直隶赈抚灾民。我带李皋陶现在就
去，绕内城走一遭，拜托二位就照皇上的旨意给南方诸省布达廷谕，稳住官场，安定地方，谨防匪人作
。北方几省的信我来写，因为走了一路过来有见闻，各省情形不同，分别布置也不同。这样如何？”纪昀笑：“我没有大事急事，陪你走走。我负责着傅家丧事，回来一你也去看看。”阿桂沉默了一下，说：“好吧。我们骑
——快些。”于是三人一径
西华门，阿桂的扈从弁都还等在门外。阿桂吩咐：“所有的人都回了永巷
天街，阿桂看天
，只见灰蒙蒙不厚不薄的云浮翳似的凝着，看不见太
也见不到日影，掏怀表看时，是午过一刻。在隆宗门内已站着一大群官员，六
三司的都有，有的认识，有的只是面熟，阿桂便知是得了自己回京消息专门迎候来的；还有几个跷足引颈，
地看着自己笑的，是离京前的“老油条串门
”仗着早年和阿桂是“贫贱之
”为自己调优缺的，给儿
谋差求升迁的，绿苍蝇般没
没脸整日缠绕，自己这刚回京，前脚来后脚也就来了。阿桂不禁又好笑又好气，就在军机
门
站定了，双手一拱又一揖，说：“诸位老兄，兄弟刚刚见了驾，回京还
米未呢！还有多少办差使要料理，所以这就算见面了。兄弟不敢大样，要请诸位见谅，外省远来的有急务，请在这里候着，其余老兄除了军情重务、救灾政务要回的，且请回步。我就是给皇上办差的臣，不怕麻烦，过后我们再谈，如何？”脸上笑着抱拳一揖，那群人说笑着如鸟兽散。阿桂这才军机房，却见于
中、纪昀、李侍尧都在，盘膝坐在炕上都望着他笑，因问：“纪兄去六爷府回来了？你们就三官菩萨似的这么坐着，笑个什么鸟？”“我们笑那一群鸟，乌鸦、夜猫
、麻雀、鸨儿、老鹰、自翁什么的都有。”纪昀笑“也笑你是个麦秸垛儿，什么鸟都落。”说着三人都下炕来执手见礼。于中和阿桂还不十分相熟，打了一躬笑：“前一程你不回来，这几日皇上亲自料理积案，都忙得手忙脚。我们都盼你早
回来，也好有个主心骨…路上还好吧？”李侍尧也：“忙得
！着忙还有打太极拳扰你的，武官们要钱谋
差，比文官也不
糊！昨晚半夜范时绎带他侄儿来见我，让我去和于中堂说说，给兵打个招呼，派他侄儿去丰台营里——这拐了多少弯儿？说得红了脸，他倚老卖老骂我缺德冒烟，说我窝
没劲，所以孙不昌。我打
哈哈，说咱俩一样，都是两个儿，你孙多是你儿的劲，大约不是你的劲！”说得气咻咻的，三个人听了都笑。乾隆听了一笑，说
：“想得面面俱到，可见还在读书哦！军机新几个人，怕的就是新老不合。‘将相不和，国家之害’，这是《将相和》里廉颇的话吧？和珅早年是你的亲兵，连戈什哈也算不上，现在和你平起平坐…嗯，这个这个…”下面的话他觉得碍难启齿，便住了。阿桂微笑了一下，在他心目里并不对和珅有恶
，但也只觉得他是个侍候人的好料，钻营得无孔不
，伶俐得叫人
。要放在他来任用，抬举一也就给他个工司官罢了。可和珅就在他底下，自己攀龙附凤，斩将夺关，连连腾达，在如此繁复纷变的中央机枢人事中如人无人之境，没有过人之是万万不能的。他觉得自己下还想不透这个人，因：“和珅跟我时日很短，是他自己的能耐主赏识，才得平步青云的。
才和和珅没有恩怨，既是同僚，一定好生共事，断不至因昔日分属上下逞今日之
，也不敢因昔日同瞻徇今日是非。”“很好，这样朕就放心了。”乾隆满意地笑“军事、政务的事你多留心些，财政上的事是和珅，刘墉和于中分
治安和吏治。一路上朝廷诏谕都发给你看了，朕别无所虑，兆惠那边一旦冰封解冻，要立即军。福康安这边也不能意外，首剿不利，再剿就十倍艰难——金川就是例。你大约还没有餐？本想赐膳的，在朕这里你也不香，这就跪安吧。今日不必办公了，明个儿早递牌，先见见太后，陪朕送太后上正门。”“是，
才遵旨！”阿桂肃然说“石家庄到
碑店一带下了暴雪，压塌了几千间房，才在那里安置了两天，得赶调运煤柴米面过去。才已经下令洛绿营，连夜用车运送退废了的军用帐篷。这里还要请旨，圆明园修造用的余料，残砖短木之类，便宜作价给，贱售给这里灾民…皇上，那里雪下二尺，景象真凄惨哪！都是一家人捂一条破
被，缩在庙里吃冻窝喝凉，走一路都是哭声。才着令几个县衙、文庙、书院这些官用房舍都腾来了。雪化天
，传起疫来，更是不得了的事…长江北各省巡抚，才也都要写信关照一下，有这
事也照此办理。皇太后、皇后和圣上都要上正门，才还要陪李侍尧城里走走，看关防治安别有什么疏漏。忙过这一阵再歇息不迟，好在才是个猛吃憨睡的，一觉好睡就打起
神了…”说完这才起
，臃臃
行了礼退殿去。