：“听说你要和见曾结亲家了？你女儿才十四岁嘛，这么早急甚么？我还预备着给你当个媒红，谁想让庄友恭先抢了一步！”纪昀笑：“儿女姻缘天定之数，那是再不待假的。当年我未仕之前壮游天下，卢见曾老当时任两淮盐运使，曾在虹桥大集名
文士会文。我当时还不到二十岁，侥幸得了个榜首。当时风雅儒冠都是江南秀士，集四言七律七千余首，编成了一
三百多卷的诗集呢！”他仰脸看着天棚，似悲似喜地追溯着当年的繁华盛景，呐呐说：“当时卢老已是江南众望所归的文坛耆老，《雅雨堂》《金石三例》《
集）都是他写的…领榜筵上指着我叹息，说：‘我要有个小女儿给他多好！’…那时我还是个不知天
地厚的
秀才，大声回说，‘你要将来有个小孙女，
给我的儿
多好！’一一这次来江南，他早已致仕在家，庄友恭去看望他，居然旧话重提，说他有个小孙叫卢荫文，今年已经
学。我的二女儿韵华十三岁，也打听得清
。庄友恭
作保山，讲大丈夫言如山，二十年定就的亲家乃是天作之合，违天不祥甚么的跟我说一大堆。庄友恭已经票拟云贵总督，也不好败了他的兴。因此就下聘了这亲事…”他苦笑了一下，没再接着说。弘昼听了
，叹：“这是天定之数。非人力可为啊——卢家不错，是风雅人家，不过毕竟三代盐务上走。卢荫文我不知是他哪房孙。卢从孔现就是福建盐运使。你保得和恒的案有没有狗扯连
的事儿？覆巢之下无完卵，我替你
一把汗呢！”这题目说话，只嘻
儿一笑“比如您写文章，那是天下第一，小人就是想炸了脑袋，能写来么？您教我，我就能学会？”放下墨锭儿便笑着告辞，到门又折回来，对弘昼笑：“主爷这几日忙，
气不好。王爷和大人答对说话留着神——”他还要说，弘昼摆手：“
你的忙你正经的去吧！——我省得！”“所以这只能叫荒唐，”纪昀一笑“您是王爷，要是寻常人，这叫罪过！——不错，贫婆
一碗豆腐脑儿您吃得兴，能十两黄金；扮成讨吃的和叫化们一儿晒太
闲唠嗑儿；这也都没甚么。九额驸给您送寿礼，让人家蹲门
儿吃饭——甚么叫额驸？就是戏上唱的驸
呀！——这事儿有没有呢？”弘昼一楞，没有言声，歪着
想了半日，手指儿着额角，再想不谁把这
家事也
去，咧嘴一笑：“张敞给女人画眉，有人告到皇帝那儿，张敞说‘闺房之私，有甚于画眉者’！”纪昀笑问：“随赫德呢？——这会他们在
甚么？”弘昼一听就笑起来“这都是些厮杀汉，万里迢迢归来，回去还要为朝廷守边，找几个婊给他们火算甚么鸟事？——你说这都不算大事。”纪昀：“放到一
就不是小事。如今颓风糜烂，官场混浊，下地土兼并贫富两极，广西王田儿，湖南蔡振祖，江西跃可，山东齐二寡妇，几揭竿拉山。少的几十个人，多的上千，杀官劫库吃大
，有的地方佃抗租，也在鼓脓包儿，在闹甚么天理会、天地会、哥老会。金川的事还没下来，天山的事又要料理，边的事还顾不着，内地里又有这么多麻烦。刘统勋你去看看，瘦成芦柴
儿了，天天一副黑脸皱眉像儿。主上原说到江南，也有个游幸娱的意思，这么糟心的，还要在太后跟前陪笑脸儿——王爷这些事他听着，
喜不喜呢？”弘昼还要说话，卜义忙忙来，禀了声：“皇上回銮了，爷大人们请接一接！”匆匆就迎了去。纪昀打火又
烟，半晌，一笑：“无碍的，天下盐官哪有个不亏空的？卢荫文的父亲卢清孔走的士门，是庄友恭的门生，为人很好正派的——现在恒官司没结，就是结了有牵连，也没个退婚的理——那我不成戏上那一号甚么鸟员外了？宦海沉浮，那有长盛不衰的官位？就是王爷也一样，您想过没有？”“嗬——唔？”
“爷在四牌楼吃饭，老板说话不恭敬，您把家养的一窝
狗都带去占桌吃饭。有没有的事？”屋里只剩了弘昼和纪昀。
看着屋外一片苍冥之
愈来愈重，两个人防佛都有心事，一时不知话题从何说起。只听远隔两间房那边人声嗡蝇，还在议论甚么，隐隐传来，反而更增静谧之
。弘昼和纪昀忙都
屋，隔房的范时捷一群人也都已经来。满天寒星下遥遥一队灯
，一的明黄颜，长龙似的渐次近来。行
正门由
特尔指挥着打开了，便见王八耻一个前挑着个大灯昂首轩步来，几十盏导引的西瓜灯立刻徐徐涌
。弘昼领在前，纪昀范时捷略侧后，一群到行觐见述职的文武官员也有二十多个的样，打下蹄袖匍匐在地，弘昼领叩呼：“皇上万岁，万万岁！”“毯！——都是有的！我就瞧不上他媚
儿摇尾的样儿！”“有的，他骂我！说我不如狗！”
范时捷偷
看时，一大片煌煌灯光烛影里，一辆革辂辇车驶正门，卜礼手执长鞭“啪”地一甩，那辂辇应声而“还有，你家的纲纪，自以为
得严。”纪昀不
不慢着烟微笑：“十几个丫都脱得一丝不挂，你拿笔在她们
上画画儿，
里狐哨
舞给你看——可是有的？”“您是微服嘛，白龙鱼服为人所欺，怪您自己。”
“我给足了饭钱！”