“你见了上司，总要递手本，请安下跪打千儿陪笑说话凑趣儿的吧？”
“诸位！”
二侉
举杯笑
：“我德玉最敬重英雄。本来和几位大人名位相差很远，
结了方大人讨个面，瞻仰这个这个阿桂军门的这个这个…嗯，尊范！想不到一下见了三位朝廷…啊，石
！乘着这个兴，想着也是六生有幸，咱们吃酒乐一乐，能唱曲儿的就唱，能念诗的就念，能行酒令或说笑话儿的也成。咱们都是闲人，不要勉
大人们用酒——我说到里，这钱是我家
净钱，请客是我情愿，也没有求大佬官给我升官办事的心，只图个
面
喜。谁要背地嚼
，我二侉——与汝偕亡！”说罢先饮一杯。众人没听到他说完，已是笑倒了一片，阿桂和钱度陪饮着，笑得气
手颤。纪昀却因方才一席话，觉得这位二侉
里
秋，是个世故极
的人，只微笑着了“纪中堂…”
“中堂啊！如今的‘差使’十个人的一个人就办了，一个差使一百个人争。我不争，还落了多少个好儿呢！”
纪昀不禁哈哈大笑，说
：“官场比了
院，这个比方有意思！”一边走，又问：“你在盐，一年有多大的
息？”傻瓜：戏台本来小世界，且宜佯疯。
纪昀和阿桂二人面面相觑，正不知该如何打发这群
黄狗宝。听钱度这一说，觉得也只好如此，都怔怔地
了。和珅见状，知没自己
手
，
屋里取了几块醒酒石捧给钱度，也不跟从，只忙活着给阿桂预备烧洗浴
，熬酸梅醒酒汤，赶蚊，熄香，等着主人扶醉归来。还有这样作官的！纪昀心中不禁纳罕，倒真的对
二侉有了兴趣，说：禄庆楼就在驿站
门一箭之地。阿桂和纪昀钱度三人
披油衣
斗笠，由众人撮
架扶着，几乎脚不沾地就到了楼前。此时只是微雨霏霏，一溜三开间的门面翘角檐下吊着五盏拷栳大的红灯笼，往上仰望，三层楼盖着歇山式
，飘飘洒洒的雨雾在灯光映照下朦胧如雾，隐现着危楼上的突兀飞檐，天雕瓮真有恍若天境之
。纪昀看时，门旁楹联写得十分
神：里边大厅支着六
朱红漆，摆十几张八仙桌，靠北一个戏台，着二十几盏聚耀灯，上也悬着灯，照得厅里厅外通明彻亮。外靠着“客满敬谢致歉”的大牌；里却阒无人声。纪昀这才知二侉豪富，竟将这座楼包了。一边挪步来，
中笑说：“德玉——这个园一晚上包银多少？”二侉也是一笑，说：“那是当然，礼上应该。不过下官儿见了我，也是这一
。我这位分上下一算，能拉拉平，多少还有余儿——要
到您这门大官，这上就饶多了！”说着话，早已了楼下园里戏台下。二侉看了看，台下不远不近摆了五张桌，中间一席已有两个翰林，方志学在首席之侧，那个带着“蒙恬虎符”的翰林，纪昀也想起来叫贾浩军，毕恭毕敬地站在方志学对面，一副诚惶诚恐的样。纪昀见菜肴上席摆得满桌都是，众人都
看着自己，遂一把拉德玉到主席位上，又向阿桂钱度哈腰一让，笑着大声：“今天来了各路诸侯，专为阿桂军门接风。我和钱度只沾光儿相陪。席面这么丰盛，大家难得一聚，都要尽兴。不过我们刚吃过，
情应份相陪，聊勉主人之意就是了。”“两万两吧！”
二侉添添嘴
“除了给上司冰敬、炭敬、印结银、生日礼、红白喜事礼，还有孝敬上宪太太私房己银，左右各方应酬…我不刮地，也不收贿，应份
，帐目拉平，平安作官叔爷们就
兴，另外还给我补贴。”“也就二百来两吧，这是
家办的，我不大清楚。”二侉听纪昀问话，忙凑上来答：“连赏戏的钱，大约四百两就够了。”他是个大块，胖得雪雁补服都绷得
的。又白又宽的一张脸上嵌着两只漆黑的小睛，大大咧咧的，一副漫不经心的神气。纪昀阅人甚多，听他满山西话，侉声侉气的，神情里透着灵动，却是半也不傻，因笑：“我两年俸禄不够你一夜挥霍。这么有钱，还来作官？”二侉笑：“老大人最是圣明！钱再多，当不得份使。就是个乡典史，不
的官到你家，也得当神敬，当祖宗待。不缺钱了想着人来敬，凭甚的事不如当官。如今就是府台县令到我家，见我老爷也一一个‘老封翁’，这份面必得当官才挣得来。这就好比阔小
开窑，不图钱，只图个风快活！”“哎哟！这不是老衡大人么？”那个叫吴清臣的正嘈嘈着阿桂“当年在西海
边用手掰西瓜吃”的“情分”这时才看见钱度坐在一边，喜得乐颠颠过来，又打千儿又请安，笑：“这是我们大清的财神么！我们是难友，情最，和他们没法比…”钱度摇手笑：“这我可不敢当！——你们吵吵得这门
闹的要接风，谁作东，在哪里接风，就在这里挤着，拿奉迎话充饥么？”吴清臣笑：“就怕你们不赏脸——岂不闻待客容易请客难？——就在隔
——二侉——新选的德州盐作东，在禄庆楼设席！二侉——”他压低了嗓门，凑近了钱度，一
臭蒜死葱味扑鼻而来“通州有名的大财主儿德玉，捐了台，放了实缺，正在兴上，我们捉了他的大…”钱度委实受不了他中气息，立起来笑谓纪昀：“恐怕今晚难逃此劫。恭敬不如从命，咱们吃这些
孙们去！”众人立时轰然叫妙。“桂爷…”
“该得的银
我拿了，不该得的绝不去要，该
的银不心疼——当官的不潇洒，是因为他们十成力有九成用在了斗心，在小路上挤扛的过，我只图平安，当然快活。”“阿桂…”
痴
：世界原是大戏台，毋须掬泪。“晓岚…”
钱度听着众人
哄哄的喧嚣，活似一群饿死鬼闹钟馗，觉得他们丢人现没脸，想想又可怜他们。笑嘻嘻冷坐一边啜茶，突然认一个熟人，因声叫：“吴清臣！你不是岳浚抚台的刑名师爷？刘康案里我俩一当证人，关在一间屋里吃死人饭三个月——如今把我忘了！”赏…”
“差使——你总得办差使吧！”