情
理,三个人都略觉安心。但毕竟和乾隆断了联络,心
都空落落的不踏实。金鉷端茶喝着只是
神,刘统勋颓然坐下,拍着发
的脑门,叹息一声
:“你说的这些我也想了。我最生气的就是阿桂和傅恒。这是唱连环
儿戏本
的么?我要在北京,跪死在乾清门外不起来,看他微行不微行?主
啊主
,您这是活活要我的老命…叫我刘统勋哪里去寻你啊…嗬嗬…”说着竟失声大恸。尹继善和金鉷见他如此恋主,想着他在南京累得七死八活,又破案又布置安全接驾,殚
竭虑苦耗心血地办差,思量心地,也都听得凄惶。尹继善金鉷惊呼一声“扑通”一声匍匐在地。刘统勋一



在安乐椅上,双手努着劲想撑
起来,手却抖得厉害,乾隆忙上前双手
住,轻声说
:“着实叫你受惊了,你脸
不好,怕犯心疾…药瓶在哪里?取
来…”一时,刘统勋觉得心
缓了一
,尽自乾隆命他“安卧不动”还是挣扎了起
伏地行礼。便见纪昀手里握着个大烟锅儿
来,禀说“臣到那边舍粥棚看了看,粥不算稀,就是勺
小了
,比臣这个烟锅儿大些。喝了一碗,没有砂
,多少有
霉味儿。勺
小,人就挤,掌勺儿的也太横,教他添一
,

这么一瞪,勺
磕着锅边说:‘你生的老母猪肚
么——连锅你端去吧叽去!’人
哄哄的,后来来了个司棚的衙役,嚷说:‘都排好队,排好!

拌韭菜,
七八糟!’——臣也就恭敬退回来了。”书房里本来一派伤
气,被他几句话打发得
净净。尹继善金鉷这才打量纪昀,穿一
破烂
丢
青布袍,油渍泥垢,袖
脏得像剃
匠的
刀布,
蓬蓬的
发,上
扣着
茶壶盖似的小瓜
帽,胡
拉碴的不成个模样,像煞了乡下穷极潦倒的破落
。见这形容儿,二人都掩嘴葫芦一笑,连刘统勋也收了悲凄之容。“傅六爷!”
刘统勋
神恢复后,在椅上欠
要说话。乾隆笑
:“你不必说,朕知
你要说什么。阿桂苦谏,傅恒哭谏,纪昀笑谏,你又要来铮谏——万乘之君,不该轻
九重,而应该垂衣裳而拱治天下——朕知错了,还不成吗?反正现在已经到了南京。你要
谏,朕再微服回京,你就
喜了?”恰纪昀更衣
来,打千儿行礼,笑
“主
,已经几次不听谏,那是在京畿直隶,这次走远
儿,仍旧不听我们的。您可真是知错不改…”他突然觉得说得太过分了,灵机一转,接
说
:“——嗯,这个这个…善莫大焉!”刘统勋右手抖抖索索从怀里取
一个扁琉璃瓶儿。乾隆见他手拧瓶盖儿抖得厉害,一手接过来,
开了,喂了一小
,又
:“再用一
…你这老延清啊…唉,好,就这样躺着,一会儿就过来了!…”刘统勋老泪纵横,暗哑颤声说
:“皇上…叫老臣说什么好呢?唉…”尹继善和金鉷长跪在旁,也是泪如走珠。“换换你的行
——都起来坐着吧!”乾隆却是神采奕奕,穿一件枫叶

月白底宁绸
图鲁背心,
着灰府绸袍
,束着蜂红腰带,脚下蹬着黑冲呢千层底圆
布鞋,弯月眉下一双黑嗔嗔的
睛几乎不见
白,八字髭须稍稀疏
,极整齐地撇在两旁。只是晒得黝黑了
,顾盼之间容光焕发。他居中坐了,金鉷便忙奉过茶来。三个封疆大吏几乎同时
起来,都瞪大了
,仿佛不认识似地盯着他。刘统勋结结
问
:“怎…怎么就你一个?主主主
呢?”话没停音,帘栊一响,嫣红英英一边一个挑起帘
,乾隆皇帝脚步橐橐有声,已
现在众人面前,迎门面北而立,微笑
:“好嘛,三个
才
锅蚂蚁似的,正商议着救主
呢!”“知错不改,善莫大焉!”乾隆不禁大笑“朕还是
一回听说!”端起茶兀自笑不可遏,傅恒等人也都陪着笑。乾隆笑一阵,说
:“延清公,还有你们几个的心,朕有什么不知
的?朕前发旨南巡,里
有句话说,叫‘藻饰天下’。就是说看看屋
哪里走风,何
漏雨,修补一下,整一下妆。让百行各业都能舒畅安顿太平渡世。这和‘粉饰天下’是绝不相同的。朕
继大统,
匪徒,是一路太平
儿。主
天生睿智圣明,并不鲁莽,他要
察吏风民情,自然这样最好。阿桂是绝
聪明的人,如无护驾措置,他也断不敢放主
京。信是二十日发
的,但‘日’字写得太草,也许是‘二十四’发
,难以辨真。姑且是二十日发
,如果从容行路,现在也还到不了南京。如果有什么差池,我料我们早就得着信儿了,因为阿桂比我们还要急,一针一线的差错他也不能
的,他没有廷谕书信,一定和皇上朝夕都有联络。这十几天北京没有八百里六百里加
文书过来,肯定都把驿站
匹用到和皇上联络上去了。清河驿站误了书信,也许就是这个原因——不要
,皇上安全着呢!”“延清老大人别这样,我们见着心里难过的。”金鉷神
黯然,在旁劝
“静静心儿,阿桂中堂一定有信儿给我们的。”他说一句,尹继善金鉷答应一声。刚要辞
,一声帘响,一个四十多岁的中年人风尘仆仆蹇槛而
,问
:“什么事呀,要‘赶
办’?”刘统勋雪涕说
:“我不是恐惧,一天不得着主
的讯息,别想叫我安宁。你们两个知会刘墉今晚半夜再来一趟,我给他重新布置差使。我这就给刘瞎
写信,叫他留心江湖;发文给山东安徽臬司衙门,所有盗案一律报过来,无论大小都报,鲁、徽、两江境内所有旅肆店铺,都要重新登记
保。现在能想到的就这些,赶
办!”“上苍!”