“我几时说不相信你来着？”易瑛盯着他不放，冷冷说
：“你敢是有些心障？”薛白曹氏失踪、
恒被捕，已使易瑛忐忑不安，这一串坏消息，连起来看，几乎与自己当初筹谋得停停当当的“早失太平”计划件件针锋相对，思之愈
，愈觉困难重重无法料理。转思黄天霸来南京，这只鹰犬到底打什么主意？比武不胜不败，又不夺盖英豪的盘
。满南京都是陌生人，连个可以依赖信的人商量一下，也觉得难乎其难！她突然觉得自己是那样的势单力薄，甚或已经被一
大无形的力量包围着。
陷重网之中，一
手脚也难以施展…坐在椅上沉
片刻，说：“盖大哥，照你这样说，恐怕朝廷已经对我们十分警惕戒备了。刘统勋是个劲敌，韩梅
去看告示，今年中秋所有业主不得夺佃加租，乡里人
城观光瞻礼也都
规矩有人领
——
他都防到，我们再动就蠢了——所有原定计划一律撤销。咱们也安生过个八月十五，九九重
之后，你陪我到扬州走一遭。不是要你‘护送’，我在那里给你预备着一份厚礼，还要带你结识几个新朋友。”的？除了裴兴仁靳文魁，还牵连到什么人？”盖英豪一肚
心思
问薛白，以利破毁扬州白莲教匪，被易瑛岔了开去。他咽了一
唾
，着刘墉的指令，一句也不敢试探打问，说：“那师爷喝醉了，胡天胡地骂金鉷，扫着也骂尹继善，说迎驾搜罗银，连师爷们也不放过。说‘钱度和恒的家底抄了还不够使？’还说‘德州忠臣是个狗，疯了，一咬一大片…’还说有个叫窦什么鼐的，给皇上上了密折——别的事再盘问，他也就睡着了，我也不敢直询
问。”易瑛听了呵呵大笑，说
：“不心虚的人也会自疑？这个话还是
一遭听见！”莫天派：“盖兄还是豪
，直言快语！我和定劳次见易上儿，也被看得发
呢！”司定劳：“我是心里纳闷，盖兄已经几次见易主了，怎么还审贼似的看人？”唐荷和乔松也站在旁边笑。说罢三人
了广亮门，但见北边临街一
人家炊烟袅袅，南边隔河秦楼楚馆琴筝萧瑟调弦试音，排戏练
声此伏彼起，西风掠河粼波闪烁，杨柳老树风姿犹在，万千柔细如丝的枝条随风
摆。易瑛蜇居小楼，乍从方丈之地来，顿觉心气畅，
窒闷、郁抑、忧煎、沮丧心绪一扫馨尽。乔松和唐荷似乎心情也畅快不少，一边走，一边轻轻甩臂活络
骨，乔松：“这位盖大哥真直率，看上去像个秀才呢——先胡——印中，我盖英豪辞
去后，易瑛看时，外间天
已经苍暗。司定劳：“决到晚饭时辰了，隔
养清斋馆定的素斋，要不要送过来？”“石
城龙盘虎踞，哪一不好？”易瑛问。“莫兄弟，你，还有韩梅去吃吧！我要
去走走。”易瑛站起来“有唐荷乔松跟我就成——天天窝在这小楼上，也憋气得受不得。”易瑛目视盖英豪，许久才
：“你不问是对的。恒事，那只是早晚的事，他被拿问，我半也不乎意料。但这人过去捣
盐铜，和我们下人不少生意上往来，也要防着他
攀胡咬到兄弟们上，叼登大发了。你来报知一下还是该当的。”说罢仍是用目光审量盖英豪。她一生都在江湖中厮混，知人心险诈如风波之恶，南京非扬州之比，盖某不是自己的嫡传信徒，又对总教若即若离，过去的信徒心腹死的死走的走，留下来的也难以指靠。万一这个盖英豪暗中叛教反
，设机用谋拿自己献功，那后果真会现想不到的凄惨。在去不去赴筵受尹继善接见前，她不能不多想想情势，细观察一下这个姓盖的。莫天派和司定劳初见她时，也经受过她这目光，直觉比之受刑难过十倍，由不得也替盖英豪担心。盖英豪却不似寻常人那样
熬
由她盯视，耐了一小会，扑地一笑说：“您还是回扬州去吧！南京这地块不好。”盖英豪苦笑了笑，说
：“岂止是心障而已？简直有些害怕！恕在下直言，你这样盯人，就是无罪，就是心里没鬼，也要让你盯鬼来，也要自己心虚，疑心自己是个叛教卖友之徒呢！”“‘金陵王气黯然收’，说的也是南京。”盖英豪的目光毫不退让，微笑
：“你在山东起事夺路向南时，我在保定白昼杀人亡命，早就听过你的名。你是巾帼英雄，盖某也是豪杰！但凡事都有个缘分。我觉得我们只是惺惺相惜的缘分。你是赫赫扬扬的教主，是龙；我不过是个虫，一条地蛇。又不是跟你多年南北转辗的人，很难取信于你的。”他温逊谦和，说话慢条斯理，却句句都是单刀直
绝无隐饰“所以趁我还没有卖你，我亲自礼送你回扬州。你看如何？”“还有两件事要禀易主儿。”盖英豪敛了笑容，说
“原定八月十五要
帮、
女行凑
闹搅混一下，现在看来不宜再闹了。秦淮河歌肆总把接到南京府的传票，新任知府韩克敬说，皇上在宁期间，所有女只能在莫愁湖一带游弋。不能过秦淮河，哪个行院违令，他就封院拿人。于帮也接到宪牌，所有外地
民，一律到郊外
山下玄武湖东集聚。那里安置粥棚，有破庙草庵住宿，城里净街迎驾，一个叫不许城。易主儿，有几家月饼作坊都来说，袁才派人专买带印梅模的月饼——连起来看，风声不好，像是给刘统勋爷们嗅了什么味儿，得小心从事。我看官府是有了戒心了！”“是！”盖英豪听一句答应一声，便起
告辞“易主儿当机立断，这样作实在是几万弟兄姊妹的福。我知您的境心思，方才的话说直白了些，也是请易主儿不要自疑不要见外的意思。路遥知
力日久见人心，盖英豪不才，也是大丈夫——南京的什么玄武金刚、黑白无常，您要见谁就见谁，有什么指令他们听什么指令。连我盖某在内，为兴教护主赴汤蹈火誓不皱眉！——要没别的指令，属下要去了，易主儿的指令得赶
往下传。”