说合弥
，事情总算稳妥办好，公行里为
谢他“在万岁爷跟前为民请命、奔走说项”送了十万两银票给他作“荣行程仪”——他真正的心病在这张银票上。所以一听“砸黑砖”就像初次偷情的小媳妇乍闻“野汉
”三个字，立时就慌了神。既然是一场虚惊，李侍尧倒觉自己杯弓蛇影的一惊一乍太不沉稳的，自嘲地一笑，刚说了句“蚍蜉小虫不足为虑”突然打住——从
从云
听来的只言片语靠得住么？他皱了皱眉，接
又
：“我家属都在广州，来北京就成了无
之萍，防人之心不可无。你们还要留心探听，一是不能
我关心这事；二是舍得银，要
个
落石。”“啊！”那女孩也不防这个时候会有个男人悄没声走近了问话，吓得一个
缩，噎着冷气惊呼一声，问：“你，你是谁？”此刻已是西未戌初时牌，正是风急天暗之时，稀薄的云层像是被一位初学作画的童蒙蘸了淡墨，胡
鸦涂（扌 周）染一通，淡黄
紫轻褚微褐混杂
，月亮像得了黄病的人的脸，死样活气地透过时隐时现的
云窥视着人间，照得残雪斑驳的街衢屋
一片朦胧，像满街都是
里胡哨的怪兽在窜伏
跃，给人一
诡异凄凉的觉。李侍尧站在门，被暗贩里裹着细雪的寒风扑面激得浑
清冷，混烦躁的心绪似乎驱逐了不少。从这里自西向东望去，一片浑蒙的夜
远便是徽班在京新建的大戏园，
灯、绣球灯、纱罩西瓜灯、串儿灯五颜六，艳光织，园外卖汤饼小吃的羊角灯、气死风灯、孔明灯像被一层雾岚笼了，若明若暗若隐若现的幽幽闪烁，也像是有
跃不定的样，急弦繁
之音远远传过来都不甚清晰，只隐隐断续听一个女声息随节唱：李侍尧漫无目的信步顺歌音向戏园踱着，蓦地听见
旁有人“唉…”地长声叹息一声，因为离得极近，叹息声音又极似一声闷得好容易才透的一声
。
森森的，猝不及防间竟把他唬得上一颤，
发儿都倒竖起来。略定定神偏转脸看时，却是到了江浙会馆楼门前，黑魃魃的门
无遮无挡，似乎里边有一团茸茸的
事在动。他觑着
凑近了瞧，才见原来是一对讨饭的母女蜷缩在墙，暗地里看不清
，那妇人仿佛中年，小姑娘约可十二三岁，都是面目模糊，靠墙偎在一床破被里，似乎都在瑟瑟发抖，李侍尧问：“贼冷的天儿，怎么窝在这里？”细袖
夭桃，乍惊回云雨
…云横树杪，雨余芳草。画眉人去走章台。望迢迢，金“东翁说的是。”张受永
：“我们比不得桂中堂、纪中堂，有一事儿，立
就有许多人透消息献主意殷勤讨好儿。东翁的不在北京，在万岁爷跟前得用，又容易招来忌恨。人在暗我在明，一不小心就要落人家
儿里。”李八十五：“不是我说爷，爷和和老爷闹生分就很无谓。可不是他得罪外任官，撺掇着爷拿爷当枪使的过？要不然，像这些事儿来，去问问和老爷，底细立时就清楚了，我们爷吃亏就吃在太直太刚上。”李侍尧无声一笑，说
：“别怕，我不是歹人。路过这里瞧你们歪在这里，我还以为你们是妖怪呢！北边就有座王庙，到那里生堆火
不比这里
？这是你娘么？她有病？”李侍尧的心抖了一下，乾隆十一年他公车赴京应试，用完了钱，落魄在庙里趁
，也曾有几个月“投亲不着”的经历。他还是个举人，在京里有同乡有同年也有朋友，一说“借”字，全都是容颜惨怛咂皱眉，气之支吾，言语之嗫嚅，举止之张惶至今音容宛然，总之一个“为难”而已。下见这母女饥寒窘迫至此，不禁大起恻隐之心。他咬着下
思量片刻，又问：“你有什么亲戚在北京？他是了远门还是举家搬迁走了？”这一问那女孩便答不上来，晃了晃母亲，轻声呼唤：“娘，这位爷台问我们话…”鞭惜舆，谁分玉骢骄…
“噢…”那妇人
着答应一声，暗夜中眸闪烁了一下，艰难他说：“这位爷台真是善心人…多谢您了…我们娘们的事…难办…说是亲戚，其实也不是亲…人家现今
了大官…又不在京里…“好了好了…不说这件事了。”李侍尧越听越心烦，将一件猞猁猴
坎肩在袍外，一边扣着钮，一边笑：“算我知过了还不成么？我去走几步缓散缓散，你两个再商计个稳妥办法，务必把事情来龙去脉清白——有人来，没有急事请他明日在驾到军机见面。”说罢，背抄着手踱去了。李侍尧听得心里一沉，看一
昏沉不醒的妇人，叹：“讨饭的还讲究什么男人女人？都到了这分儿上，不拘哪个庙里神库里也比这里！”他摸摸腰间，里边装的是银票，从袖里掏掏，约有三四钱碎银，取来说：“拿这钱掏换药，不拘哪个
店安置你娘吃
饭，受凉的病只怕就好了，这么捱着可不是事儿。”那小姑娘伸一双温
得乎乎的手捧着接过银，
咽着说：“谢爷…谢爷的赏…”挣着起跪了下去：“我给爷磕…我们不是讨饭的，是来北京投亲不着，化完了盘缠…”“这里几个破庙都住满了…”女孩
不知是冻的还是吓的，迭迭打颤说：“住的都是男人…我娘又发，人家怕过了病气，到去就撵我们…”