吴语的家伙闹了个满拧，一笑即敛，咬着京派官话一字一顿说
：“我要见你们鱼登
大人——知府裴兴仁已经革职拿问，鱼登现在署理扬州知府，他还是同知，所以叫他鱼二府——听明白了么？”“你是要见我们太尊大人嘛，早说不就明白了？”那衙役惊讶地闪了他一
，这才正目打量，只见这年轻人穿着灰府绸挂面儿棉袍，蓑衣上满是雪，里边
扣天青缎
图鲁背心，脚下乌拉草木底履着黑冲泥千层底鞋，穿着蓑衣却没有
笠，一
黑缎六合一统瓜
帽上还嵌着一块白玉镶片。这
行
说贵不贵，说贱也不贱，说不清是个甚么来，因：“鱼大人衙拜客去了。原说今儿会议本府士绅，商计乾隆爷巡幸扬州迎驾的事儿，人早到齐了，大人还没回来。二堂那边——”他用手指指衙内院向南拐弯
“人都在候着他老人家。您先生敢问官讳、台甫？要到签押房得等胡师爷午饭后才得开门，不然先屈驾到二堂等着也好，鱼老爷不会在外时辰长了。”这次他也咬一蹩脚京腔说话，虽是不
不类倒也明白。窦光鼎听了只
，一边走，解着蓑衣带
径到府衙二堂后，蓑衣木履脱在廊下，便听里边人声嗡嗡蝇蝇，嚼茶的、窃窃私议的、咳嗽的、打呵欠的，叽叽格格似乎在说笑的…甚么样的都有。挨着邢二爷坐着的一个
瘦中年人捋着山羊胡，斩钉截铁说：“他
着治河涸田①不许卖，裴太尊卖了他红——裴太尊难卖田填了自己腰包？”说着便吭吭地咳。旁边一个獐鼠目的小个却似乎不关痛
，笑：“无非窦某人弹劾裴太尊，断了诸公一条生财之路，你们才恨他。说句公话，朝廷的涸田卖得也太贱了。老邢，把你清河庄上的地二十两银一亩盘给我，不，三十两也成——你卖不卖？”窦光鼐这才看见那个叫邢二爷的，却是个方脸络腮胡，说起话来鬓边一块朱砂痣一
一动。“那是我爷爷手里从靳河帅手里买的——你老万开甚么玩笑——我是说，这些涸田荒着也是荒着，朝廷自己不
，卖给老百姓不也是善政？他窦光鼐凭甚么拦着，还弹掉了裴太尊。连靳镇台也跟着吃挂落！大白天怎么把门拴得死死的不开？’话没说完，‘唿’地一声，
上已被女人了个笆斗。女人两只手擂鼓价猛捶笆斗，使着
教野汉逃，一边泼啐骂，‘王家瞳唱大戏《混元盒》，杀千刀的，只顾你自己去看！也不带我——我教你看！我教你看！我教你看！老娘懒得给你开门…’她男人震得发懵，一时间瞎聋似的，不住价解说着‘没有看戏’，野汉早一溜烟儿走了…”“是小人之尤！”
“接生堂好几
呢，你问的哪一？黄家的？刘家的？还是卢家的？”“邢二爷说的是。”一个
得桶似的绅士，用手绢
着油光光的鼻，打着哈欠呜噜不清地说：“裴太尊挂靴离任，我去看他，他说自己只想造福一方百姓，不防就得罪了言利之臣，这姓窦的就是个言利之臣，货真价实的个小人！”衙役们顿时一阵哄堂大笑，纷纷笑骂：“日娘鸟撮的，家里有这么个婆娘，绿帽
要到棺村里去了！”“她男人《混元盒》没看上，野汉在家倒看上了…”“贼才贼智，真真不可思量！”“当场脱逃，缉拿无案…”嘻嘻，哈哈，格格，嘿嘿…一片嘈
的笑声中，窦光鼐摇摇，牵着驴去了。“
——妇？”那衙役冷丁地被他一问，怔了一下，吞地一笑说：“妇自然在接生堂——你这人真有意思！”“集省堂？集省堂在哪里？”
“天
好还，窦光鼐也不得好死！”沿着衙门南墙向东走了约一箭之地，果见尽东
有一门。却也不是寻常独人
的“角门”颇似骡
店的车门，约可丈许宽窄，无阶无槛也无门
，满地稀得受
了的白糖似的雪，地上车痕蹄迹脚印并骡粪狼籍一片。窦光鼐心知这就是了，牵着驴
来，抹了一把被雪迷了的，果见这座大院落靠北沿东都是厩棚，嘶骡踢腾的甚是嘈杂。门向西却是一排拐角房，里边坐满了人，也都在喝茶说笑话。茶炉弥漫的白气缓缓从窗檐下吞吐漶散。因见这些闲汉一都是厮仆长随打扮，恍然之间窦光鼎已经明白，这都是本地织行染坊盐商阔主们的家人，自己这装裹，骑这蚂蚁似的黑叫驴，连个从人也没带，一准是那个杀才把自己当成哪一家的仆从了！窦光鼐不禁莞尔一笑，牵着他的“黑蚂蚁”绕过一片放得横七竖八的轿车、
轿、驮轿，在一群
骡大中拴好了，来，便见一个衙役从内衙提着大茶壶来，因问：“鱼二府在哪个堂？”旁边几个土财主模样的立刻响应：
“拿别人血染自己的红
，他还算是①治河涸田：指清政府掌握的黄河荒滩。
猛听得有人说：“窦光鼎这么作贱别人，踩人肩
向上爬，也不是甚么好东西！”窦光鼐万万没有想到，此时此地会有人在背后骂自己，而且咬牙切齿恨得想将自己投畀豺虎，心里轰地一阵耳鸣，立刻涨红了脸。站在门
觑着往里瞧时，外面雪光映着，屋里格外暗，烟腾雾绕朦朦胧胧老少富商足有四十多个，杂坐在六七张八仙桌旁吃茶烟磕瓜籽儿品果说闲话，
本看不方才是谁发话。正发愣间，二堂西南角几个人已经纷纷附和。