“扎！”
里
班当值的太监有一百多个，平时
本无暇留意他们名字，一时哪里想得起这个人？沉思有顷，乾隆已经拿定了主意，轻咳一声叫
：“王廉
来！”陈氏和乌雅氏见他居然要当夜就地问案
，稔知乾隆
置太监辣手无情，从不心慈手
，且又事情
连己
，顿时都吓得脸
雪白，再也坐不住，都垂手长跪起来，木然不语。王廉似乎也觉
屋里气氛不对，大气也不敢，手提袍角蹑着步来，无声无息跪了，磕
问：“主叫
才？”乾隆却是神气平常，啜一片茶叶
里嚼着，问：“养心殿有没有个叫赵学桧的？”‘是是是…
才有几条小命儿？不敢蒙蒙蒙蔽…”王廉本来就弯得
腰平齐，乍听这一声，像被雷击了一样“噗”地四肢着地
下来，语气焕散得连不成句，说：“不是才…才那时候还不能
阁…造不这谣来…不过，才卖
着也传过这话…听王八耻说，这事是卜义传来的，…才跟赵学桧说过是实，这就是罪…”他想磕，
骨酥的竟是不能。这一来乾隆倒犹豫了——再传王八耻？王八耻再找
什么人，还传不传？查得满
人心惶惶，就算是查明白了，能不能公然颁旨分？外臣知了兴起大狱怎么办？这煌煌天下中枢“正大光明”匾额之下如此藏污纳垢，老百姓瞧着是怎么回事？…事到临，此刻他才明白今晚是冒撞了，刘墉是断案能手，若是事前和他有个商量就好了…他蹙着眉，越想越觉得不妥当，但在太监跟前又万没有怯阵收兵的理。想着，气
地问：“你说得振振有辞，就在朕跟前朝夕侍候，为什么不奏朕？”“他今晚侍驾没有？”
乾隆看着
前这个人没吱声，南巡时有旨捕拿王禀望，他传错了。本是要死的，因在途中船上，他又哀恳“家有老母”恕了他，也确有
给王八耻
辖的话，无论如何说这人还是个孝…此刻不知怎的，他倏然想起自己给和卓氏说过的杨金英一人谋弑明武宗的故事，焉知不是皇帝
迫人太甚，导致杀之祸？他心中引起惊“他来了。”
“叫他
来！”“主
…”卜义不知是气是悲是怕是无奈，碰在地上砰砰有声。“才是您有旨，王八耻教的人啊…他那么红，才敢说么？…这紫禁城里几千人，瞒着主的大事不晓得有多少！才这么个小小摇尾
儿，又是犯过的人，家里上有老下有小，靠才养活，怎么敢胡言
语…”他
了心思痛，泪不住地向外涌，面前的砖地已是
了一大片。乾隆一脸
笑叫住了王廉，又吩咐：“把跟朕的这起猪狗都赶到照
那边，你把名字造册给朕，你也来。今晚的事，谁敢
一个字，送刘墉那里零割了他！哼！”他声不
不厉，丹田鼻音一个“哼”字，乌雅氏和陈氏竟都起了一棘
寒栗，汗
都倒竖起来。王廉也吓得一矬，着
去了。乾隆这才对陈氏二人：“外传言可以不追究，在里，这
事断不能撂开手。此时此地朕亲自料理清白了，你们反倒更平安，懂么？”见她二人仍旧噤若寒蝉，乾隆微笑一下，柔声说：“到底是女人呐…这么怕的么？…你们到西厢去吧，别这边的事了。”陈氏颤着声气：“这就是主
恤我们了…我真吓得落了胆呢！二十四婶，咱娘们遵旨回避罢…”乾隆笑着还要抚
，听见窗外脚步声，敛了笑容摆摆手，二人窸窣下炕，蹲福儿，低趋步去。卜义几乎是连
带爬来的，平平的地走得磕磕绊绊，像个喝醉了酒的白痴，一下扑倒在地，浑衣服筛糠似的抖个不住。但听了乾隆问话，他倒似胆壮了些，两手一撑望着乾隆，说：“主，不是我！是王八耻栽赃陷害！这事是去年十月来的，传言来说主立十七爷太。我说能看见诏书的只有王八耻，别人也没这个胆一一后来主追究，他跟几个人放风儿往才上栽！才那时候跑大内和圆明园监工差使，不能东阁，内务府有档可查的——才敢和王八耻当面对质！”说罢连连叩：“才随主南巡传错了旨意，主天厚地之恩饶了不死，依旧内当差，怎么敢
这样的事？主只查，才愿意查明了落个清白！”“你有罪！但只要说实话，朕恕你。半句假话蒙蔽，让你叫天不应，哭地无灵！”
乾隆狞笑一声，说
“朕日理万机，忙得很，没工夫听你放虚
！实指来是你逃生之路！”见赵学桧怯生生偷看王廉，乾隆一转脸喝问：“是你王廉？”“有的…有的…去年个十月前后，（
）里都在传…才也听过，传过…这就是罪——”“嗯？”
“卜义！”乾隆怔了一下，格格一笑“这可真是好
才一一传他来！”“
才知知罪…啊不，不不知是什么罪…”乾隆却一时不言声，像一只吃饱了鱼的猫，有
瞧不上墙角里瑟缩的老耗似的，端茶，用盖碗拨茶叶，睨了地下赵学桧一，喑着嗓喝问：“你在外间传言要立哪个阿哥当太，有的没的？！”赵学桧已经
来，也是脸白得瘆人，像一只被赶得疲力尽的鸭，撇着一步一踅到乾隆面前，扑嗵一声在地下。王廉跟在他后，双手捧着写好的
名册送给乾隆，躬得虾一样退后站了。乾隆只看了名册一，一臂撑着炕桌斜坐，问：“赵学桧，你知罪吗？”“慢！”
“不问你外
，只问里。你听谁说的？”