：“你这店真占了龙虎地儿了！”蔡老板一
见李侍尧的两个跟班亲兵
来，掇凳
沏茶命伙计掌灯——这二位军爷这边桌坐——赔笑给李侍尧布菜，
不停说：“这是缘分，是咱们祖上有德占的坟
冒青气儿！爷先用一笋片再吃酒，这几个小菜是小的孝敬您老人家的——积德积福神佛自然佑护，那真是加减乘除一丝不
！您瞧这崇文门外鬼市街，名字多不吉利呐，应试举人老爷都不愿住这，家家客栈都空着多半房，只有我家返谈店，一夜一钱二人争着住，这块辟邪，
士状元！”说着招呼：“给二位军爷上菜，军爷们不用酒，红焖
条
上满海碗！”蔡老板见李侍尧凑近了
看题跋，忙打火燃烛过来，笑着解说：“这是
江村（士奇）老相国当年京住的小店。当时我爷爷夜来作梦，祖爷爷说‘明儿有贵人来，小心侍候’，我爷爷见相爷虽说穿得叫化似的，
神气儿里带着的贵重，
吃喝不要钱住了三天，爷一兴，临走写了这幅字儿留下。不瞒爷说，后来我爷和人纷争闹人命下大狱，家里人带这字当凭据去见相爷，康熙老佛爷听相一句话，免勾！可不是神佛有灵，我祖上的福祉不是？爷说离京是潞河驿不假，那边‘蔡记者店’也是我家的，当时我还在那边，现今我兄弟掌着那边门面，您老人家跟前说句打嘴的话，熊赐履老相，张廷玉老相国，庄士恭、王文韶这些有名的状元，前李又玳、李
来、勒六爷这些制台，还有您，谁没住过我们店呢？”他起先笑着说，刘全折腰笑听，至此已带了质问
气，刘全忙敛容：“这关上差使并没人敢怠慢。爷知见要过冬至，这关上都是内务府的旗下人，各人都有主，主家过节得回府里请安。历来定的规矩，逢元旦、端午、中秋、重
、元宵五个节都要见主府侍候。就是小人，也不是回自己家，方才这位吴爷是到西直门和爷府叫我来的。小人也知责任重大，断不敢玩忽的！嗯——呢呐！”说完有棱有角
净利落又给李侍尧打一躬。那叫“刘三爷”的也在偷偷打量李侍尧。这位名震天下的总督他还是第一次见，没想到也是个不足五尺
的瘦汉，年纪在五十四五之间，疙瘩眉
黑豆，鬓边还有二寸来长一块刀疤。一般的鹰钩鼻一般的满脸麻，穿一
宝蓝宁绸夹袍
着酱
小羊
凤坎肩翘足坐着，一条
抖一只脚拧摆，仿佛浑机簧消息儿一
就动的个角，一条又黑又
的辫六合一统帽儿压着拖到脑后，几乎搭到地面，不用问是假辫。他嘴一咧几乎也要笑，心说“换换衣服咱俩半斤八两”中却笑：“这是爷取笑，折煞了小的草料！”说着极漂亮地打个千儿下去“小的刘全给制台爷请安！刘全——京城里守号人都叫我刘三秃！”“回制台话，”小吴
冻得
溜鼻，呵腰赔笑“今儿天下雨，又过重节，早早儿就封关了。标下跟留守的书办说了半日，他们才去叫了关的刘三爷来。三爷，您当面回我们爷的话！”李侍尧这才认真打量这位“三爷”茧绷瘦的个矮个，橄榄脑袋两尖，秃得发亮，鹰钩鼻扫帚眉
着一脸麻，两只椒豆不住眨已闪烁，穿一酱市布夹袍，腰束得细细的，呵腰立着脚下一拧一动，一望可知是个泼。这样的东西，也在自己跟前亮“三爷”李侍尧一咧嘴几乎要笑来。因问：“你是关上总监刘三爷？”李侍尧想想，刘全的话也真无可挑剔，沉下了脸，不耐烦地一摆手
：“你既来了就成！立刻开关放行，我要赶快城！”不料话音刚落刘全一仰回：“大人要城没说的，不过车上“哎——来了，军爷们请！”一个伙计腰围
裙肩搭巾，在后院声答应着托一个条盘大步来，雪白的馒两海碗
香四溢墩放在桌上，两个戈什哈都喜得眉开笑，听李侍尧说声“你们别拘束，随便吃”各自便伸箸淋淋漓漓夹送。李侍尧只一笑，转脸又问蔡老板：“你既说人都争着住你的店，我怎么瞧着这么冷清的？”蔡老板看一风雨如晦的外间，笑：“爷，您明鉴！今儿个西山辞枫叶日——我这店东院都住满了的，都是公车举人，雅人想事儿就愣和我们这些人不一样儿。这个天儿，还要结伴儿游西山，说这场下过，枫树叶儿就掉铃儿了——爷别看这会
灯，那是天
得重！平日晴天，日还不落山，鬼市还不到上市时分呢！”愈送穷，刘伶醉酒”“江淹作赋，王粲登楼”“看曲槛萦红，檐开飞翠”“有三秋桂
，十里荷
”…纸有新有旧，笔调风致不一，最醒目的一副中堂联却是集唐诗联，极神的一笔颜
，写着：李侍尧寻思半晌，才晓得“掉铃儿”就是“凋零”不禁一笑。一边吃，有一搭没一搭和蔡掌柜的闲话，听得外
泥脚步声近来，知是小吴回来了，他放下箸转脸看，小吴已经门，后还跟着个瘦小伶仃的年轻人，料是崇文门关上的，只看了他一，问小吴：“怎么去这么久，关上没有人么？”“回爷的话，是！戏里刘全是忠臣孝
，小的也是！”“好！”李侍尧笑“只是你这脑袋，再
个大南爪，阎王老近视儿，准问‘底下那是什么瓜？’——”一句话说得几个人都笑，李侍尧又问：“虽说过节，也不是甚的要
节气。京畿关防朝廷有制度，内务府有规矩，怎么都撂下差使，这么早回家乐，这成话么？”“哦，刘全——是《刘全
瓜》戏上那个名字？”劝君更尽一杯酒，与尔同消万古愁