北侧两箭之遥。北边山坡一株杂树没有，甬南侧一漫下坡，坡下岭上全是枝繁叶茂的枫林。秋日叶老，登山四望，犹如淹在红海之中，赤
翻涌叶声如山呼海啸，
人心目，神两旁丈许
的石
石羊石象石翁仲像海中游泳的怪兽礁石时起时伏若隐若现，东望长江，浩浩烟
极目天际，西瞻金陵龙盘虎踞
稳沉实。袁枚游此胜景，因见无亭阁
缀，特特筹金建了这座“观枫楼”雕瓮
天重阁玉宇，上设亮亭，周环回廊，矗在万顷枫林之中蔚为大观。乾隆的心绪一下
变得很烦
，想到方才还和易瑛在秦淮河畔谈心散步，顷刻之间又逢大变，竟尔被困楼
陷重围，倒像是自己亲手断送了她似的，说不
的一
滋味。因放下手中茶杯，说：“朕也去看看！”尹继善听了无甚说得，但金鉷刘统勋听乾隆方才回护易瑛，
恐他当场再赦易瑛，更令人难措手足。刘统勋正要劝阻，纪昀说：“主依着我说，不去为好。现下情势如同火，冰炭总归难同炉！易瑛恶贯满盈大罪滔天，该当如此下场——主上，这里满案奏折文书，无论
哪一件，都比易瑛的案要
得多，您不值夜半三更到那里，亲
看她受擒就死…”话未说完，乾隆已经向外走。只好跟着来。尹继善快赶几步了琴诒堂天井外院，大声：“备！——把我平日骑的那匹
青也牵来！”说着，便听拱辰台方向三声沉闷的午炮。已是夜正时牌了。一众人加鞭飞驰，顷刻便到观枫楼前，刘墉早已得报，火把丛中满脸油汗迎上来，正要行礼，乾隆一摆手
“免了”便下了那匹青坐骑。尹继善
鞍下来便问：“情势怎么样？”刘统勋一边踏镫下，吩咐刘墉：“小声传令去，所有火把全
熄掉！你这但此刻正是
时极之夜，山月小风寒
重，乌蓝的天穹隐隐有几片薄云缓缓移动，苍溟的岗峦在虚渺的微霭中起伏不定，仿佛无数魍魉魃魅倏来倏往窜伏
跃。幽黯
沉的枫树丛在微风中不安地动来
去，雨旁那些
大的石雕人兽也随树时起时伏，伴着枫林似歌似哭又似哗笑的喧嚣，显得分外森。乾隆一路都无话，策鞭攒行，里一片恍惚，心中时而茫然，时而又觉得莫名的凄冷落漠。见前面密密麻麻的火把，一匝火线围成一个椭圆，半斜在山坡上，似乎谁用金笔在黝黑的大屏上画了一圈，乾隆便料是被围的观枫楼所在了，心里又是猛地一个沉落。果然尹继善在侧旁扬鞭一指，说：“前
就是了！”“易瑛是天作孽在前，被
自作孽在后。”乾隆一笑，说“这真有坐而论的意味了。你是不信理学的，朕也甚厌理学家责人苛刻。先帝不杀曾静，朕杀了。朕不杀易瑛，朕的儿将来要杀，也由他去。”他为自己辩言奇思妙想得意，喝了一
茶，又复一笑。乾隆心里一沉，易瑛到底还是没逃
刘统勋的手心。他似乎有心慌意，又带着莫名的惋惜，还有一丝既来之则安之的释然，松弛地坐回椅中，说：“起来吧。慢慢讲不着急。现在情形怎么样？”尹继善起
汗，说：“她走东门逃跑。黄天霸的底线怕城外没有布置，在东门里边动了手。可恨燕
云临阵倒戈助敌，黄家手下几个人弹压不住，在那里一场混战。黄天霸带人搜乌衣巷和桃叶渡，怕她走路，又到燕矶提调师封锁过往船只，见到报警赶去，十三太保黄富扬重伤，十二太保黄富名已经活活累死，青帮的人不分敌我打一气，易瑛乘夺门逃。幸亏城外歇驾亭驻军接到了刘墉警报，一千多人四面包围，压迫着易瑛五个人退到了观枫楼，现在凭楼据守，抵死不肯投诚！”这话说得毫不容让，字字铿镪掷地有声，乾隆也不禁
，说：“延清说得有理。易瑛现在能否落网尚在两可之间。但以朕思量，她有可恕可赦之情。”刘统勋纪昀，连同嫣红、英英都用目光注视乾隆。“她没有立号称王，没有攻城占府，没有想夺江山称帝的心，造反仅为自保。与寻常反贼有所不同。”乾隆说
“朕…和她谈了很多，原是一个无罪良善女，被受迫一步一步陷大罪，这又是一条；这样的人上山扯旗放炮，地方官，当地缙绅有罪，朝廷也要分担一
系，朕也为她分一责。自从山东河南
窜两江以来，她没有再行起事作，言谈之中，颇有悔罪向化之心，这又是一条。几次三番与朕陌路相逢，这次觌面相
，也没存加害之心，既有福缘见朕，良久良语，毫无冒犯，这也是她的福缘。昔日曾静张熙，怀邪书于说岳钟麟起兵造反，论起心地，曾静之恶远过易瑛，先帝不但不诛，而且授职加官。难先帝也错了？拿人为什么？还是怕她造反，审讯刑罚为什么？也为的‘以敬效尤’。她不造反，也没人‘效尤’，怎么不可恕赦？”刘统勋和纪昀还在搜寻
理说服乾隆，忽然外边一阵急促的脚步声。众人看时，却是尹继善匆匆
来，他脸上尚冒着细细油汗，也不及，向乾隆打个千儿，说：“
才给主请安——易瑛，已经被围在城东门外二里的观枫楼上了！”“这个燕
云真是无可救药的混帐！”刘统勋两手拍着椅把手，气得脸
铁青“——喂不熟的狼羔！刘墉在那里督阵捕拿么？——我要亲自去一遭！”纪昀问：“惊动了城里百姓没有？”尹继善：“没有多大惊动。那里居民本来稀少，又是夜里，有几个闲散游人以为是打群架。想看
闹，守城门的兵士把他们挡回去了。”金鉷见刘统勋撑着手站起，忙：“延清公，你刚刚气好一，陪主这里坐着说话。我和元长去观枫楼。那几个贼男女走了一个，您只
拿我是问！”这纯粹是
词夺理，巧言令脱易瑛了。尽自乾隆信雌黄，两个人反觉更难措词驳回。刘统勋咽了唾
，乾隆自己亲自为易瑛分“罪”臣还有什么话说？纪昀却：“天作孽犹可，自作孽不可。易瑛大逆作反，公然抗拒天兵，乃是自作孽！皇上即位之初，即下旨诛戮曾静张熙。今日又要赦易瑛援引此例，臣不能明白。”