这几声唱，苍凉里带着无可奈何的自嘲，又有几分玩世不恭，把握得不到火候，不是唱悲切了就是唱得油
了。老旦戏是最不讨人好儿的，
恒竟情不自禁喝一声彩“好！”满座客人见他喝彩，也一齐鼓掌叫好儿。老旦毫不为之所动，
摇拂尘又来四句集唐：“待橄榄苗
，”靳文魁笑
“他每给人开方
，都要加上‘药引，橄榄苗一株’。这家卖了地里的又卖房前屋后的，越卖越少，越少越贵，四个多月时辰就赚了三千多两银！
得扬州
房铲了赶
橄榄，他的药引却又换了。”靳文魁笑
：“人长得跟我差不多好看。”话没说完，几个人都已
茶大笑。靳文魁：“不信你们一见就明白了。心地也很良善的——去年给一个人看病，他说‘你没有病，是饿的了。我帮你治治这个穷病，算我给医死的人作功德’——你们猜怎么着？”众人竖耳听他说：“——他叫那人回去，地里房前房后都橄榄。”阿红云碧腾地红了脸，低
嗑瓜儿不言声，好半晌，云碧才：“爷回去问问夫人，我们怎么能…”话未说完，觉得恒的脚已经在桌下试探着寻摸过来，略躲了躲，也便由他轻轻蹭磨。阿红也觉恒的脚不安分，她却不躲，反而两只
轻轻夹住，只嫣然一笑，说：“爷没听石姑说的‘那时节俺
不说…俺这件东西，只许你徘徊瞻眺，怎许你适充
？’”两个女贱民
，都是偷汉的积年老手“不错。”靳文魁笑
“他原就是名医，现在两江、两淮、湖广甚至广东直隶赶来看病的都赁房住着等，叫他‘天医星’，原来内里还有这个名堂！”恒笑了一阵，说：“‘名’这东西真好！当官的要当名臣，文人要当名士，婊要当名媛，医生要当名医。都一样的攒刺，削得竹签似的往里钻！——叶天士！是不是本名叶逢
的？我见尹继善给皇后荐医，里有他的名字，果真有些实学么？”帽
戏完，略一静场，鼓板笙萧悠然而起，一位老姑手持拂尘，穿青格妙常衣轻盈飘然台，发髻上蒙青纱“呀…”地低叹一声唱：人间嫁娶苦奔忙，只为
。问天天从来不
人相，只得来扮男妆，屈指儿有四旬以上，当人生梦一场！龙虎山敕封真人被鬼吓病，狼狈弃剑逃跑，
恒不禁大笑，说：“这鬼是人装的，当然厉害！——这是他的尴尬事，你怎么知的？”“是拙荆得病，请叶天士来看，当笑话儿说的。”裴兴仁：“一服药就治好了张真人，张真人要谢他银，叫他不要声言。叶天士不要银，说‘成全我个名声儿——明儿中午我在虹桥下船上吃酒，你坐轿到桥边就下来，说“天医星在下船上，坐轿过去不恭”——一句话就算酬谢我了’——现在扬州府无人不知，叶天士是‘天医星’下凡，看病的人整日围破门呢！”紫府空歌碧落寒，竹石如山不敢安。
“好，两个佳人说了，咱们照办！”
恒兴得脸上放光，对包永
：“告诉薛白娘和魏老板，使他们看家本领，教爷们开开
开开心！”包永一叠连声答应着退了去，靳裴二人莞尔一笑起，到隔
座正襟危坐，静待正戏开场。众人又是哄然叫妙。阿红剥了香蕉递给
恒，右边的云碧却递上福橘
儿，笑：“橘略带酸味，吃过香蕉就不好用了。爷请先用福橘——”轻舒纤腕，竟亲手将橘儿
了恒嘴里，又对恒耳语：“爷还没看来？这位石姑是魏老板扮的——生旦净丑他都来得的！”“是！”裴兴仁忙
“原也就列的有他的。这个人
喝酒，
阿芙蓉膏。鸦片禁卖，八爷给他些，他准兴兴听您的。”恒笑：“可见人无完人。这个容易，我寻老庄亲王给他几十斤就是了。我也想见识见识这个名医呢！”裴兴仁
：“他原就是本地名医，不过不是世医，本领再大也上不了台面。这一番是名扬四海了。他治痘疹有绝技，我的二儿见没指望了，他说，只要能撬开嘴
得
药就能治好，真的是药到病除！”恒心里一动：他的三公四公都还没痘——因：“迎驾缙绅名单里把他列去。告诉他，预备着随驾到北京。这件事你们记着。”长恨人心不如石，每逢佳
便开看。“
橄榄…”恒沉
：“这能发财？”正说得
闹，台上鼓板铮然响起，笙萧齐鸣，包永一汗来，向众人请安，又团团一揖，笑：“请爷们
戏。是唱全，还是看折，小人好教魏老板预备。”恒看了看台上正演着的《五福闹堂》加官戏，了《诘病》《砚》《魂游》《幽媾》四折，将戏单递给靳文魁，说：“我看十七、十八、二十七、二十八这四也就不短了。你们想多看，就再。”裴靳二人哪里肯？都：“这就好，卑职们没说的！”云碧却：“加上《闻喜》《圆驾》，六折的好，祝国舅爷六六大顺嘛！”阿红更施手段，双手晃着恒，
声儿：“云碧
说的是——《圆驾》两，大团圆大
喜结局儿，我们玩牌儿兴也些…”“真的？”
恒这才留意细看，果然是魏长生。此刻妆束了半老佳人，眉目清秀风致宛然，街白一丝不
，虽然冗长，只说得稽风趣，逗得人们一阵阵笑。哪里寻得方才初见时那副獐鼠目的模样？恒不禁一笑，吃了橘又吃香蕉，两个女人
挨坐着时时耳语，
气若兰跟他评戏，引得恒意
心猿收不住缰，也剥橘分给两人，压低了嗓门儿问：”他说的‘瞧了他那驴骡犊特，教俺好一回惊惶’是甚么意思？”